Hollyford Track

Thème du jour : notre première randonnée de cinq jours !!

Le sentier Hollyford est un chemin de randonnée situé au cœur de Fjordland, dans le sud-ouest. Pour nous y rendre aussi près que possible, nous allons à Te Anau, une petite ville d'où de nombreuses excursions et randonnées dans le Fjordland commencent. Te Anau se trouve déjà au bord d'un grand lac :

++++ Te Anau ++++++

Une fois de plus, nous passons la nuit dans le parc national avant de nous lancer le lendemain dans notre première randonnée multi-jours en Nouvelle-Zélande !

La route menant au Hollyford Track est une impasse. Mais une belle impasse :)

+++++++ Hollyford Track +++++++

Au total, nous parcourrons 60 kilomètres au cours des cinq prochains jours : sur la carte, nous marchons de l'en bas ('Hollyford roadend') jusqu'à 'Martins Bay Hut' en haut sur la côte.

Nous avons emporté de la nourriture, des ustensiles de cuisine, des sacs de couchage et des matelas isolants. Il y a des refuges en cours de route, mais nous ne savions pas à l'avance que nous aurions la plupart des refuges rien que pour nous.

Le sentier ne monte pas particulièrement, heureusement (max. 160 m au-dessus du niveau de la mer).

Pourquoi il était tout de même plutôt fatigant par endroits, vous le découvrirez bientôt.. ;)

+++ Premier jour, 20 km +++

(Hollyford Roadend --> Lake Alabaster Hut)

Lors de notre premier jour, nous avons sauté la première cabane et avons continué directement jusqu'à la cabane du lac Alabaster. Le terrain était plat et très facile à parcourir, donc nous voulions faire quelques kilomètres de plus que prévu pour les jours suivants.

Le chemin passait dans ce premier tronçon le long d'un décor magnifique :

La forêt est le typique 'forêt tempérée' de Nouvelle-Zélande, qui ne souffre presque jamais du gel, mais qui, même en été, ne doit pas supporter des températures très chaudes. 

Nous avons été éblouis à plusieurs reprises par les sommets des montagnes enneigées à l'horizon, qui contrastent fortement avec la forêt tropicale.

C'est un pont agréable ! Les ponts désagréables viendront plus tard..

À la fin des 20 km plats, bien que le terrain ait été vraiment facile, nous étions assez fatigués et contents d'avoir atteint la première cabane au bord du lac Alabaster. Nous ne sommes pas habitués à porter si lourds sacs à dos... c'est pourquoi nos pieds se faisaient déjà sentir à la fin du premier jour ;)

Nous sommes complètement seuls.

Cuisine & salle de séjour

Un coup d'œil dans le livre d'or...

...confirme ce que nous savons déjà : il faut s'attendre à de petites, méchantes et insupportables sandflies. Sandfly signifie 'mouche de sable', mais même si nous connaissons des petites mouches de la plage de la mer Baltique, vous pouvez être assurés que vous n'avez jamais rencontré de telles créatures !

'Napalm the sandflies!'

'Après une journée dans la cabane, nous nous sommes barricadés, à cause des maudites sandflies ! Nous avons peur de quitter la cabane JAMAIS.'

'Nous avons besoin de quelque chose pour tuer les sandflies - des fusils à pompe !'

Leurs morsures (elles mordent au lieu de piquer) laissent des démangeaisons, qui sont moins grandes qu'un piqûre de moustique mais dix fois plus insupportable. Cela a déjà été constaté par Thomas Cook lors de son exploration en Nouvelle-Zélande - et il est même question dans le mythe maori que la divinité 'Tu-te-raki-whanoa' a spécialement créé les sandflies pour rendre les fjords de l'île du Sud moins attrayants - de peur que les gens ne veuillent plus jamais partir et restent là à s'émerveiller.

Merci ! Très efficace !

(Heureusement aujourd'hui, il y a 'Off' et 'Bushman' et d'autres sprays pour insectes qui sont assez efficaces contre ces petites bêtes.)

Les sandflies attaquent d'ailleurs de préférence pendant le crépuscule et également en plein jour (la nuit, elles sont ensuite remplacées par les moustiques, ce qui fait qu'on n'a vraiment pas une minute de répit), et malgré leur petite taille, elles doivent être prises au sérieux :

Si une de ces bêtes se fixe, secouer et souffler n'aide pas - il vaut mieux la pincer tout de suite, alors on ressent au moins une petite satisfaction.

