07/05/2018 - Des bébés phoques à la plage de Wharariki

07h00 - le réveil a sonné. L'aube ne s'était pas encore installée. Il régnait une incroyable tranquillité devant la porte de la voiture. Après notre passage aux toilettes matinal, nous avons réussi à nous motiver pour une visite au bord de la mer. Bien emmitouflés et armés de notre appareil photo, nous avons emprunté le chemin bien connu menant à la « plage de Wharariki ». Entre-temps, les nuages ont changé de couleur. Nous étions trop tard pour le jeu de couleurs sur la plage, mais le ciel enflammé était magnifique au-dessus des collines verdoyantes.
Nous avons été accueillis par une plage encore plus large et étendue, car c'était à ce moment-là la marée basse. Complètement seuls, nous avons flâné le long de la plage de Wharariki et capturé les premiers rayons de soleil de la journée. Nous nous sommes approchés d'une formation rocheuse que nous n'avions pas pu visiter la veille car elle disparaissait sous l'eau lors de la marée haute. En m'approchant, j'ai découvert une petite piscine formée entre les rochers. Je n'en croyais pas mes yeux. Il y avait vraiment quelques bébés phoques dans ce bassin d'eau ! Ils jouaient, se battaient et sautaient dans l'eau peu profonde - j'étais sur un nuage. La Nouvelle-Zélande et sa faune m'ont émerveillé une fois de plus. Lorsque Tobi est arrivé, les petits ont brièvement levé les yeux. Les douze bébés apprenaient à nager dans la piscine sécurisée, simulaient des combats ou se reposaient un court instant sur le sable. À proximité, il y avait un rocher élevé sur lequel nous avons grimpé. De là, nous avons immortalisé cette expérience unique avec des photos et des vidéos. Nous étions absolument fascinés et peinions à croire notre chance. Totalement absorbés par leur jeu, les petits affichaient déjà des mouvements et des comportements semblables à ceux des grands. Ils se grattaient comme papa et maman. Mais peu de temps après, ils retournent très vite dans l'eau pour se battre avec leurs amis.
Peu à peu, les petits ont changé de bassin. C'était pour nous le moment de les laisser tranquilles. Nous espérons que les nombreux bébés phoques pourront continuer à grandir ici sans être dérangés.
La faim se faisant sentir, nous avons pris le chemin du retour vers le camping. À la table du petit-déjeuner, nous avons passé en revue cette expérience magnifique et en avons parlé avec nos connaissances. Après le petit-déjeuner, il était décidé pour Natalie et Benni, ainsi que pour nous - nous passerions une nuit de plus ici. Ainsi, notre voiture légèrement endommagée a bénéficié d'une pause prolongée. Après la collision d'hier entre le châssis de la voiture et la route, nous voulions examiner les dégâts de plus près. Nous avons constaté qu'il manquait une vis qui sert à fixer le pare-chocs avant. Cela avait un peu plus de jeu dans la carrosserie - nous espérions avoir trouvé le problème. Lorsque le propriétaire du camping a été retrouvé, il nous a donné un collier en plastique que nous avons utilisé pour fixer à contrecœur le pare-chocs. Nous avons décidé de ne pas aller plus loin pour le moment.
Nous nous sommes renseignés sur les randonnées à proximité, car il n'en manque pas ici, dans le nord de l'île du Sud. Nous avons été attirés à nouveau vers la plage, car le « Puponga Hill Top Track » devait commencer d'ici. Une fois arrivés, nous avons failli être renversés par le vent. Une telle force du vent, nous ne l'avions pas rencontrée depuis la région des glaciers. Avec beaucoup de mal, nous avons lutté contre le vent pour avancer sur les dunes de sable et nous nous sommes rapidement retrouvés devant un important problème. Sur l'autre rive de la rivière, nous avons pu repérer le point de départ de la randonnée. La question se posait alors : Comment allons-nous traverser cette rivière ? Désespérément, nous avons recherché un moyen de traverser l'eau. Cependant, toutes les pierres étaient submergées. Même enlever nos chaussures ne serait pas une solution, car nous serions carrément dans l'eau jusqu'aux genoux. Finalement, nous avons abandonné tout espoir avec déception. Nous avons donc lutté contre le fort vent pour revenir à la mer. Sur place, nous avons croisé Natalie et Benni. Ils étaient en train d'observer les bébés phoques. Cependant, l'atmosphère était loin d'être aussi rêveuse et joyeuse que ce matin. D'autres touristes étaient également attirés par le bassin d'eau pour photographier les petits. Quelques-uns d'entre eux se sont approchés des animaux sans se soucier des conséquences, à un mètre d'eux. (Dix mètres sont recommandés !) Ils profitaient de la curiosité des jeunes animaux et tenaient leur caméra d'action juste devant le petit. Peu de personnes réalisent que cela peut avoir des conséquences – que la mère ne reconnaîtra plus son bébé si celui-ci sent l'homme. Tobi, empli de colère, a attiré l'attention des touristes imprudents : ils devraient faire un pas en arrière pour ne pas gêner les animaux ; ce sont tout de même des animaux sauvages. - La situation a commencé à devenir tendue. La marée montait et les petits cherchaient un endroit pour se retirer. Cependant, si un homme se met sur leur chemin, ils n'osent pas sortir du bassin et se retrouvent ainsi piégés par la marée et l'océan ouvert... Pour nous, c'était incompréhensible de voir à quel point certaines personnes peuvent agir sans réfléchir. Mais tous les bébés ont réussi à trouver la formation rocheuse sécurisée et nous avons pu, nous aussi, nous éloigner sans souci.
Après l'effervescence, nous avons quitté ce coin de la plage pour nous engager sur une autre randonnée. Juste à côté du camping commence la « Green Hills Route ». Le sentier de randonnée commence relativement abruptement et, comme son nom l'indique, traversait des collines verdoyantes. Plus nous avancions, plus le vent s'intensifiait. Le vent ne nous fouettait pas seulement, les moutons préféraient également se coucher dans l'herbe pour ne pas se montrer trop visibles. Après une heure de randonnée, nous avons passé un lac et atteint un panneau directionnel. Comme il y avait un accès à une partie séparée de la plage de Wharariki, nous avons suivi cette direction. Après 20 minutes supplémentaires, nous sommes arrivés à cette section.

