Les Rocheuses, Norden, l'Île de Vancouver – tour (Ochsen) à travers l'Ouest

Avec nos chères amies, nous avons continué notre voyage à travers l'Ouest du Canada après le dernier article de blog, où les différentes étapes du tour étaient parfois très serrées et exigeaient une certaine coordination de chacun pour se rencontrer et décider où aller.

Après avoir quitté Valemount, nous nous sommes d'abord dirigés vers le point le plus au nord de notre voyage, mais auparavant, nous avons une fois de plus croisé le mont Robson, le plus haut sommet des Rocheuses. À notre grand regret, nous n'avons pas eu le temps de faire de la randonnée ou même de gravir la montagne, car notre itinéraire ressemblait davantage à celui de voyageurs européens américains voulant visiter 17 grandes villes en 14 jours. Notre autocar lors de notre voyage était un Chrysler Pacifica de plus de 5 mètres de long, qui, malgré son apparence de véhicule familial (une amie a fait part à plusieurs reprises de sa critique en insistant pour obtenir un pick-up, étant donné qu'elle était déjà en Amérique), a su nous mener en toute sécurité sur tous les chemins de gravier à travers les montagnes.

Prince George

Il nous a malheureusement d'abord conduits dans la ville au nom évocateur « Prince George », qui promettait une certaine diversité culturelle avec une forte proportion de Premières Nations. Avec plus de 2500 mm de précipitations par an, elle attirait... Nous allons maintenant énumérer toutes les attractions de cet endroit :

Pour rendre hommage, il faut dire qu'une prometteuse galerie d'art des Premières Nations était fermée le jour de notre visite, et dans le centre-ville désert entre des toxicomanes sans-abri, des espaces vacants et des entrepôts, quelques personnes s'efforçaient de créer une sorte de communauté. Toutefois, si le meilleur restaurant ouvert appartient à une chaîne de restauration rapide, d'autres questions sur l'offre culturelle se posent. Restons en revanche sur quelques mots gentils : l'hôtel avait une piscine.

Smithers

Au moins, c'est plus que ce dont nous nous souvenons de l'hôtel à Smithers. Nous avons désormais tous deux légèrement plus de 30 fois fait nos valises, et les différents hébergements s'estompent dans notre mémoire. En revanche, Smithers nous reste en mémoire grâce à une très belle randonnée en montagne, où nous avons atteint un lac de cratère au-delà de la limite des arbres, même si nous avons laissé la nature intacte et n'avons pas emprunté de chemin. La vue était magnifique, tout comme les différentes sections de paysage (forêts, prairies fleuries, paysages herbeux avec des lichens). Bien que nous ayons gardé les ours à distance avec une cloche à ours, des conversations animées et un livre audio de Harry Potter, nous avons au moins pu nous imaginer que l'empreinte de pied près du lac de cratère appartenait à un puma.

Dans la forêt, il était intéressant de voir les rubans colorés avec des souhaits pour Mère Terre, qui étaient apparemment noués dans les arbres par des représentants des Premières Nations à certains endroits.

Prince Rupert

Prince Rupert, enfin, s'est présenté d'une manière plus touristique. Cela comprenait une bonne cuisine et des boutiques d'artisanat. Nous y étions assis avec une vue sur le Pacifique, dégustant des sushis vegans, nous plongeant pendant une heure au Japon. Le lendemain matin, nous avons pris le ferry vers l'île de Vancouver.

Ferry

Une traversée en ferry de seize heures avec un restaurant à bord fermé à travers des fjords et le long des côtes des îles adjacentes, qui a commencé à 5h30 du matin au port, ne semblait pas du tout attrayante à première vue. Cependant, le voyage s'est révélé étonnamment divertissant. Outre le shopping de nouveaux vêtements pour la saison froide, cela était principalement dû à la nature. M. Ärmels n'a même pas réussi à lire sa bande dessinée ainsi que nous avons vu plusieurs baleines (probablement des baleines à bosse), des lions de mer et – à la grande joie de M. Ärmels – même un éléphant de mer. De plus, le paysage des îles, souvent jamais perturbées par la foresterie, avec des forêts denses était impressionnant – même si on déplorait généralement qu'aucune antenne mobile n'avait été installée sur ces îles. Le seul arrêt rapide était sur l'île de Bella Bella, qui est encore peuplée par une nation des Premières Nations. Cependant, il y avait des antennes-relais ici.

Port Hardy

Quand nous avons finalement atteint Port Hardy dans l'obscurité de la nuit, la réception du portable n'avait plus d'importance, seules les lits nous appelaient – ce qui était dommage, car l'hôtel géré par les Premières Nations était vraiment joli et aurait mérité plus d'attention que celle que nous pouvions lui accorder avec les yeux fermés.

