17/07/2018 - Sur les traces du Capitaine James Cook

En octobre 1769, Cook a rencontré pour la première fois le continent néo-zélandais. Près de « Gisborne », la première rencontre entre les indigènes de Nouvelle-Zélande et l'équipage du navire s'est déroulée de manière plutôt malheureuse. Les Maoris, sceptiques, ont accueilli le capitaine et son équipage avec une cérémonie d'accueil incluant un Haka traditionnel (danse de guerre). Mais les Européens, intimidés par la danse, ont répondu par une salve de fusil, faisant six morts chez les Maoris. Les marins quittèrent le continent, choqués, sans remplir leurs réserves d'eau et de nourriture, ce qui était à l'origine leur plan.
À la suite de cet incident, James Cook a donné le nom de « Poverty Bay » à la baie, ce qui signifie « Baie de la pauvreté ».

C'est exactement cette baie que nous avons pu voir ce matin depuis un point de vue. Nous avons garé notre voiture dans la « Réserve de Titirangi », située au cœur de Gisborne. À pied, nous avons exploré la petite colline et sommes passés devant une statue en bronze du navigateur britannique. Juste à côté, en 1983, la Princesse Diana a planté un arbre « Pohutukawa », qui a maintenant pris une taille remarquable.
Avant de nous diriger vers le centre-ville, nous avons jeté un dernier coup d'œil à la Poverty Bay et à la section de falaises « Young Nicks Head ».

Nicholas Young, un garçon de douze ans qui faisait partie de la première expédition de Cook, a aperçu le premier rivage de la Nouvelle-Zélande, ce qui explique pourquoi il porte son nom jusqu'à aujourd'hui.

Après avoir flâné dans le centre-ville de « Gizzy », nous sommes retournés à la voiture pour poursuivre notre chemin. En chemin, nous avons découvert l'un des plus hauts palmiers que nous ayons jamais vus. Nous avons dû nous pencher loin en arrière pour en apercevoir le sommet - complètement fou.
Notre chemin nous a conduits le long de la State Highway 35, en montant le long de la côte est. Nous nous sommes arrêtés plusieurs fois dans des baies pittoresques. Vers 15h00, nous avons atteint notre destination du jour : la « Tolaga Bay ». Nous savons déjà que les plans peuvent changer en voyage. Pourtant, nous étions un peu choqués au premier abord lorsque nous avons lu un petit panneau en carton avec l'inscription « Camp fermé en juillet ». Le camping local était fermé et le prochain se trouvait à 25 kilomètres. Que faire maintenant ? Le fait est qu'en deux heures, le soleil se couchera. Cependant, nous voulions encore faire une randonnée de 2,5 heures et devoir ensuite continuer - dans l'obscurité. Après une courte réflexion, nous avons décidé de suivre le plan initial et de randonner jusqu'à « Cook's Cove ». Au début, le sentier traversait des terres agricoles et des prairies abruptes/boueuses. Après environ vingt minutes, nous sommes arrivés à un point de vue. D'ici, nous avions une vue vaste sur la baie où James Cook avait débarqué à nouveau il y a de nombreuses années. Nous n'avons pas perdu trop de temps au point de vue et avons continué en direction de Cook's Cove. La montée que nous venions de faire devenait maintenant une descente. À travers une forêt dense, mètre après mètre, jusqu'à ce que nous atteignions la prairie à moutons que nous venions juste de surplomber. Nous avons suivi un panneau indicatif et avons d'abord visité le « Hole in the Wall ». Déjà en 1769, Joseph Banks, un botaniste à bord de l’« Endeavour », était fasciné par cette curiosité, comme il le décrivait. Un arc naturel de pierres forme un cadre parfait avec vue sur la mer au-delà. Heureusement, le soleil était en train de se coucher, créant ainsi une belle ambiance lumineuse.
Nous avons traversé la prairie. La baie nommée d'après James Cook est encadrée de hautes falaises. Avec un peu d'imagination, nous pouvions visualiser son voilier qui était ancré ici. Un bon choix.

Le « Endeavour » a passé six jours ici. En plus de l'eau et du bois, l'équipage de 70 personnes de l'expédition a également collecté de nombreuses plantes pour la recherche.

