19/07/2018 - Le point le plus à l'est de la Nouvelle-Zélande

La nuit passée au camping de Victor a été marquée par un calme incroyable. Bien reposés, nous avons pris une douche chaude le lendemain matin et étions prêts à partir. Notre hôte semblait le deviner et est venu avec nos provisions que nous avions pu stocker dans son réfrigérateur personnel. À trois, nous avons manœuvré la voiture hors du pré inondé et avons fait nos adieux à Victor.
Nous sommes d'abord retournés à un endroit connu. Comme nous n'avions pas eu suffisamment de temps la veille pour voir la "Tolaga Bay" et son incontournable, nous l'avons fait maintenant. Mais avant de nous rendre à la plus longue jetée de Nouvelle-Zélande, nous avons pris le petit déjeuner. Divers fruits, noix et flocons d'avoine ont un goût encore meilleur avec vue sur la mer. :)
Préparés, nous avons examiné de plus près le symbole de la baie.

En 1929, la jetée de 660 mètres a été construite. Pendant longtemps, ce bâtiment a servi de place commerciale importante pour la région. Comme les routes étaient à l'époque peu développées, les agriculteurs pouvaient ainsi écouler leurs produits. Mais au fil des ans, le réseau routier s'est nettement amélioré - bientôt, l'appartenance ne valait plus la peine. En 1967, le dernier bateau commercial a quitté le quai. Cela a marqué son déclin inévitable. À la fin des années 90, plus rien de l'ancien éclat n'était visible. Le bâtiment était en ruine. Cette vue peinait la communauté, c'est pourquoi ils ont fondé une organisation caritative. La restauration de la jetée en béton armé a pris dix ans avant qu'elle ne soit rouverte en 2013 dans une cérémonie solennelle.

Au départ, nous nous sommes promenés jusqu'à l'extrémité de ce pont autrefois important. À part quelques défauts mineurs, il a toujours fière allure. Nous avons apprécié la vue sur la côte environnante et le pur ensoleillement. Grâce aux vieilles voies ferrées, nous pouvions bien imaginer comment le commerce y était pratiqué autrefois.
"Mâââhh!" Qu'est-ce que c'était? Et d'où ça venait? Alors que nous étions sur le point de prendre le chemin du retour, nous avons entendu le bêlement fort. Au début, nous n'avons pas pu localiser d'où venait le bruit. Ce n'est qu'après plusieurs appels de la chèvre que nous l'avons vue grimper sur les falaises. À notre grande surprise, elle n'était pas seule. Deux autres semblables erraient avec elle près de la mer. Quoi qu'il en soit, nous espérons qu'elles retrouveront un chemin sûr.
De retour à la voiture, nous avons démarré le moteur et avons continué notre route le long de la côte est. Notre prochain arrêt fut à "Tikitiki", à environ 100 km. C'est ici que l'église "St Mary's Church" a été construite en 1920, alliant les caractéristiques d'une église chrétienne à la culture maorie. D'innombrables sculptures en bois et tissages ornaient l'intérieur de cet édifice sacré. Cependant, ce n'est pas seulement la beauté de l'église qui nous a marqué, mais surtout un petit chat qui nous a accueillis dès notre arrivée. Tout au long de notre visite, le petit était constamment à nos côtés. Que ce soit lors du chemin vers l'église ou pendant la visite, elle ne nous quittait pas des yeux et marchait sagement à nos côtés. Bien sûr, elle se réjouissait de chaque caresse que nous lui donnions. :) Nous sommes immédiatement tombés sous son charme et aurions aimé l'emporter avec nous. Ainsi, il nous a été très difficile de lui dire au revoir. Cela a duré plusieurs minutes avant que nous puissions nous séparer de cette chatte affectueuse et confiante.
En continuant notre route, il ne s'est plus rien passé de notable - "East Cape" sur l'île du Nord n'est pas vraiment connu pour ses attractions. Nous avons donc atteint en début d'après-midi "Te Araroa" - notre destination pour la nuit. Nous avons visité le supermarché local, nous nous sommes offert une glace et avons admiré le vieil arbre "Pohutukawa". C'est le plus ancien de son espèce en Nouvelle-Zélande. Sa taille est impressionnante ! Bien qu'il ne mesure que 19 mètres de haut, il occupe une grande surface et dépasse largement la route adjacente.
Avec quelques parties de billard au camping, nous avons terminé la journée tranquillement.