Le lendemain matin, la réception du portable n'était pas non plus importante, car nous pouvions tranquillement regarder sur neuf écrans combinés du football américain en grand format pendant le petit-déjeuner. Et ensuite, nous avons déjà repris le car pour la prochaine étape.

Observation des baleines

Entre Port Hardy et Campbell River, nous avons fait de l'observation des baleines. La loi exige que les observateurs de baleines stoppent leur bateau lorsqu'ils s'approchent des baleines à 200 mètres. Les animaux s'approchent davantage seulement s'ils le souhaitent eux-mêmes. Cela empêche de déranger les animaux – sinon, nous n'aurions pas réservé une telle excursion. Le personnel était très sympathique et compétent, et nous avons effectivement vu des orques, des baleines à bosse, des phoques et des lions de mer en seulement 3 heures – un incontournable de notre voyage.

Campbell River

Les choses à mentionner à Campbell River : un très bon restaurant vegan, de nombreuses petites boutiques sympathiques, sans que l'endroit ne semble trop touristique, des saumons sautant dans la rivière, aperçus par Mme Waas et ses amies, et une galerie d’art qui s’occupe de toxicomanes et les fait participer à des projets artistiques. De cette art, on peut également acheter quelque chose dans la galerie, comme l'a expliqué la charmante galeriste, qui crée elle-même des portraits d'animaux et de l'art des Premières Nations, à M. Ärmels pendant sa pause déjeuner.

Les choses à mentionner autour de Campbell River : là où il pleut tant, la nature pousse en hauteur : des arbres géants et des chutes d'eau créent à de nombreux endroits des paysages impressionnants de l'île de Vancouver, et nous en avons vu beaucoup. La station-service au milieu de nulle part avec seulement un type d'essence (87 octane !) diffusait encore une fois beaucoup d’atmosphère locale. Sur le bord de la route, nous avons également à plusieurs reprises aperçu des femelles cerfs à queue blanche et mule.

Ucluelet

Ces animaux étaient également présents à Ucluelet (« Ju-Clu-E-let »). Le nom signifie dans la langue des Yuułuʔiłʔatḥ « les gens du port sûr », et en effet, l'endroit offre un beau port naturel et nous nous y sommes sentis bien. Normalement, nous avons plutôt tendance à penser dans les grandes villes à vivre ailleurs, mais Ucluelet offrait avec ses touristes une offre culturelle suffisante tout en n'étant pas trop touristique. Malheureusement, la banque de sable avec les lions de mer que nous entendions à distance, se trouvait sur une propriété privée, mais l'endroit avait beaucoup de charme. Juste à côté de notre hôtel se trouvait un gouvernement des Premières Nations, et les soirées au pub ou à la glace étaient agréables. C'était un endroit où il faisait bon vivre.

La vie n'est pas tout à fait si insouciante pour les ours noirs qui, malheureusement, sont encore chassés ici. Pourtant, ils se sont montrés à nous depuis le bateau que nous avons pris pour aller observer les ours, lorsqu'ils cherchaient des poissons ou des moules sur la plage. En plus des ours noirs, nous avons également de nouveau vu des lions de mer, des phoques, un aigle à tête blanche, un aigle de mer et cet ourson. Autrement dit : des animaux. La faune sur l'île de Vancouver et devant ses côtes est impressionnante. On peut comprendre que même les Canadiens parlent de la nature sur l'île de Vancouver, et c'est malgré le fait que ce pays soit généralement béni par la nature.

Victoria

Enfin, à la fin de notre voyage avec mes amies, la capitale de l'île, Victoria, nous attendait, charmante et relativement européenne, avec de jolies boutiques et des restaurants vegans. En route vers le centre-ville, des loutres ont même posé pour nous. Malheureusement, il était de bon ton de ne pas prendre de photos des baigneurs se laissant naviguer dans le port dans un bain à remous sur un navire à vapeur.

À Victoria, il y avait malheureusement aussi des toxicomanes de fentanil errants ou écroulés, présents partout en Amérique du Nord, donc à Victoria aussi, il était important de se diriger vers les bons quartiers. Mais alors, la ville est charmante avec, par exemple, le plus petit (petit) Chinatown que nous avons vu durant notre voyage.

Ce qui ne nous a pas plu à Victoria, c'était que nous devions ici faire nos adieux à nos amies, qui retournaient à Lummerland. Et Mme Waas a failli ne pas seulement vomir au sens figuré après un petit-déjeuner d'adieu typique, avec une omelette grasse composée de 4 œufs, 2 tranches de pain beurrées et des frites grasses. Cependant, ni le départ ni notre choix de café ne peuvent être imputés à la ville, et Victoria, tout comme l'île de Vancouver, empreinte d'une faune et d'une flore impressionnantes, restera certainement un agréable souvenir.