Délicieux Curaçao

Lors de notre atterrissage à Curaçao, nous avons d'abord eu le 'plaisir' d'être traités en tant qu'Européens, ce qui a impliqué un passage rapide à l'aéroport. Nous n'avons même pas eu à présenter notre certificat de vaccination contre la fièvre jaune, qui est requis à l'entrée en provenance du Panama.

Notre première étape était à Westpunt. Cette localité est un peu isolée, mais elle propose de belles plages et des parcs nationaux. Comme nous voulions faire 'à fond' les touristes à Curaçao, nous avons réservé une chambre dans un grand complexe hôtelier confortable. Le complexe était plutôt charmant, avec de nombreux mini-bungalows. De plus, notre hébergement disposait de deux grandes piscines très bien aménagées et d'un accès direct à la mer. Nous avons donc profité du farniente : chaises longues au bord de la piscine, chaises longues à la plage, baignade et lecture, lecture, lecture ! À la plage, deux choses nous ont frappés : d'abord la nouvelle tendance de crème solaire de l'île (ananas-coco) et ensuite les posers de plage. Prendre des photos, c’est une chose – faire attention à ne pas avoir l’air trop stupide en le faisant, c’est bien aussi – mais ce genre de pose était nouveau pour nous. Différentes poses étaient adoptées avec ou sans lunettes de soleil, casquette, boisson, robe de plage, etc. Des groupes entiers se prenaient rendez-vous pour faire des photos de groupe à la mer, tous habillés de façon coordonnée. Nous étions émerveillés et ébahis...

Un des moments forts de nos goûts un peu excessifs était le mariage d'un couple américain (ou canadien), qui avait fait venir toute la cérémonie de mariage par avion. Le matin, on était à la piscine, à midi on se préparait pour la fête du soir, les invités courant d'un bungalow à l'autre à moitié habillés et maquillés, puis dans l'après-midi, ils assistaient à la cérémonie parfaitement habillés, qui se terminait le soir par un feu d'artifice personnel. Un feu d'artifice rien que pour eux ! Beau ? Romantique ? Exagéré ? Extravagant ? Égoïste ? Un peu de tout ça, peut-être. Mais le principal, c'est que le couple ait passé une journée inoubliable. Le lendemain matin, la fête de mariage s'envolait à nouveau.

La nature à Curaçao est nettement moins luxuriante qu'au Costa Rica ou au Panama, principalement à cause de la très modérée saison des pluies, qui se manifeste simplement par quelques averses de 30 minutes tous les quelques jours. Ensuite, le soleil brille immédiatement de nouveau.

En raison des conditions climatiques, la terre est sèche comme un os et permet surtout à de gigantesques cactus de pousser. Les geckos et les iguanes se sentent également très à l'aise sur cette île. Lorsque vous vous promenez, vous entendez constamment des bruissements et les iguanes et geckos se réfugient dans les buissons de cactus. Moins agréables sont les moustiques et surtout les mouches de sable. Ces dernières sont si minuscules qu'elles passent facilement à travers le moustiquaire. Et elles piquent comme les grandes ! Mais vraiment, il n'y a pas d'animaux vraiment dangereux ou venimeux à Curaçao. Du coup, on accepte 'volontiers' les moustiques et les mouches.

Westpunt propose quelques restaurants, dont certains offrent une vue gigantesque, car ils sont situés directement au bord de la falaise. Un restaurant avait même un sol en verre, ce qui permettait de voir directement sous soi les falaises et la mer, et même d'observer des sauteurs de falaises audacieux lors de leurs activités nocturnes. Les restaurants locaux avaient des noms sonores, comme 'Kunuku Pachi Cola', où l'on pouvait déguster des plats intéressants comme de la soupe de cactus, de l'iguane ou un ragoût de papaye – en alternative à la fast-food typiquement néerlandaise style lekker Frikandel Speciaal avec des frites. Après une semaine, nous avons changé pour un hôtel chic à Willemstad. Ici, nous avons pu flâner dans les galeries commerçantes et aller déguster des glaces. La ville, avec ses nombreuses petites maisons colorées le long du fleuve et ses murs magnifiquement peints, ressemble à un mélange des Pays-Bas et des Caraïbes. Les gens sont généralement de bonne humeur et passent souvent leur temps libre dans la rue, discutant, mangeant et buvant ensemble, riant et écoutant de la musique. Pendant la période précédant Noël, il y a généralement des groupes de personnes déguisées en 'zwarte Piet' qui passent par les rues avec de la musique, s'arrêtent spontanément pour bloquer brièvement la circulation et dansent dans la rue, ce qui est applaudi et acclamé par le reste de la population.