Voilà, assez parlé - respirons un bon coup.

La vue depuis la cabane :

À peine dix mètres de notre cabane se trouve le lac Alabaster. Bien plat et pas trop froid, donc parfait pour se laver et se baigner :) Il faut bien sûr faire vite, à cause des maudites sandflies. Elles adorent des eaux comme celle-ci. Et une fois que vous avez attiré leur attention, vous êtes en quelques minutes totalement couvert de petits points noirs et mordants.

Nous savons maintenant aussi à quoi ressemblent ces cerfs lorsqu'ils broutent l'herbe la nuit :

Mpf-mpf-mpf-MIAM. Incroyablement bruyant !! Surtout lorsque la surface d'herbe choisie pour le dîner se trouve à moins de trois mètres de la fenêtre ouverte de deux randonneurs essayant de dormir.

+++ Deuxième jour, 15 km +++

(Lake Alabaster Hut --> Demon Trail Hut)

Comme l'indique le panneau ci-dessus : remontez vos pantalons, serrez vos bottes, à partir de maintenant ça va devenir intense et fatigant, ici aucune mauviette ne doit continuer ! Bon, c'est vrai que ce n'est pas tout à fait ça, mais vous comprenez le message : ici ça va devenir inconfortable. Fini le joli chemin. Maintenant vous savez pourquoi il est nécessaire d'avoir des chaussures de randonnée ici.

Mais pour l'instant : belle vue :)

Fantail - petit oiseau, grande queue ! (Fan = éventail, Tail = queue)

Eh bien... le sentier n'est définitivement plus agréable pour une balade :)

Eh bien, au début, ça reste tranquille. Comme ici, bon chemin, rien à redire.

Maintenant émergent les 'Three Wire Bridges' (ponts à trois fils) un peu moins confortables. Tant qu'ils sont près du sol, ils ne représentent pas un problème pour nous cependant..

Parfois, le chemin devient progressivement un plaisir rocheux et caillouteux - et même si cette distance est vraiment petite, ça demande un bon effort pour les pieds et les chevilles.

...Mais la vue en vaut la peine :)

Parfois, il faut surmonter un obstacle... ou passer en dessous. Il peut falloir un certain temps avant que les gardes forestiers viennent nettoyer les arbres déracinés et les glissements de terrain.

Ici, il y a encore des ARBRES COMPLETS dans l'eau :D

Et le sentier peut aussi presque ne plus exister... Dans ce cas, les arbres offrent un bon soutien.

Ce jour-là, le chemin commence le long du long lac McKerrow, dont nous longerons la rive est pendant les 30 km suivants.

Ce lac est clairement trop froid pour nager... Aïe !

Dans la cabane du Demon Trail, nous sommes également complètement seuls. Quel luxe !

Voilà à quoi ça ressemble devant la cabane :

+++ Troisième jour, 10 km +++

(Demon Trail Hut --> Hokuri Hut)

La dernière cabane s'appelait 'Demon Trail Hut'. Et oui, demon signifie DÉMON. C'est ainsi que ce prochain tronçon est nommé, que nous devons parcourir le troisième jour... et avec des pieds meurtris - surtout Hannes a déjà des problèmes pour marcher, car il a légèrement foulé la cheville droite. Anette est secrètement contente que cela nous oblige à aller si lentement ;) (DIEU merci)

(Vous voyez la rambarde tordue ? Nous ne l'avons remarquée qu'après avoir regardé les photos. Les creux sont sûrement causés par des arbres déracinés.. ?)

Ça n'a pas l'air si démoniaque sur la photo : mais le 'sentier' devient ici un sol rocheux, glissant et humide, où chaque pas demande toute notre attention. Une cheville plus blessée ici dehors serait vraiment problématique sans réception de téléphone.

Une glissade de terrain ayant déraciné tous les arbres sur son chemin peut susciter un certain respect :

Mais aucun souci, chères mamans ! Même ici, le bon chemin est toujours marqué par une flèche orange bien visible (voir le tronc d'arbre au-dessus de la tête de Hannes). Et sans un peu d'aventure, ça ne serait pas aussi beau :)

Nous n'avons pas trouvé ce pont à trois fils très agréable lors de la traversée : pour quelqu'un ayant le vertige (Anette), c'était une bonne occasion de se rassurer en se répétant à chaque pas 'tout va bien, tout va bien, tout va bien' :

Puis, de nouveau une forêt plus sûre. Ouf.

