Don Curry et le Saint Nicolas

Don Curry est conscient qu'il parcourt des régions extrêmement historiques. Divers peuples et civilisations se sont installés en Asie Mineure, se sont combattu et ont disparu au fil des millénaires. En même temps, cette région a donné naissance à de nombreuses personnalités célèbres, qu'il s'agisse de dirigeants et de politiciens, ou de philosophes et d'artistes. Aujourd'hui, Don Curry devrait suivre les traces d'un homme qui, certes, ne correspond à aucune des catégories mentionnées, mais que chaque enfant dans le monde connaît.

Mais d'abord, Don Curry a pu pour la première fois profiter du buffet de petit-déjeuner à l'hôtel Belinda. Cet hôtel a choisi une autre solution pour faire face à la pandémie de Corona : au lieu d'options pour se servir au buffet par des ordres ou des gestes, ici, juste à côté des assiettes et des couverts, un masque médical était à disposition. Équipé ainsi, rien ne s'opposait à l'autoservice. Et il y avait suffisamment de choix pour se servir : en plus de divers types de fromage, d'herbes et de légumes, on proposait également suffisamment de fruits ; ainsi que des œufs brouillés avec des légumes et des pommes de terre, des saucisses grillées, des gâteaux et diverses confitures. Don Curry était ravi de pouvoir goûter tout cela au cours des prochains jours, ce qu'il n'avait aujourd'hui pas pu accomplir. Les tranches de pastèque et de melon au miel se sont avérées particulièrement délicieuses, débordant non seulement d'une douceur inhabituelle, mais aussi d'arômes.

Le reste de la matinée, Don Curry souhaitait consacrer à l'exploration de Kaş. Ce lieu touristique d'aujourd'hui peut également se vanter d'une histoire millénaire. Par exemple, de l'époque des Lyciens, un mausolée de quatre mètres arbore des lions et se dresse au milieu de la zone piétonne de la ville. De l'ancienne ville d'Antiphellum, un théâtre bien préservé a traversé les âges ; Don Curry l'a découvert à la périphérie de Kaş. Il savait qu'il devrait y avoir une 'tombe dorique' inhabituellement située à proximité et a donc suivi des sentiers à travers des oliveraies abandonnées jusqu'en haut d'une colline. Mais même de là, il ne pouvait apercevoir aucun monument funéraire. Il a donc suivi d'autres chemins vers la ville et s'est soudainement retrouvé, après un virage, devant la tombe taillée dans la pierre. Le thermomètre affichait déjà 29 °C à 10h30, la température ressentie par Don Curry étant beaucoup plus élevée. Trempé de sueur, il retourna à l'hôtel et maudissait intérieurement d'avoir choisi un hébergement si haut perché.

En voiture, il se dirigea vers l'est vers la prochaine ville côtière, Demre. Cependant, comme la côte est extrêmement découpée et que la construction de routes serait très coûteuse, la route de liaison entre les localités au bord de la mer est située haut dans les montagnes : virages en épingle à cheveux montants et descendants. La vue de Demre effraya d'abord Don Curry. L'endroit semblait être un amas de serres en plastique blanc. Elles brillaient comme une grande surface incolore au soleil. Cependant, Don Curry avait un autre objectif, à savoir l'ancienne ville de Demre : l'ancienne Myra.

Alors qu'il s'approchait du site archéologique bien signalé, un jeune homme l'a vigoureusement dirigé vers un parking. Don Curry venait également de lire les panneaux inhabituels : 'Parking gratuit'. En règle générale, chaque parking en Turquie a un gardien officiel qui encaisse au moins 10 Lira, peu importe combien de temps on se gare - tout est réglementé par l'État et accompagné d'un reçu. Le jeune homme avait une autre stratégie : le stationnement était gratuit, mais il parlait si sympathiquement aux automobilistes qu'ils avaient ensuite envie de commander un café ou quelque chose de similaire dans son café au parking. Don Curry trouva cela astucieux, surtout en réalisant que le parking officiel était lui aussi gratuit. Il entra rapidement dans l'espace très clair de la ville de Myra grâce à son Pass musée. En gros, il offrait deux attractions : un théâtre magnifiquement préservé de l'époque romaine et à côté de lui, dans le rocher, toute une série de tombes lyciennes ornées de manière imaginative. Depuis quelques années, ces tombes avaient été fermées aux touristes. Don Curry ne voyait également aucune manière de permettre aux visiteurs d'accéder aux tombes, souvent très hautes dans la falaise, même avec des mesures de sécurité rudimentaires, sans détruire complètement l'aspect pittoresque du site. Mieux vaut ainsi, surtout que l'intérieur des tombes est souvent complètement inintéressant. À son retour au parking, il commanda auprès du sympathique gérant du café un jus de grenade fraîchement pressé et un thé. Lorsque Don Curry demanda l'addition après avoir savouré les deux boissons, le jeune homme appela quelque chose comme 'Dix - Cinq', se mit sur une moto et s'en alla. Don Curry glissa donc l'équivalent d'environ 1,50 € sous le verre à thé, monta dans sa voiture et s'éclipsa également.

