Visite de Christchurch

...Et en route pour Christchurch. La ville, qui compte environ 366 000 habitants, fait partie des plus grandes villes de Nouvelle-Zélande et devait servir de type d'escale pour notre grand voyage vers le sud. Donna (vous vous souvenez, la boulangère du Deli et colocataire à temps partiel), qui possède une maison à Christchurch, nous avait proposé de rester quelques jours chez elle. Bien qu'il ne faille qu'1 heure et demie en voiture d'Akaroa à Christchurch, la route sinueuse et vallonnée mettait les compétences de conduite légèrement rouillées de Richi à rude épreuve (pas étonnant, puisqu'il n'avait pas conduit depuis des mois et qu'il devait faire face à la conduite à gauche !) – mais il a réussi à se débrouiller avec brio !

Le premier jour à Christchurch, nous nous sommes d'abord réfugiés dans la galerie d'art gratuite en raison du mauvais temps. De plus, nous avons parcouru divers magasins de seconde main et centres commerciaux pour compléter notre équipement de camping. Quiconque a déjà conduit dans une grande ville sait à quel point la circulation peut être chaotique, d'autant plus lorsqu'il s'agit d'une ville où l'on ne connaît pas du tout ses lieux. À plusieurs reprises, des situations délicates se sont présentées, où Richard a juste réussi à tirer le volant à la dernière seconde pour passer de la voie de droite à la voie de gauche. Heureusement, tout s'est bien terminé.

Le lendemain, le temps était déjà meilleur. Nous avons décidé d'explorer Christchurch à pied et de visiter tous les célèbres monuments. Pleins d'enthousiasme et d'esprit d'entreprise, nous sommes montés dans la voiture jusqu'à ce que nous – BAM – heurtions de plein fouet la clôture de l'allée. La manœuvre de retournement de Richard dans l'allée, avouons-le, était plutôt ratée. Heureusement, la voisine est rapidement arrivée et nous a aidés à faire sortir la voiture. Nous avons évalué les dégâts et, après le premier choc, nous étions d'accord sur le fait que cela aurait pu être bien pire, car notre voiture n'avait pas subi de dommages à part une rayure et une bosse. Nous ne voulions pas nous laisser gâcher la journée par cela. En revanche, un bruit de frottement nous inquiétait chaque fois que nous allions un peu plus vite. Nous avons essayé d'oublier nos soucis concernant la voiture pour aller plus tard dans un garage. Au ISite, la version néo-zélandaise d'un office de tourisme, nous avons pris une carte de Christchurch et avons demandé à une femme qui y travaillait de marquer quelques lieux intéressants.

De nombreux endroits dans cette ville par ailleurs si colorée et marquée par l'art de rue rappellent encore le tremblement de terre qui a détruit le centre-ville en 2011 et coûté la vie à 185 personnes. Non seulement les nombreuses rénovations, mais aussi de nombreux vestiges et solutions temporaires de l'époque juste après le tremblement de terre ainsi que de nombreux mémoriaux montrent que les dégâts ne sont toujours pas résolus aujourd'hui et que le tremblement de terre reste un sujet majeur. Par exemple, la 'Cathédrale de Christchurch' effondrée est toujours le centre de la 'Cathédrale Square'. Bien sûr, le terrain autour de la cathédrale est aujourd'hui fermé et l'accès est strictement interdit. Étant donné que la cathédrale était utilisée pour des services avant sa destruction par le tremblement de terre, il a fallu rapidement trouver une solution temporaire. Et ainsi, une multitude de propositions ont été faites. Finalement, il a été décidé de construire la 'Cathédrale en Carton', une église qui, comme son nom l'indique, est presque entièrement en carton et porte maintenant le nom officiel de 'Christchurch Transitional Cathedral' (cathédrale transitoire de Christchurch). Cela avait l'air si fou que nous devions absolument le voir de nos propres yeux – et nous avons été très impressionnés.

Le 'Re:Start Mall' est un complexe commercial qui ne se compose que de conteneurs de construction colorés. Autrefois une solution temporaire pour un centre commercial effondré, ce centre commercial exceptionnel est aujourd'hui un endroit populaire à visiter pour les touristes et les habitants grâce à son caractère unique. Dans l'un des conteneurs, il y avait même un four à pizza intégré et la pizza était préparée fraîchement sous les yeux des clients (nous avons bien sûr goûté la pizza – délicieuse).

Le 'Place des Chaises Vides' était très émouvant. Chacune des 185 chaises blanches représentait une des victimes du tremblement de terre. Tout aussi différentes que les victimes elles-mêmes, les chaises étaient aussi variées. Il y avait des chaises à bascule, des chaises de bureau, des fauteuils roulants, un siège de bébé, etc. Un panneau encourageait chacun à s'asseoir sur la chaise qui l'attirait le plus, exprimant ainsi ses condoléances. De plus, il était possible de mettre des fleurs dans de petits tubes à eau fixés sur les côtés des chaises.

Nous avons terminé notre visite de Christchurch par une visite des jardins botaniques.

Le lendemain, le jour avant notre départ, nous avons d'abord rendu visite au garage. Nous avons expliqué nos problèmes au mécanicien qui nous a assuré de manière décontractée qu'il n'y avait aucun risque de rouille pour la rayure et que le bruit de frottement était causé par une pièce en plastique lâche, ce que nous avions déjà soupçonné. Cela serait une simple affaire à solutionner en 10 minutes. Vous pouvez imaginer à quel point nous étions soulagés. Le reste de la journée a été consacré à faire nos derniers achats, à préparer la voiture pour le voyage et à profiter au maximum du Wi-Fi (en vue de la prochaine zone sans Wi-Fi).

Et puis arriva le jour du départ, un jour qui devait marquer le début d'un nouveau chapitre de notre voyage. À savoir le chapitre où nous voyagerions de camping en camping pour explorer l'île du Sud.

Mais avant cela, nous devions aller au 'Centre Antarctique', qui se décrit lui-même comme la "meilleure attraction antarctique au monde". Grâce à une offre sur le site de réservation néo-zélandais 'bookmee', nous avons obtenu l'entrée à moitié prix.

Le point central de ce musée interactif était principalement axé sur la vie et la recherche en Antarctique, et il a été tenté de rendre le monde antarctique aussi tangible que possible pour les visiteurs, par exemple en simulant une tempête d'été en Antarctique. Une excellente conclusion à notre visite de Christchurch.

Richi&Maggi, samedi 15.04.2017, un café à Oamaru 10h20