Pour nous, c'est vraiment passionnant d'être à un endroit si chargé d'histoire ! Mais malheureusement, le crépuscule avançait lentement, ce qui nous a contraints à faire le chemin du retour. De retour au point de vue, il n'y avait plus de soleil à l'horizon. Tobi a profité de la faible réception de son téléphone pour prévenir le propriétaire du camping d'aujourd'hui que des invités allaient arriver. Il était déjà 17h00 et de nombreux campings ferment leur réception à la tombée de la nuit. Mais le propriétaire du « Anaura Bay Campsites » a rassuré Tobi et a atténué notre pression temporelle - il serait de toute façon là toute la soirée. Avec cette assurance, la deuxième moitié de la randonnée a été beaucoup plus détendue. S'il n'y avait pas l'obscurité grandissante et les prairies boueuses que nous devions descendre. Pour couronner le tout, un petit troupeau de vaches a été lâché dans les champs, sursautant entre les buissons - tout comme nous.
À 17h45 et dans l'obscurité totale, nous sommes arrivés à notre solitaire Sam sur le parking. Direction « Anaura Bay » ! La route serpentait autour des collines et après plus de trente minutes, la barrière du camping est enfin apparue. Nous avons garé notre voiture dans une prairie inondée et avons immédiatement cherché la réception. Nous avons été accueillis par Victor, le propriétaire. Après une brève conversation, il a appris que Tobi était cuisinier. Cela a suscité son intérêt. Le cuisinier amateur aime beaucoup préparer des plats traditionnels maoris et nous a rapidement invités à dîner. Avant de répondre à l'invitation, nous avons déplacé la voiture sur l'un des emplacements. Pendant ce temps, Sam s'est enfoncé dans la prairie gorgée d'eau. Mais avec un peu de délicatesse de ma part et un fort effort physique de Tobi, nous avons réussi ensemble à sortir du marécage. Ensuite, nous avons rassemblé nos affaires de cuisine et sommes allés voir Victor dans sa maison. Comme il était encore au téléphone avec sa fille, nous avons pris notre temps pour nous installer et avoir un premier aperçu d'un « ménage kiwi ».
Pendant que je réchauffais les restes d'hier, Victor et Tobi commençaient à préparer le « Fry Bread » maori.

Une pâte simple faite de farine, d'eau, d'huile, de levure sèche et de sel est mélangée jusqu'à obtenir une consistance homogène. Ensuite, elle est étalée, découpée et frite pendant plusieurs minutes dans de la graisse.

Lorsque Victor est de nouveau parti pour passer un appel, l'idée a jailli que peut-être il nous avait invités avec une petite arrière-pensée - après tout, quelqu'un doit bien préparer le dîner. ;) Une fois que tout était prêt, nous avons dressé le buffet. Poulet saté, légumes sautés et riz de notre côté - Fry Bread et tranches de pommes de terre croustillantes du sien. Nous nous sommes assis ensemble à la table et avons été positivement surpris par le résultat. Le pain croustillant était excellent. Traditionnellement, il est servi avec des ragoûts ou en version sucrée avec du beurre et de la confiture. Victor était également ravi de notre travail et a visiblement apprécié le repas.
Nous avons eu de longues conversations sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande et des Maoris. Victor a partagé ses réflexions personnelles sur la vie. Surtout ses sentiments et son respect pour les autres étaient inspirants. De même, les mots qu'il a prononcés au sujet de sa famille et de sa mère. Victor a fait l'éloge de sa personnalité et nous a raconté qu'elle venait de Samoa, d'où proviennent également ses racines - tout comme en Allemagne. Mais il ne parle pas un mot d'allemand et n'a jamais visité le pays.
Il était fascinant pour nous de l'écouter. Il était si ouvert, libre et honnête envers nous. Nous avons apprécié l'hospitalité sincère, les conversations profondes ainsi que la température ambiante agréable. Son chauffage fonctionnait à plein régime. ;)
Bien élevés comme nous sommes, nous avons fait la vaisselle à la fin, ce qui a été accueilli avec une grande gratitude. Nous avons pris congé avec une étreinte, avons emprunté le chemin difficile pour revenir au froid et nous sommes installés dans la voiture vers 23h00 avec de nouvelles impressions.