Particulièrement intéressant à Willemstad est le pont Reine Emma, qui relie deux quartiers de la ville, mais qui ne constitue pas un lien solide entre les rives, lui valant le surnom de 'Dame Ancienne Vibrante'. Lorsque un bateau veut passer, le pont se soulève simplement un peu pour le laisser passer. Ce qui est remarquable, c'est que cette procédure se fait en présence de passants. En tant que piéton, vous êtes simplement déplacé avec le pont. Si le pont doit rester ouvert plus longtemps, le ferry situé à 100 mètres est mis en service. Cette construction est unique au monde.

À Willemstad, nous étions très bien situés dans la vieille ville décorée pour Noël, à 30°C. Nous avons non seulement goûté à de nombreuses saveurs de glace intéressantes (Monsieur Ärmle va regretter la glace de guanabana, que l'on ne trouve pas en Europe), mais nous nous sommes également familiarisés avec les aspects sombres de l'histoire de Curaçao au musée de l'esclavage. Nous y avons appris, entre autres, que seul les riches devaient payer le péage pour traverser le pont. La mesure de la richesse se faisait simplement à un détail : qui portait des chaussures et n'était pas pieds nus devait payer le péage. Heureusement, nous avons pu garder nos chaussures.

Une fois, nous avons changé d'hébergement et avons déménagé d'un hôtel de luxe vers un hébergement un peu plus rustique, géré par un couple néerlandais qui a déménagé à Curaçao il y a 11 ans. Ils proposent des maisons d'hôtes de différentes tailles et confort, certaines ayant leur propre cuisine et d'autres donnant accès à une cuisine commune. Mais toutes les maisons ont une douche extérieure, que l'on peut vraiment utiliser tous les jours et à tout moment grâce au climat. Dans notre douche vivaient un gecko et une grenouille. (Ou étions-nous en train de nous doucher dans leur appartement ?) Chaque matin, cela devenait un défi de repérer ce reptile et cette amphibie. Et dès que l'on s'asseyait à la table du petit-déjeuner, on recevait la visite des chiens de la maison. Le couple néerlandais avait amené son chien de chez eux, mais avait progressivement pris soin des chiens errants et adopté quatre autres spécimens. Et quand un chien errant sait quelque chose, c'est bien mendier pendant les repas et regarder d'un air attendrissant. De plus, ces chiens ont une horloge interne, et si l'on voulait dormir plus longtemps le matin, on pouvait déjà entendre gratter à notre porte. Après tout, c'était déjà l'heure du petit-déjeuner selon les chiens.

Nous avons pu emprunter une voiture à nos hôtes et explorer les coins de l'île que nous n'avions pas encore vus. Principalement, ce furent de belles plages et des lieux de snorkeling. Sur une plage, nous avons vu notre première tortue de mer. Il s'agissait de tortues caouannes, qui étaient très curieuses et nageaient près de la plage. Ce sont des animaux fascinants, qui se déplacent lentement et presque gracieusement dans l'eau. Lors d'une sortie en bateau à fond de verre, nous avons pu admirer encore more créatures marines. Ici, nous avons pu voir, en plus des tortues, des coraux, des poissons-flûte, des poissons-perroquets et bien plus encore. Heureusement, de nombreux récifs coralliens sont encore intacts et nous avons donc pu profiter et admirer ce monde sous-marin fascinant.

Mais même le plus beau et le plus long des voyages prend fin un jour. Ainsi, nous avons passé notre dernière soirée après un bon repas sur notre terrasse, un verre à la main. Puis le lendemain matin, une dernière douche à l'extérieur et ensuite un dernier petit-déjeuner avec les chiens. Ensuite, notre sympathique hôte nous a conduits à l'aéroport et nous devions désormais dire adieu à Curaçao, à l'Amérique et à notre voyage. Aussi triste que cela puisse être, nous étions contents de retrouver bientôt nos amis et notre famille. Et le fait que nous savions que nous aurions encore beaucoup de temps libre avant de repartir pour le travail a également rendu le vol vers l'Europe plus agréable.