Car la vie n'est pas seulement ce que tu vois mais aussi ce que tu regardes (Käpt'n Peng)

Les trois dernières semaines avant le début du voyage en Inde étaient d'une manière ou d'une autre pleines d'adieux : du travail, qui sera différent à partir d'avril, donc aussi à de formidables collègues qui ne m'ont pas facilité la tâche ; de personnes chères à Hambourg, Berlin et dans l'Eichsfeld. Après m'être réjoui presque quotidiennement pendant les 18 derniers mois des trois mois à venir, j'étais maintenant surpris de voir à quel point une mélancolie flottait soudainement dans l'air. Beaucoup des personnes chères je ne les vois pas plus souvent qu'une fois par trimestre, si du tout, mais nous étions tous d'accord pour dire que cette fois c'était d'une manière différente.

Quoi qu'il en soit, j'ai décidé de vous tenir un peu au courant ici. On verra si et comment je parviens régulièrement à vous fournir des infos et des images.

En ce moment, il est 06:47 en Inde, chez vous en Allemagne il est 02:17 ; je suis assis sur mon lit dans le train de nuit et j'attends qu'il fasse jour dehors pour enfin voir quelque chose du paysage. Après avoir passé les trois premiers jours du voyage à Mumbai, nous sommes maintenant en route pour Goa.

J'avais un respect énorme avant Mumbai - des villes si vastes me mettent souvent mal à l'aise et au préalable, j'avais lu pas mal de choses dans des guides de voyage et des blogs qui n'ont pas nécessairement atténué mes réserves. Mais c'est toujours bien de se forger sa propre opinion et je peux maintenant dire que j'ai été agréablement surpris. À l'aéroport, tout a bien fonctionné, nos bagages ont également atterri avec nous - j'ai déjà eu des expériences différentes. Comme l'heure d'arrivée à 0h45 était un peu malheureuse et que Smit, notre hôte Airbnb, ne pouvait nous laisser entrer dans l'appartement qu'à partir de 10h30, nous avons simplement passé le temps à l'aéroport avec du chai, des samosas et de la lecture. À un moment donné, nous avons pris un taxi prépayé pour nous rendre dans le quartier de Bandra West, un quartier nord-ouest, plutôt cossu. Il a fallu un peu de temps pour trouver la bonne rue et la maison de Smit, car les noms de rue ne sont pas très connus et le conducteur ne connaissait pas non plus les endroits que j'ai pu lui mentionner ; mais avec l'aide de gens sympathiques dans la rue et d'une photo de la maison sur mon téléphone, cela a très bien fonctionné. Lorsque nous sommes arrivés, Smit nous a ouvert la porte avec une énorme gueule de bois et nous avons rapidement convenu qu'il était préférable de dormir quelques heures. Avant cela, il a crié quelque chose depuis son balcon dans la rue, après quoi un homme est arrivé cinq minutes plus tard avec un plateau et trois thés chai devant la porte - génial.

Nous avons donc chillé le reste de la journée, puis nous avons exploré un peu le quartier à pied et mangé du Masala Dosa (une sorte de crêpe en pâte de riz garnie d'une délicieuse purée de pommes de terre fortement épicée).

Pour mon premier véritable jour à Mumbai et le dernier jour de l'année 2017, j'avais réservé une visite du bidonville de Dharavi - le deuxième plus grand bidonville d'Asie - pour la matinée. On peut certainement discuter s'il est acceptable de faire le tour d'un bidonville avec des groupes de touristes. L'organisateur de la visite « Reality Tours and Travel » a reçu plusieurs prix pour le tourisme socialement responsable et semble également conscient de sa responsabilité. 80 % des bénéfices retournent au bidonville, il y a des offres éducatives et sportives, ainsi que des programmes de santé. De plus, il existe des règles pour les touristes participants, notamment des vêtements appropriés et une interdiction de photographier après être entré à Dharavi.

La visite était absolument intéressante et impressionnante ; Dharavi est un bidonville particulier, car il est composé de deux parties : la 'Partie Commerciale' avec des magasins, des restaurants, des salons de coiffure et surtout une énorme industrie du recyclage – Dharavi génère chaque année 665 millions de dollars. L'espérance de vie des travailleurs ici n'est pas très élevée, ils vivent en moyenne jusqu'à 55 ans, comme notre guide Janna nous l'a expliqué. Cela sent partout la peinture et les produits chimiques, personne ne porte de masque, j'ai eu du mal à respirer par moments. Les hommes y travaillent chaque jour et fabriquent à partir de tous types de plastiques de minuscules morceaux qui sont ensuite vendus pour être retravaillés, par exemple pour l'industrie textile. De plus, il y a plusieurs écoles, mosquées, églises et temples hindous.

