Invercargill & fossiles vivants

Sur la route de Dunedin à Invercargill, il n'y avait pas grand-chose à voir, ce qui était peut-être aussi dû à la météo...

Mais le soleil est ressorti le soir, lorsque nous avons cherché un endroit tranquille pour la nuit près d'un petit lac :

Comme les jours suivants étaient aussi pluvieux que les précédents, nous avons passé quelques jours à la bibliothèque de la petite ville de Gore. Voici où cela se trouve :

Nous avons assidûment rédigé des candidatures et avons fait une petite excursion dans le proche Croydon Bush lorsque la pluie a fait une pause :

Ici, il y avait un chemin qui menait en pente à un point de vue. Nous sommes complètement hors de forme !

(Une image cool : La bourdonnante abeille à droite au-dessus de la tête de Hannes traverse la photo et ressemble maintenant à un énorme insecte au loin.)

Il y avait aussi une petite cascade (malheureusement pas en whisky, comme son nom l'indiquait) :

Nous avons déjà précisé dans notre tout premier article que les fougères sont LE symbole de la nature néo-zélandaise. Peut-être même un symbole plus important que le kiwi.

Il est donc temps de vous donner un aperçu (très) limité de la diversité des fougères ici. Des descriptions et noms très scientifiques sont associés aux photos :

Fougère avec bosses : Farnus nippel-noppus.

Fougère avec bords dentés : Farnus blattizackus

Fougère délicate : Farnus zierli

Fougère ressemblant à une plante : Farnus petersilikus

Fougère 'Durrier' : Farnus schm2h4ktus

Eh bien, et parce que le temps était si mauvais, nous avons passé plusieurs nuits près de Croydon Bush, dans cet agréable lieu de repos dans le vert, un peu au nord de Gore :

Ici, nous étions complètement seuls, ce qui était parfois un peu effrayant, quand nous avions les fenêtres ouvertes la nuit et que le bruit des arbres dans le vent était assez fort...

Notre quotidien consistait à fréquenter la bibliothèque (internet, électricité) et à revenir le soir à notre 'couchage vert'. Ce n'était pas particulièrement passionnant, mais plutôt relaxant :)

Normalement, il faut changer de place au bout de 3 jours, dit la loi. Cependant, il y avait encore d'autres jolis endroits dans le vert à proximité, comme ici, juste à côté d'un arboratorium ('laboratoire pour les arbres') :

Après tant d'air frais, nous nous sommes aventurés vers la plus grande ville suivante après environ une semaine :

+++++++ Invercargill ++++++

On nous a dit qu'Invercargill n'en valait pas la peine. En gros, on pouvait l'ignorer.

Nous contredisons cette opinion et disons qu'Invercargill a beaucoup à offrir !

Fondée en 1856, Invercargill, avec environ 52 000 habitants, n'est pas très grande. Mais c'est le cas de la plupart des villes néo-zélandaises.

Comme c'est notre tradition, pour la transition de la nature à la ville, nous avons d'abord visité le parc. Invercargill possède le très grand 'Queens Park', qui est vraiment très joli !

Ce que nous avons trouvé particulièrement génial dans ce parc, c'est qu'il y a tant de grands arbres anciens...

Et le MEILLEUR :

Directement dans le bâtiment de l'information touristique, il y a un petit musée gratuit, qui ne s'occupe pas seulement d'exposer des objets, mais...

TUATARA VIVANTS !!!

La tuatara, également appelée lézard à crête, est le seul survivant de la famille 'Sphenodontidae'. Ce sont donc de vrais fossiles vivants, car les Sphenodontidae ont connu leur apogée il y a plus de 150 millions d'années ! (Petit rappel : les dinosaures ont disparu il y a 65 millions d'années...)

Bien que les tuataras ressemblent à des reptiles vivants aujourd'hui (elles ressemblent surtout aux agames à barbe), elles n'appartiennent pas à l'ordre des reptiles. (C'est une question de structure osseuse. Pour ceux qui veulent en savoir plus : Wikipedia)

Dans les terrariums du musée, vivent quelques animaux âgés et même des jeunes, ce qui est très spécial. Cela a pris des décennies avant que la reproduction en captivité réussisse enfin ! À l'état sauvage, il n'y a plus de tuataras que sur quelques îles proches de la Nouvelle-Zélande. En raison du changement climatique, elles pourraient bientôt disparaître.

Ceci est encore un bébé :

Au-delà du fait que ces adorables petits dragons sont très vieux, ils ont quelques autres caractéristiques spéciales. Par exemple, ils sont également actifs à des températures très basses, allant jusqu'à 6 degrés. Au-dessus de 26 degrés, en revanche, ils commencent à avoir trop chaud (alors que pour de nombreux reptiles, c'est encore acceptable). En outre, leur espérance de vie est supérieure à 150 ans.

On peut dire que les tuataras sont assez maladroites. Leur mouvement - si mouvement il y a - n'est pas très gracieux, elles pèsent environ 1 kg et mesurent entre 50 et 75 cm. Voici un grand mâle : 'Henry', environ 130 ans, malheureusement mal visible car il se cache dans son terrier :

Comme nous n'avons pas pu prendre de bonnes photos en entier, voici une image d'une tuatara venant de Wikipedia :

Devant le musée, il y avait encore une grande statue en l'honneur de la tuatara :

En fait, il y a très peu de reptiles en Nouvelle-Zélande. Il n'y a aucun type de serpent, ce qui rend le pays, par rapport à son voisin l'Australie, un environnement très peu menaçant. La chose qui ressemble le plus à un serpent ici sont des lacets de chaussures écrasés... :P

Et cela devrait certainement étancher votre soif de connaissances sur la tuatara :D

Nous continuons vers le centre-ville :

Le centre-ville d'Invercargill n'est pas très grand et n'a rien de particulier à offrir, mais nous ne l'avons pas trouvé si mauvais :

Avant de partir, nous avons également fait un détour par le coiffeur. Anette a fait couper les pointes, ce qui ne change pas grand-chose.

Mais pour Hannes, le changement se voit déjà beaucoup plus :

Avant :

...Hehehe. Pas mal, non ? Mais nous avons tous les deux regardé l'arbre et dit en chœur 'Il a ma/ta coupe'.

Quoi ? Vous n'y croyez pas ? D'accord, alors encore une fois autrement...

Avant :

Entre-temps :

Très chic !!!

C'était tout pour le sud. Nous reviendrons probablement ici quand le temps sera plus constant, car il y a un magnifique trek de 3 jours à proximité. Mais pour l'instant, nous nous dirigeons vers le nord, vers le magnifique Queenstown.

À bientôt ! :)
HanNZette