...et au mieux de petits (ou bien praticables, balisés) obstacles.

Vous ne pouvez pas imaginer à quel point nos pieds se sont réjouis devant cette vue :

Cette fois, nous partageons la cabane avec un autre couple. Mais ils ne ronflent pas, donc tout va bien :)

+++ Quatrième jour, 15 km ++++

(Hokuri Hut --> Martins Bay Hut)

Comme nous nous réjouissions de ce tronçon !! Le Demon Trail derrière nous, nous n'avions plus qu'à avancer plus ou moins à plat et surtout sans grosses pierres désagréables. Une grande partie du parcours longeait directement le lac :

Hmm. Nous devons traverser ce petit cours d'eau. Mais comment ?

Nous avons cherché en amont pendant un moment une possibilité de passer d'un côté à l'autre sans mouiller nos pieds...

Jusqu'à ce que nous abandonnions finalement.

Eh bien, c'est aussi une expérience !

Nous continuons donc avec les pieds mouillés...

Un peu plus loin, nous sommes passés près des vestiges de Jamestown. Cette colonie devait devenir l'un des plus grands ports de la côte ouest néo-zélandaise pour expédier les fourrures et d'autres produits de chasse directement vers l'Australie.

La petite ville comptait jusqu'à 150 familles dans les années 1870. Cependant, la colonie était très isolée et après que le bateau ayant amené les premiers colons se soit échoué, les capitaines n'osaient plus s'aventurer dans la région. Après environ 15 ans, même les colons les plus endurcis sont partis, et aujourd'hui c'est tout ce qu'il reste de Jamestown :

Nous continuons, toujours le long du lac...

...puis nous passons à travers la forêt

...à travers une grande prairie (un joli changement de paysage pour nous)

encore à travers la forêt...

Et nous arrivons déjà presque à la mer. Ici, les arbres poussent d'une manière très étrange dans le sable :

Yay ! Arrivés à la côte :)

Tout là-bas, à droite, se trouve notre cabane. Les derniers mètres !

Ce n'est plus un obstacle pour nous. Nos pieds sont déjà mouillés pour aujourd'hui.

Arrivés !

Cette fois, nous ne sommes pas seuls dans la cabane : un autre Allemand (Andre - sans apostrophe), qui ne ronfle pas, va même nous aider en nous recommandant d'aller voir la plage, car il y aurait paraît-il des phoques (et des pingouins)....

Et nous avons de la chance ! Il y avait en effet de nombreux bébés phoques, et on pouvait même s'en approcher assez près :)

En quelque sorte, le bébé ne semble pas aussi mignon que les adultes. Eh bien, la petite va sûrement grandir et ne ressemblera plus à un ours.

Un dîner en commun a également ses avantages ! Andre nous a préparé un 'curry de poulet thaï' (assez épicé), et nous avons ajouté du riz et des légumes déshydratés (assez ennuyants)...

+++ Cinquième jour +++

(Martins Bay Hut --> Martins Bay Lodge)

Bonjour, cher Hannes :)

Bonjour, belle brume matinale !

Bonjour, flip-flops au lieu de chaussures de randonnée mouillées !

Bonjour, morsures de sandfly !

Bonjour, herbes !

Bonjour, Gandalf !

Nous avons un moral terrible !! Vous le constatez ?

Voulez-vous savoir pourquoi ??

Parce que nous attendons le POINT FORT de cette randonnée, peut-être même de tout notre voyage en Nouvelle-Zélande !

En fait, NOUS attendons, et le point fort vient à nous :

Tadaaa :) Nous retournons avec ce petit avion (sinon nous aurions dû marcher tout le chemin de retour, nous ne sommes pas fous !). Mieux encore, nous volons AU TRAVERS du paysage fjordique de l'inoubliable - mondialement connu, devrions-nous dire - Milford Sound !

Anette est assise à l'avant, mais elle laisse le volant et les boutons tranquilles.

Derrière, Hannes a plus de place pour tous les centimètres de jambe qu'il apporte. Le pilote l'a probablement vu directement, donc il l'a demandé d'aller à l'arrière sans demander.

Il a fallu étonnamment peu de temps avant que nous soyons déjà en l'air :

C'était une sensation tellement géniale :) Très calme (bien que l'hélice et le moteur soient bien sûr bruyants) et avec une vue que l'on n'a pas autrement. Nous volons assez bas pour que les montagnes et la forêt soient bien visibles.