À travers le col d'Arthur jusqu'à Castle Hill et Devil's Punchbowl

Hier, j'avais ma première excursion d'une journée. Comme je n'ai pas dormi directement à Christchurch, car il n'y avait pas de places gratuites, mais déjà en route vers ma destination du jour, j'ai eu un matin plutôt relaxant. Après environ une heure de route, j'ai atteint Castle Hill. Le Castle Hill est une colline située à une altitude de 900 m dans le centre de l'île du Sud. La colline a reçu son nom en raison du grand nombre de blocs de calcaire dispersés dans la région. Pour les grimpeurs et surtout les amateurs de bloc (escalade sans sécurité), c'est l'un des principaux centres d'escalade en Nouvelle-Zélande. Quand je suis arrivé là-bas, j'ai compris pourquoi. Comme j'étais encore assez tôt, j'étais également le premier à arriver sur le parking. Je suis allé voir les blocs de calcaire de plus près. Cependant, comme j'ai plutôt des muscles dans les jambes que dans les bras, je n'ai pas pris le risque d'escalader :D Heureusement, il y avait aussi un sentier très raide qui montait. Après avoir grimpé sur un ou deux cailloux, enfin, appelons ça plutôt escalader, je me suis retrouvé tout en haut avec une vue incroyable sur les champs et les montagnes environnants. Comme j'étais le seul là-bas, j'ai eu l'occasion de tester quelques photos au retardateur avec ma caméra. J'ai même découvert quelques pierres qui ressemblaient à des animaux :) Ensuite, je suis retourné à la voiture. Pour certains, ce ne sont peut-être que quelques blocs de pierre, mais pour moi, le moment était en quelque sorte magique et je ne pouvais pas me résoudre à partir. De retour au parking, j'ai d'abord préparé un café dans le van, puis il n'a pas fallu longtemps avant que les premières voitures n'arrivent. Après mon café, j'ai continué. Le Castle Hill se trouve sur le chemin vers le col d'Arthur, ma destination du jour. Le col d'Arthur est un passage alpin dans les Alpes néo-zélandaises. Le col relie la côte est à la côte ouest et a une altitude de 920 mètres. Sur ce chemin, se trouve également la dernière grande randonnée que je voulais absolument faire en Nouvelle-Zélande. Déjà sur le chemin le long de la côte ouest, la randonnée vers Devil's Punchbowl m'a beaucoup attiré. Le nom et la description m'ont vraiment séduit. Le Punchbowl est une cascade où l'eau plonge de 131 mètres. Cependant, cela aurait été un détour considérable à l'époque, alors je me suis dit que je pourrais éventuellement y passer à la fin si je devais encore avoir suffisamment de temps. Hier, c'était le moment. Déjà le chemin pour s'y rendre était à couper le souffle et 100 fois meilleur que dans mes prévisions, comme souvent en Nouvelle-Zélande. Nous avons traversé plusieurs vallées et monté des collines. À gauche et à droite, les Alpes, des lacs de montagne et des rivières se dressaient. Tout simplement magnifique. Après environ 2 heures de route, avec plein de pauses photo, je suis arrivé au village homonyme d'Arthur's Pass. Là, la randonnée d'environ une heure vers la cascade a commencé. La randonnée était à nouveau assez éprouvante, car il y avait plein d'escaliers à monter, descendre puis remonter. Cela rendait le chemin aller fatigant, mais le retour aussi. Mais quand je suis arrivé à la cascade, tous les efforts étaient oubliés. Bien qu'on ne puisse presque rien voir à cause du soleil et du fort brouillard d'eau, les petites gouttes d'eau étaient si agréables sur la peau. J'ai enlevé mes lunettes de soleil et simplement profité de la chaleur du soleil tout en me rafraîchissant avec le brouillard de la cascade, une sensation merveilleuse. Ensuite, j'ai quand même essayé de prendre quelques photos. Mais au bout de deux secondes, l'objectif était couvert de gouttes d'eau. De retour au van, j'ai préparé un petit quelque chose pour le déjeuner avant d'aller voir l'Obélisque, qui a été érigé à une altitude de 920 mètres. De retour au village, j'ai visité le centre des visiteurs qui était bien aménagé avant de reprendre la route en direction de Christchurch. De la hauteur du col, il ne restait plus qu'environ une heure de route et je serais de retour sur la côte ouest. De retour à Christchurch, j'ai à nouveau trouvé un camp gratuit un peu à l'extérieur et j'ai terminé la soirée tranquillement avec une portion de pommes de terre rissolées. Aujourd'hui, je vais visiter le centre-ville de Christchurch. Déjà le chemin vers la bibliothèque ce matin était très impressionnant, car le centre-ville de Christchurch a été presque complètement détruit lors d'un fort tremblement de terre en 2011. J'ai hâte de découvrir les coins que je vais explorer ici.