Merci d'avoir voyagé avec...

non, pas avec la Deutsche Bahn mais avec COPA, la compagnie aérienne panaméenne qui a été élue compagnie aérienne la plus ponctuelle d'Amérique Latine - nous féliciterons plus tard. Car le « merci » chez COPA tout comme chez la DB semble faire référence au fait que malgré tout, on voyage tout de même avec eux.

On ne pouvait vraiment pas reprocher à la compagnie aérienne, qui se vantait à tous les niveaux d'être membre de la Star Alliance (avec par exemple Lufthansa et United Airlines), d'être en retard - beaucoup d'autres choses, par contre, si.

Tout a commencé avec l'enregistrement en ligne, qui était presque impossible en raison du site Web presque toujours inaccessible, si bien qu'il a fallu un certain temps avant qu'au moins l'un d'entre nous puisse obtenir les e-tickets dans le portefeuille sur son téléphone.

À l'aéroport, nous nous sommes trouvés, comme indiqué sur la carte d'embarquement, au Terminal 1 - où l'affichage nous a dirigés vers le Terminal 2, que nous avons ensuite cherché en navette. Cependant, il n'y avait aucune possibilité de déposer nos bagages ici - ni de recevoir de l'aide autrement. Finalement, nous avons attrapé une hôtesse de l'air avec un autre couple désespéré, qui nous a gentiment expliqué que COPA n'arrivait jamais à afficher le bon terminal. Il fallait toujours d'abord aller au Terminal 1, car on ne pouvait déposer les bagages que là. Ensuite, il fallait se rendre au Terminal 2 pour la sécurité. (En fait, la porte était encore affichée incorrectement sur les écrans...) Donc retour en navette.

Déposer les valises s'est avéré encore un peu plus compliqué que prévu. À la machine, on nous a dit de nous adresser au guichet. Là, après une très longue attente, il a enfin été notre tour, après avoir laissé passer une dame désespérée qui aurait raté sa correspondance autrement.

Au très sympathique employé qui nous a ensuite servi, une collègue a volé sans commentaires sa chaise pendant qu'il nous traitait. Pas de chance - il était encore jeune et pouvait travailler debout, comme nous l'avons dit - ce qu'il a dû faire.

Ensuite, nous voulions retourner au Terminal 2 - mais l'homme jeune et debout nous a correctement enseigné que COPA se trompait à nouveau. Terminal 1 était en effet le bon.

Comme nous avions encore du temps à tuer avant l'embarquement, nous voulions manger un morceau. Nous avons ensuite essayé trois fois d'obtenir une explication d'un mot sur le menu. Cependant, le serveur s'est joint à la stratégie d'autres employés de l'aéroport et de COPA en répétant tout lentement en espagnol au lieu de répondre en anglais dans un aéroport international. Ensuite, Mme Waas a reçu le mauvais plat, puis le bon, mais avec 3 jours de date de péremption et en mauvais état. Elle a ensuite reçu une alternative (un croissant sec à 6 dollars), mais le prix de la commande initiale, encore plus chère, était sur la facture qui nous a été apportée alors que Mme Waas commençait à manger quelque chose. La facture a été corrigée suite à notre protestation. Pendant ce temps, un autre serveur tentait de débarrasser le plat que Mme Waas avait mangé aux deux tiers. Elle a tiré son assiette vers elle. Cela ne l'a pas découragé, et il a fait une seconde tentative avant que M. Ärmel ne lui crie presque dessus. À la fin, on pouvait encore voir les doigts sales du serveur, qui nous a rendu la monnaie en Balboa au lieu de dollars, car on peut si bien les utiliser en dehors du Panama.

Au moins, il y a eu un bon aspect à tout cela : une fois dans l'avion, on est heureux et la peur de l'avion n'est plus vraiment un sujet pour qui que ce soit.