Nord-Nordwest

Après notre excursion à la pointe Nord, nous sommes de nouveau partis vers le sud - où ailleurs. Comme nous connaissions déjà la côte est d'Auckland jusqu'à Cape Reinga, notre chemin cette fois-ci a suivi la côte ouest jusqu'à Dargaville.

**************** 90-Mile-Beach ****************

À part les dunes, nous avions jusqu'à présent laissé de côté le 90-Mile-Beach (au sens propre, hihihi). Comme nous l'avons déjà mentionné, nous préférons les collines herbeuses et les arbres sur la plage à... eh bien, juste du sable.

À Ahipara, nous avons rapidement constaté que la plage n’offrait vraiment rien d'intéressant, à moins de posséder un cheval, un quad, un kite ou une jeep. Et nous avions raison :

Pour couronner le tout, il faisait aussi incroyablement venteux... alors nous sommes partis rapidement ! :D

**************** Rawene ****************

Un peu plus au sud, dans cette côte ouest autrement très droite, il y a une interruption : un grand port naturel forme une 'baie' avec des forêts de mangroves, donc de l'eau saumâtre (= mélange d'eau salée et d'eau douce). Nous avons traversé ce delta de mangroves avec le ferry automobile du petit village de Kohukohu à Rawene :

Rawene est un petit village charmant...

... avec un peu d'histoire : voilà à quel point la prison était petite en 1898

... et avec une jolie promenade en mangrove :

Lorsque l'on se promène sur la promenade à marée basse (comme nous l'avons fait), l'odeur des œufs pourris flotte dans la boue.

C'était néanmoins une belle promenade !

************** Wairere Boulders Park ************

Nous avons fait un autre détour au parc Wairere Boulders. Le propriétaire, un Suisse, explique volontiers toutes les spécificités des pierres. Pour les géologues amateurs, c'est intéressant car il y a ici du basalte érodé - le seul dont on ait connaissance dans le monde. En dehors de cela, c'est un beau chemin à travers un paysage impressionnant - même si c'est un peu éloigné.

*********** Arai-Te-Uru Recreation Reserve **********

Si l’on suit le Hokianga Harbour (le delta fluvial avec les mangroves) jusqu'à la mer, on arrive à la réserve Arai-Te-Uru. Bien qu'il ne soit pas explicitement indiqué que le camping est autorisé, il n'est pas non plus dit qu'il est interdit. :) Donc, nous avons passé deux nuits en compagnie de quelques autres camping-cars sur le parking de la réserve. Il n'a apparemment pas cessé de pleuvoir pendant ces deux jours, et il n'était donc pas utile de continuer.

Mais la parc sur lequel nous avons dormi était très beau :

('Pas de camping' en référence à l'arrière du panneau, bien sûr... *hum hum*)

Après que le ciel s'est déversé pendant deux jours, il y avait seulement quelques averses isolées et nous avons pu repartir :

Petit à petit vers le sud - d'abord jusqu'au :

************ Waipoua Kauri Forest *************

Il a encore un peu plu. Une vue bien familière à travers notre pare-brise :

Dans la forêt de Waipoua, il y a quelques chemins préparés pour les amateurs de randonnée - comme souvent en Nouvelle-Zélande. Nous étions sur le chemin du Tane Mahuta, le plus grand arbre Kauri vivant en Nouvelle-Zélande. La forêt est déjà vraiment belle à voir :

Et le voici, le PLUS GRAND de Nouvelle-Zélande avec 51m de hauteur et près de 14m de circonférence - un sacré monstre :

Nous avons pris cette photo de loin, car l'arbre ne rentre pas sinon dans le cadre. Gentiment, les travailleurs du parc national ont ouvert une percée dans la forêt, rien que pour les photos, pour ce qu'il semblerait.

Pour ceux qui souhaitent en savoir davantage sur le plus grand Kauri, consultez Wikipedia : https://de.wikipedia.org/wiki/T%C4%81ne_Mahuta

Un peu plus bas sur la route, il y avait encore quelques sentiers à travers la forêt. Paysage vraiment primitif :

(ok, cela semble un peu plus grand qu'il ne l'est réellement, à cause de l'angle favorable de la photo... mais ils ne s'appellent pas pour rien 'fougères-arbres'.)

La destination de ce deuxième sentier était :

Les 'quatre sœurs'

Ce ne sont pas les plus grands ou les plus anciens arbres Kauri, mais ce sont les seuls qui poussent si près les uns des autres. C’était vraiment impressionnant !

Et plus de forêt :

Des arbres vraiment anciens !

'Urig' pourrait-on aussi appeler cette intéressante décoration de clôture que nous avons déjà vue plusieurs fois le long de la route :

(On dirait de la peau de porc et de chèvre.)

************* Lac Taharoa **************

Changement de paysage : Juste avant Dargaville, il y a quelques petits lacs que l'on ne s'attendrait absolument pas à rencontrer entre les forêts et les champs, si l'on ne savait pas que c'était joli grâce à des connaissances (ou des guides touristiques) :

Eau bleu foncé et limpide ! Wow !

Le Viking Hannes ose à nouveau se jeter à l'eau !!! Et oui, l'eau est toujours très froide.

(C'est dommage que quelqu'un ait dû prendre des photos, et que la photographe n'ait donc pas pu barboter dans le lac glacé.......)

Nous ne voulons pas rester longtemps au sud de Dargaville le long de la côte ouest, car tous les voyageurs et habitants disent que ce n'est pas beau. Donc, c'est la dernière nouvelle étape au nord d'Auckland, dans le 'Northland' :

************* Dargaville ************

Dargaville n'est pas une ville particulièrement belle et en réalité, il n'y a pas vraiment de raison de venir ici. Il n'y a pas non plus grand-chose à en dire, si ce n'est que notre van a eu de NOUVEAUX CHAUSSURES !!

À une station-service avec un petit garage, nous avons voulu vérifier la pression des pneus, et le mécanicien a confirmé nos soupçons que le profil des pneus était carrément bien usé... et par pur hasard, il avait justement des pneus de notre taille disponibles. Moins cher qu'ailleurs, bien sûr. ;)

Avec des semelles neuves (et un meilleur sentiment sur les pistes de gravier), nous pouvons maintenant continuer. (On se sent vraiment mieux, même si c'est plutôt psychologique...)

Nous passerons le week-end encore à la côte est à Kerikeri avec Evan et Sarah et ensuite nous poursuivons (de nouveau en passant par Auckland) vers de nouveaux horizons : en plein dans le cœur de l'île du Nord.

À bientôt !!!

HanNZette.