Il n'avait pas à conduire loin, juste jusqu'au centre de Demre. Là se trouvait sa prochaine destination, également liée à la ville de Myra. Une église byzantine relativement bien conservée se dresse ici, qui remonte au 8ème siècle et, bien sûr, est dédiée à Saint Nicolas de Myra. Pendant des siècles, elle avait été enfouie dans la boue de la rivière Demre voisine, ce n'est qu'au milieu du 19ème siècle que le tsar russe acheta le terrain et commanda sa restauration. L'aspect actuel peut sembler d'abord très étrange avec le toit moderne et les vastes toiles au-dessus des entrées de l'église, mais au final, ces dispositifs servent surtout à protéger les nombreuses fresques encore présentes à l'intérieur, qui ne sont ainsi pas exposées à la forte lumière du soleil. Don Curry a également particulièrement apprécié l'ombre à l'intérieur et autour de l'église, découvrant en plus des fresques murales des sols décorés de manière artistique et plusieurs sarcophages, dont l'un contenait autrefois les os de Saint Nicolas, jusqu'à ce que des commerçants italiens les volent au 11ème siècle et les emmènent à Bari. Malgré cela, Myra reste jusqu'à aujourd'hui la ville de Nicolas et attire non seulement des touristes, mais aussi des pèlerins, surtout russes, ce que Don Curry pouvait déduire de l'immense choix d'icônes de Nicolas dans les boutiques de souvenirs autour de l'église. Tout le reste, Demre semblait également être fier de son ancien résident : plusieurs statues du Saint et encore beaucoup plus de boutiques, restaurants et hôtels nommés d'après le Père Noël, faisaient de Nicolas une présence très actuelle. Cependant, Don Curry avait quelque difficulté à concilier Nicolas et une température extérieure de 30 °C...

Entre-temps, le soleil affichait encore plus de puissance, le thermomètre indiquait 32 °C, lorsque Don Curry atteignit le petit village côtier d'Üçağız, le point de départ de nombreuses excursions en bateau vers les paysages pittoresques et riches en îles. Don Curry se dirigeait d'abord vers les ruines de la ville de Theimussa. Comme le stationnement à Üçağız, malgré sa grande capacité, s'est avéré extrêmement difficile, Don Curry gara simplement sa voiture devant un magasin de souvenirs sur la place du port et se rendit jusqu'à l'extrémité est du village. Là commençait un petit chemin indiqué par 'Vers les tombes'. Littéralement en grimpant et trébuchant, Don Curry progressa à travers un paysage très difficile juste au bord de la mer, jusqu'à ce qu'il trouve enfin un ensemble de tombes très spéciales de style lycien, qui se dressaient là, très photogéniques.

Malgré la chaleur insupportable, il souffrait d'une légère faim et d'une forte soif. Devant une pension au port, deux hommes étaient assis et mangeaient quelque chose. Don Curry choisit donc une table là-bas et attendit. Ce n'est qu'après que les hommes eurent fini de manger qu'un d'eux lui parla 'Bienvenue dans mon petit paradis. Que pouvons-nous faire pour vous ?' Les mangeurs se révélèrent être le propriétaire et le cuisinier de la pension. Don Curry expliqua qu'il souhaitait simplement manger quelque chose de léger, sur quoi le propriétaire lui recommanda des 'Pancakes'. Ces gözleme turcs n'ont cependant rien à voir avec nos crêpes typiques. Ils sont réalisés à partir d'une pâte similaire à la pâte feuilletée, le yufka, et peuvent contenir différentes garnitures. Don Curry eut les siennes avec un délicieux mélange de fromage frais et d'herbes fraîches. Avec un litre d'eau au total, il paya dans ce paradis touristique 4 € et était plus que satisfait. Lors de son retour à sa voiture, il s'avéra que d'autres étaient probablement moins satisfaits de sa place de parking devant le magasin de souvenirs. Non seulement les essuie-glaces étaient relevés, mais quelqu'un avait également placé un cylindre d'avertissement sur le capot de sa voiture, utilisé pour empêcher le stationnement. Don Curry comprit le message, remit sa voiture en état de fonctionner et s'éclipsa avant qu'un autre problème puisse survenir.

Peu après 16h00, il retourna à l'hôtel et était heureux de ne plus avoir d'activités à faire par cette chaleur. La croisière en bateau initialement prévue à Üçağız avait été annulée à la fois en raison des températures insupportables et des prix touristiques élevés (à partir de 60 € par personne). Don Curry préféra s'accorder une sieste prolongée...

Vers 19h00, il éprouva une envie pour de nouvelles aventures culinaires. Après avoir mangé de manière si international hier, il se réjouissait aujourd'hui d'un restaurant avec une excellente cuisine turque, 'Bahçе (Jardin)', et comme un petit jardin étroit, le restaurant était également - coincé entre un magasin de tapis et une autre auberge. Le 'Bahçе' est particulièrement connu pour sa vaste sélection de mezze, dont plus de 30 variétés figurent sur le menu ou peuvent être directement choisies dans la vitrine des mezze. Don Curry opta pour des aubergines grillées et des poivrons verts dans une sauce yaourt-tomate, une pâte riche à base de noix hachées et un houmous extrêmement délicieux. Il y avait suffisamment de pain et d'eau gratuits ; Don Curry commanda également une petite bouteille (0,375 L) de vin blanc lycien de Patara. Son plat principal devait être du poisson-épee en papier, mais le serveur s'excusa qu'à ce jour il n'y avait pas de poisson-épee frais ; Don Curry se rabattit donc sur la casserole de fruits de mer - une assiette chaude pleine de moules et de crevettes sur des légumes de poivrons et d'oignons. Oui, c'est ça la cuisine turque, pensa Don Curry. Certaines choses auraient peut-être pu être un peu plus épicées, mais dans l'ensemble, ce repas se classait au sommet de ses expériences culinaires jusqu'à présent. Avec un double Tekirdag-Raki et le reste du houmous, ce repas dans le jardin se termina, pour lequel il avait également dû payer 29 € au total.

Mais cela en valait la peine, trouva Don Curry, et pensa à une merveilleuse journée, où il s'était rapproché de Nicolas.