La plage isolée est accessible à marée basse par le chemin de sable ou par le sentier côtier, que nous avons emprunté.

Nous avons été accueillis par de fortes vagues et du sable tourbillonnant. Nous avons exploré ce coin de plage sinueux et pris quelques photos. La section est ornée de hautes falaises, à côté desquelles nous semblions être des petites figurines de jeu. Tout à coup, une forte odeur de phoque est apparue. Craignant qu'un ours de mer ne se cache derrière l'une des falaises, nous avons rapidement fait marche arrière.
Heureusement, nous avions le vent dans le dos sur le chemin du retour, ce qui nous a poussés jusqu'au camping. La cuisine commune a enfin été atteinte - c'était si agréable de s'asseoir dans un abri à l'abri du vent. Ici, nous avons de nouveau rencontré Natalie et Benni. Après un petit déjeuner léger, nous avons occupé le salon pendant le reste de l'après-midi. Cela n'était évidemment possible que parce qu'aucun autre campeur n'est passé ce jour-là. ;) Nous avons travaillé sur nos ordinateurs portables, chargé nos appareils électroniques, évoqué des souvenirs et partagé quelques photos. Lorsque le dîner, qui était d'ailleurs identique (bolognaise), a été préparé et mangé, nous avons sorti notre « Jeu de l'Homme, ne te fâche pas ». À quatre, nous avons joué quelques tours. Les choses sont devenues vraiment amusantes lorsque les deux ont voulu nous gâter avec un cocktail. Tout avait été acheté pour un « Moscow Mule ». La boisson était préparée et il y a eu un toast. Quelques secondes plus tard, la mauvaise surprise est arrivée. Dans la bouteille de ginger beer, il n'y avait plus de ginger beer depuis longtemps, mais de l'eau potable. Par conséquent, le cocktail déjà très puriste avait le goût de vodka et de concombre dilué. Mais peu importe le goût - nous avons passé un énorme bon moment. :)