Ce matin a commencé de bonne heure. À 05h15, le réveil a sonné et nous nous sommes levés avant le lever du soleil. Nous avons rapidement brossé nos dents et dégagé les sièges avant, et nous étions déjà en route. Nous avons quitté Te Araroa et sommes allés au point le plus à l'est de la Nouvelle-Zélande. La route vers cet endroit doit être une expérience de jour, entourée de belles vues. Dans l'obscurité, cependant, les 50 minutes de trajet se sont révélées être une aventure. Pas seulement parce que le revêtement de la route alternait régulièrement entre goudronné et non goudronné, nécessitant une attention maximale. C'étaient surtout les habitants animaux qui réclamaient de la vigilance. À quelques mètres d'intervalle, plusieurs panneaux annonçaient la présence d'animaux. D'abord des lions de mer, puis des vaches qui pourrait croiser la route. Heureusement, la plupart des animaux restaient éloignés de la route. Seule une petite bande de moutons courait avec nous vers l'est. Lorsque le lapin et l'oiseau ont également réussi à se mettre en sécurité devant nous et que les vaches étaient uniquement effrayées par les phares, tout était quasiment fait. Après près d'une heure, nous sommes arrivés soulagés à destination - le parking des "East Cape Lighthouses". Il ne nous restait plus que 750 marches pour atteindre le "premier lever de soleil de Nouvelle-Zélande" !

Certaines personnes affirment même que c'est le premier lever de soleil du monde. Cependant, cela n'est pas prouvé et fait l'objet de vives discussions, car de nombreuses îles dans le Pacifique Sud revendiquent ce titre.
Nous nous sommes éloignés de toute discussion et nous nous sommes simplement réjouis des premiers rayons de soleil.

L'ascension vers le phare était relativement difficile à trouver dans l'obscurité. Mais lorsque nous avons découvert le chemin, il n'y avait plus moyen de faire marche arrière et nous nous sommes précipités sur les nombreuses marches en bois. Une fois arrivés en haut, les nuages ont commencé à se colorer doucement. Avec le phare construit en 1922 dans notre dos, nous avons profité du lever du soleil. La peur qu'il nous déçoive et reste caché derrière les nuages s'est heureusement dissipée. À 07h18, la boule de feu a émergé à l'horizon lointain. Avec deux autres couples de routards qui venaient après nous, nous avons apprécié la chaleur et les premiers rayons de soleil sur notre peau.
Lorsque le soleil était pleinement dans le ciel, nous avons pris le chemin du retour vers la voiture et Te Araroa. Le trajet était beaucoup plus détendu, avec de nouvelles rencontres animales - nous avons vu des chevaux, des moutons, des vaches et des lions de mer sur le bord de la route.
Après le traditionnel muesli avec vue sur la mer, nous avons poursuivi notre road trip. Celui-ci nous a conduit le long de la côte, de retour vers la civilisation. Pendant plus de quatre heures, pauses incluses, nous avons roulé jusqu'à "Opotiki", située à 160 km. En route, nous avons fréquemment quitté l'autoroute pour découvrir diverses attractions. Nous avons notamment visité une église idylliquement située - construite directement sur la plage, elle était visible de loin. En outre, nous avons vu "White Island" pour la première fois ! Située à seulement 48 km des côtes néo-zélandaises, elle est la seule île volcanique active du pays. De loin, nous avons vu de la fumée s'élever au-dessus de l'île, dont le nom maori est "Te Puia o Whakaari". Pour nous, c'était complètement surréaliste que plusieurs sociétés emmènent des touristes sur l'île chaque jour. Cela arrive régulièrement que l'île entre en éruption - la dernière éruption a eu lieu en 2013.
Le camping que nous avions prévu pour ce soir à Opotiki était malheureusement de nouveau fermé, c'est pourquoi nous avons cherché une alternative un peu en dehors de la ville. Pendant la saison d'hiver, il est occupé par de nombreux travailleurs saisonniers venus de différents pays. Sur fond de reggae bruyant, nous avons préparé notre dîner dans la cuisine commune et avons apprécié notre repas.
Après ce long trajet en voiture, nos têtes bourdonnaient un peu et nous étions contents de pouvoir mettre nos pieds en l'air le soir.