Pointe nord de la Nouvelle-Zélande

...tout en grignotant des fraises assis sur le lit.

C'était notre lieu de repos pour une nuit, et le lendemain, nous étions en route pour la Pointe nord !

Mais avant cela, nous sommes passés par :

**************** Parc des Gum Diggers ***************

Au nord de Kaitaia, nous avons visité le Parc des Gumdiggers et suivi les traces laissées par les Gumdiggers dans le sol ici, il y a plus de 100 ans.

Le gumdigging ('creuser pour le caoutchouc') était ici dans le nord extrême autour de 1900 à peu près la seule chose apportant de l'argent aux colons européens. De 1850 à environ 1960, des hommes blancs (ainsi que des Maoris) ont extrait une partie de ce 'caoutchouc' des Kauris, qui avait été enfoui dans la terre pendant 40 000 à 150 000 ans. Des catastrophes naturelles répétées (peut-être des tsunamis ou des ouragans, estiment les chercheurs) ont apparemment causé la chute soudaine des forêts de Kauri qui poussaient ici. En raison des conditions environnantes, le bois a été conservé dans le marais de manière à ce qu'il ne soit toujours pas fossilisé après 150 000 ans, mais demeure comme du bois encore intact dans le sol. Sur les photos ci-dessous, on voit un morceau de bois intact (âgé de plus de 100 000 ans) et le 'Gum' des arbres Kauri, qui n’est rien d’autre que de la résine / de l'ambre, exposé ici au magasin de souvenirs du parc sous différentes formes :

Derrière le magasin de souvenirs, le sentier traverse un grand champ où, il y a 100 ans, des hommes se consacraient à la dure tâche du gumdigging. Le chemin nous fait passer devant des panneaux d'information et des trous dans le sol laissés par les travailleurs à la recherche de l'ambre de Kauri :

On peut aussi voir les cabanes où vivaient les Gumdiggers, avec leur foyer, leurs lits, leurs pots et quelques outils pour le traitement du Gum...

À un point d'information dans le parc, il y a également beaucoup de matériel sur la vie des Gumdiggers de l'époque. Des interviews, des photos et des objets laissés derrière offrent une vue vivante de cette époque :

Gumdiggers devant leur cabane. Beaucoup de ces foreurs venaient d'Europe et envoyaient de l'argent chez eux. 

La vie était déjà un peu dure, loin de la civilisation, surtout en cas de douleur dentaire ; les dents étaient extraites sur place par des collègues.

Les trous creusés par les hommes se remplissaient constamment d'eau, qui devait être pompée sans cesse.

Comme je l'ai dit, des Maoris ont également vécu du gumdigging (bien qu'ils aient souvent travaillé seuls et non en groupe comme les immigrants dalmates). Certains des hommes immigrés ont probablement épousé une ou deux dames maories.

Le sujet de l'hygiène corporelle et du lavage des vêtements était abordé dans de tels trous d'eau :

Ici repose encore l'un des plus grands troncs de Kauri préservés dans le marais : Le bois semble étonnamment sec et cassant.

De plus, nous avons vu des variations de fougères très intéressantes et très symétriques...

... et des mini-bébés Kauri :

 :)

Et pourquoi le caoutchouc de Kauri était-il si populaire ?

On l’utilisait pour : le chewing-gum, allumage de feu, torches, pigments pour tatouages, colle pour la construction navale, vernis (revêtement protecteur), peintures, vernis spécial pour violons, fabrication de bijoux ...

Extrait de Wikipédia : 'La résine de Kauri se mélange plus facilement à l'huile de lin à basse température que d'autres résines, c'est pourquoi dans les années 1890, 70 % des vernis fabriqués en Angleterre étaient à base de résine de Kauri.'

Ceci est à quoi ressemblait l'un des produits d'exportation - dans ce cas, du vernis à bois :

Nous trouvions vraiment impressionnant d'avoir un si bon aperçu du travail et de la vie des immigrés de l'époque.

Ah oui, et c'est bien sûr important de le dire :

Il existe quelques espèces de geckos en Nouvelle-Zélande, qui sont bien camouflés et difficiles à repérer dans la nature. Au Parc Gumdigger, nous avons pu admirer deux geckos verts dans un terrarium :

:) Hihihihiiii

************* Dunes géantes de Te Paki ***************

À la côte ouest de la bande de terre étroite, qui s'étend vers l'océan jusqu'au point le plus au nord de la Nouvelle-Zélande, on peut déjà les voir de loin : les immenses dunes de Te Paki.

Ces dunes mobiles se trouvent juste au '90-Mile-Beach', qui n’a d’autre chose à offrir que beaucoup, beaucoup de sable.

Les dunes sont imposantes - mais ce qui attire tant de touristes ici, ce n’est pas le spectacle de la nature, mais...

Du sandboarding !!! :D

Cela devait bien sûr aussi être testé en dévalant la dune abrupte avec une planche de sable !

Assez rapide, et assez sablonneux ! 

De là-haut, la pente semble assez raide, et la plupart des gens mettent un moment à oser se lancer sur la planche :

Très amusant :) (Et une bonne raison d'aller prendre une bonne douche après).

Après le plaisir sablonneux, nous avons continué vers la Pointe nord à proximité. Les dunes de la plage de 90 miles étaient encore largement visibles :

******************** Cap Reinga **********************

Arrivé ! Au Cap Reinga (techniquement le point nord-OUEST de la Nouvelle-Zélande), nous empruntons un petit sentier de randonnée menant à un phare.

Assez loin, la mer. Apparemment, il y a directement un récif sous la surface (où l'on voit les taches blanches) :

Il n'y avait pas beaucoup d'options pour passer la nuit près de Cape Reinga, et aucune d'entre elles n'était gratuite. Donc, nous sommes rentrés le jour même vers le sud, cette fois avec la côte ouest pour objectif.

Mais cela, chers enfants, est une autre histoire :)

Amicalement !!!