L'autre partie de Dharavi est la 'Partie résidentielle' dans laquelle vivent les gens. À ma grande surprise, ce ne sont pas seulement des personnes très pauvres, mais aussi beaucoup de gens de la classe moyenne, comme le raconte Janna. Ils vivent parfois depuis plusieurs générations à Dharavi et apprécient la solidarité dans la communauté qui y règne. Une courte marche dans les ruelles incroyablement étroites et sombres permet d'avoir un aperçu des conditions de vie. Des familles entières vivent dans un espace d'environ 10 mètres carrés, qui sert simultanément de chambre à coucher, de salon et de cuisine. Un grand problème est la situation sanitaire à Dharavi ; il n'y a pas assez de toilettes pour les 1 million d'habitants du bidonville. L'avenir de Dharavi est incertain, le bidonville est en plein centre-ville et constitue donc une mine d'or pour les investisseurs immobiliers.

Ah oui, c'était aussi la Saint-Sylvestre : notre hôte Smit, qui gère également une maison d'hôtes et de nombreuses autres entreprises pour financer ses voyages, nous avait déjà invités à sa fête du Nouvel An à notre arrivée. C'était un contraste frappant avec le programme du matin, mais cela valait vraiment le détour. À Mumbai, il paraît qu'il y a les meilleures fêtes d'Inde et c'était sûrement l'une d'elles. Rencontrer autant de gens différents et sympathiques dès la deuxième nuit après notre arrivée était vraiment incroyable et un peu fou. En particulier lorsque nous avons fait un trajet de nuit en voiture (vers la 'After Party') avec un conducteur qui semblait évidement être au volant pour la première fois mais qui était la seule personne sobre dans les parages, avec deux couples très amoureux - l'un sur le siège passager, l'autre à l'arrière, nous étions donc quatre à nous asseoir. Il faisait sombre et il y avait eu pas mal d'alcool auparavant, de sorte que la femme à côté de moi n'a probablement pas remarqué qu'elle caressait sans cesse mon bras au lieu de celui de son petit ami - peut-être que cela lui était égal. :-) Comme la 'After Party' s'est terminée environ 15 minutes après notre arrivée à cause du propriétaire de l'appartement qui se réveillait, nous avons ensuite erré dans les rues de Bandra West avec un groupe d'autres voyageurs et des amis de Smit et sommes tombés dans la cour d'une église sur quelques jeunes Indiens avec une guitare, qui ont célébré la nouvelle année avec des chansons d'Oasis et des Beatles. C'était aussi un peu fou et j'avais le sentiment que 'le monde est parfois petit'.

En tout cas, l'une des nuits de réveillon que je n'oublierai sans doute pas.

J'ai vraiment remercié Smit quand, à notre arrivée chez lui, à 6h30 du matin, il a dit qu'il ne recevait pas de nouveaux invités le 1er janvier et que nous pouvions simplement dormir toute la journée avant de prendre le train à 23h. Cela a également parfaitement fonctionné et j'étais préparé à pas mal de choses - des trains avec 7 heures de retard jusqu'au changement de quai qui n'est pas affiché, ce qui fait qu'on manque le train, j'avais déjà tout entendu. Mais rien de tout cela ne s'est produit. Nous sommes arrivés très à l'heure à la gare Chhatrapati Shivaji, immense et vraiment magnifiquement belle (anciennement Victoria Terminus), que les Anglais ont construite en 1888. J'aurais pu passer des heures à observer les gens dans les halls d'attente et sur les quais, c'était une immense agitation et pourtant, je l'ai perçue comme beaucoup moins stressante que, par exemple, à la gare centrale de Hambourg. Je crois que le mot magique est encore une fois la sérénité.

Nous sommes maintenant arrivés à Agonda Beach (Goa) et ici, il faut vraiment s'efforcer de ne pas perdre sa sérénité. ;-) Jusqu'au 9 janvier, il y a maintenant tous les jours du soleil, des plages, des palmiers et la mer. La mer ici est vraiment magnifique, je ne l'ai jamais vue aussi belle en Asie du Sud-Est - ici, il y a même de vraies vagues ! Nous sommes heureux de pouvoir passer ce temps ici avec nos amis Ulrike, Udo et leur fils Iven.

Je vais maintenant me plonger à nouveau dans mon livre 'Le Dieu des petites choses' - il y a déjà tant de sagesse dans les 100 premières pages. Merci beaucoup pour cela. ;-)

Bien à vous et à bientôt.