Mangonui, Taupo, Puketi Forest

À Mangonui, pour commencer notre activité physique après le week-end paresseux, nous avons d'abord fait une petite randonnée. Petite - mais vraiment belle !

Voici le petit et pittoresque Mangonui :

À la fin, ce sentier nous a conduit à un petit bois près de la mer, mais il s'est rapidement perdu. Typique du buisson ici, ce sont ces petits arbres ébouriffés, qui ne sont plus vraiment des buissons, mais pas encore tout à fait des arbres :

En revanche, ces grands arbres tortueux, couverts de mousse, avaient un aspect presque d'un autre monde. (Alors, chère biologiste ? Hmm... peut-être des chênes ?)

Ils poussaient ici autour de Mangonui sur les collines verdoyantes jusqu'à la mer. Magnifique.

Et voici probablement notre baie préférée en ce moment en Nouvelle-Zélande : Petite, verdoyante, avec des arbres à gauche et à droite, de l'eau claire et calme, pas âme qui vive... Que demander de plus ?

Ici, on peut choisir si l'on veut lire sur le sable blanc ou sur le vert éclatant :

La sympathique dame de l'office de tourisme de Mangonui nous a également conseillé d'aller un peu plus au sud vers Taupo. Là-bas, il y aurait un très beau sentier menant à une péninsule, offrant une vue incroyable.

En effet, cela valait le coup de revenir un peu en arrière, car les deux jours suivants ont été sous un superbe temps, et le paysage que nous avions laissé de côté sur le chemin aller était totalement transformé ! C'est incroyable ce que peut faire un peu de lumière. On peut voir bien plus loin et les couleurs sont tout simplement géniales. Regardez par vous-même :

De nouveau, ici se tiennent ces arbres couverts de mousse (chênes ?):

La péninsule le long de laquelle nous marchons, avec une vue arrière sur la terre, comme promis par l'office de tourisme :

En sueur et chaud, une fois arrivés en haut. Pas moyen d'aller plus loin, donc retour.

Hannes s'est offert une petite baignade dans la (oui, encore) fraîche mer une fois qu'il est arrivé en bas :

************** Puketi Forest **************

Comme nous étions déjà pas mal redescendus vers le sud, nous voulions également profiter de la forêt de Puketi. C'est l'un des derniers territoires avec une forêt primitive continue, comme on pouvait en trouver autrefois sur une grande partie de l'île du Nord. Toutes les collines vertes avec des moutons et des veaux étaient jadis recouvertes d'une telle forêt :

Le point fort de cette parcelle forestière est la multitude d'arbres Kauri qui y poussent. Les Kauris sont, avec les Kiwis (oiseaux ET fruits), les fougères et les voiliers, un emblème célèbre de la Nouvelle-Zélande. Le 'Kauri de Nouvelle-Zélande' est encore aujourd'hui, avec ses 50 mètres de hauteur, la plus grande espèce d'arbre de Nouvelle-Zélande. Le plus grand spécimen aurait eu un diamètre de tronc de 8,54 mètres (circonférence de 26,8 mètres) dans les années 1870. L'âge du plus grand spécimen vivant (51,2 mètres de haut, 13,77 mètres de circonférence) est estimé à 1500 ans.

Voici quelques-uns des nombreux Kauris dans la forêt de Puketi :

Le bois des Kauris est incroyablement dur. Même l'écorce ressemble plus à de la pierre qu'à du bois. Avec l'arrivée des colons blancs, la population des Kauris a été fortement réduite, et ils ne peuvent plus être utilisés comme autrefois pour la construction de navires, de maisons, de meubles, de panneaux muraux, de clôtures, de barils, de cuves, dans l'exploitation minière, ... *respire* -

Et parce que c'était si beau, nous avons fait une petite marche un peu plus au sud dans la même région forestière :

Au début du sentier, il y avait une station de nettoyage des chaussures, comme on en trouve souvent dans les parcs nationaux. Les Kauris meurent en effet depuis quelques années d'une mystérieuse infection (maladie du déclin des Kauris), et on essaie de l'endiguer du mieux possible - même si on ne sait pas si le nettoyage des chaussures est utile.

On dit que des Kiwis vivent ici aussi. Nous n'en avons pas vu, l'image ici est juste capturée d'un panneau d'information :

... mais par une si belle journée on ne peut pas s'attendre à voir des Kiwis. Ils sont après tout crépusculaires et nocturnes.

Sur le chemin du nord, nous avons choisi une route 'totalement différente' qui traversait le pays plutôt que de long à la côte (de Mangamuka jusqu'à Totara). Au grand dam de nos draps de lit, qui étaient complètement poussiéreux par la suite, ce chemin passait par des pistes de gravier à foison. Mais cela en valait la peine, car en cours de route, nous avons pu faire une pause dans un coin de forêt totalement différent, qui semblait avoir été planté et utilisé commercialement, car les arbres ici ressemblaient plus à ceux de la forêt de Harz qu'à ceux d'une jungle originale. C'est intéressant de voir à quel point le paysage peut changer radicalement en quelques kilomètres (grâce à l'utilisation humaine). Quoi qu'il en soit, nous avons trouvé cette forêt jolie aussi !

**************** Karikari *****************

Ensuite, nous sommes partis pour Karikari. C'est une péninsule au nord de Mangonui. Nous étions principalement ici parce qu'Evan (le néo-zélandais ami d'Anette, chez qui nous avons explosé des pétards le week-end dernier) nous a remis une clé d'une petite cabane de plage, appartenant à sa famille et à vendre. Il a proposé que nous puissions passer la nuit sur la propriété. Plus nous montons vers le nord, moins il y a de places de stationnement gratuites pour les camping-cars - donc une offre utile !

Lorsque nous sommes arrivés sur la plage (appelée Tokerau Beach), nous l'avons trouvée si peu spectaculaire et la cabane si chaude, que nous avons directement poursuivi notre chemin après une rapide douche. Voici la plage :

Les gens semblent plutôt utiliser la plage pour des excursions en Jeep, en quad et avec leur chien.

Peut-être est-ce une question de goût, mais nous avons trouvé la plage en comparaison avec les belles baies avec des collines herbeuses et des arbres couverts de mousse plutôt désolée. Qu'en pensez-vous ? Êtes-vous d'accord avec nous ?

Bientôt, nous serons au point le plus au nord de la Nouvelle-Zélande,

jusqu'à la prochaine fois !

HanNZette.