Tag 26 - Don Curry à destination

Don Curry organise presque toujours ses voyages sous forme de circuits. Le point de départ et le point d'arrivée sont identiques. Il n'y a donc pas vraiment de destination que l'on doit atteindre à la fin du voyage. Le voyage se compose d'étapes constamment changeantes, qui sont mises sur un même niveau les unes par rapport aux autres. Pourtant, Don Curry a déjà choisi, lors de son voyage en Russie, l'un des nombreux arrêts comme étant la destination symbolique de l'ensemble du voyage ; en l'occurrence, c'était la mer Blanche. Pour son voyage de cette année, son objectif principal était une montagne, et il devait l'atteindre aujourd'hui.

Avant cela, il fallait cependant déguster une montagne de délices du buffet de petit-déjeuner de l'hôtel Ramada. Lorsque Don Curry a voulu régler sa note de chambre lors de son départ, le porteur a dit que c'était déjà fait. Don Curry a été un peu surpris, mais peut-être que l'hôtel avait déjà débité le montant de sa carte de crédit entre-temps.

Depuis Van, il a pris la direction du nord aujourd'hui, longtemps le long de la rive du gigantesque lac. Sur une colline juste au bord du lac se trouve également une autre forteresse du royaume d'Urartu. Les Urartéens ont toujours choisi des lieux offrant de larges perspectives dans toutes les directions, afin de pouvoir contrôler complètement le territoire. Quand Don Curry a péniblement gravi la colline d'Ayanis, il a vu sur le site de la forteresse une véritable équipe d'archéologues et leurs collaborateurs en pleine fouille. Malheureusement, une partie du site lui était inaccessible, y compris les ruines du temple principal. Don Curry a plutôt profité de la vue à couper le souffle sur le lac de Van et s'est mis en route pour la descente.

Le prochain arrêt a réservé une surprise plutôt considérable pour Don Curry. Bien qu'il ait lu au sujet d'une cascade près de la ville de Muradiye, il ne s'attendait pas à grand-chose dans cette plaine haute presque désertique. Au moins, une certaine infrastructure touristique s'y était installée, allant de la boutique de souvenirs à un restaurant en passant par un gardien de parking qui demandait d'abord à être payé. Par un pont suspendu branlant, on pouvait passer de l'autre côté de la rivière pour obtenir une meilleure vue sur la cascade. Le bruit de l'eau était prometteur, pensa Don Curry. Ensuite, il se trouva face à une puissante cascade large, entourée d'arbres d'automne, qui le laissa sans voix. Certes, ce n'était pas les chutes Victoria, mais c'était bien au-dessus des attentes de Don Curry.

Il poursuivit sa route vers le nord, plus précisément vers le nord-est. Peu à peu, il se rapprochait de sa destination. Les guides de voyage indiquaient qu'il était généralement bien visible seulement le matin, avant de disparaître derrière la brume et les nuages. Il était largement passé l'heure du déjeuner. Lorsque Don Curry a manœuvré autour d'un virage, il s'est soudain retrouvé face à lui - dans toute sa splendeur sous le scintillement du soleil : l'Ararat. Il est considéré comme la montagne sacrée des Arméniens, mais se trouve aujourd'hui dans la région tripartite de l'Arménie, de l'Iran et de la Turquie, sur le territoire turc. Au début, Don Curry l'a vu se dresser derrière d'autres chaînes de montagnes, mais en entrant dans le plateau devant le sommet du volcan culminant à 5137 m, il a pu admirer la silhouette majestueuse de l'Ararat entièrement recouverte de neige. Quel spectacle !

Cependant, en passant par la ville de Dogubeyazit, au pied de l'Ararat, il se dirigeait vers un autre but qui méritait presque d'être qualifié de spectaculaire : le Palais d'Ishak Pacha, que de lointains seigneurs ottomans ont fait construire à la fin du XVIIe siècle dans un paysage montagneux à couper le souffle, tout près de la forteresse médiévale. Bien que ce bâtiment unique sur le plan architectural ait beaucoup souffert lors de combats et de séismes, le toit ayant été presque complètement perdu, il témoigne encore d'un éclat oriental et de la fierté d'autrefois de ses habitants. Un toit en verre moderne protège désormais les salles de la pluie et de la forte lumière du soleil, sans trop dénaturer l’esthétique du palais. Don Curry aurait aimé consacrer encore du temps à la forteresse et à quelques monuments funéraires aux alentours, mais il devait avancer. Il était déjà certain qu'il atteindrait son hôtel une fois de plus dans l'obscurité.

Tout en conduisant, il gardait encore longtemps l'Ararat en vue, mais il devait ensuite dire adieu et rouler encore environ 180 km vers le nord-est. À peine le soleil s'était-il couché que la température de la voiture chutait rapidement. À 4°C, Don Curry est arrivé à Kars, l'une des villes les plus reculées de l'Anatolie, juste avant la frontière arménienne. À la fin du XIXe siècle, la ville faisait même partie de l'Empire tsariste russe pendant plusieurs décennies. L'aménagement des rues parfaitement ordonné, totalement atypique pour des conditions turques, préserve cet héritage jusqu'à aujourd'hui. De plus, de nombreux bâtiments de l'époque russe ont survécu, construits principalement en basalte noir, leur conférant un caractère solide.

Un tel bâtiment était l'hôtel Cheltikov, qui avait probablement déjà servi d'hôtel à l'époque tsariste. Aux côtés des pierres noires, les meubles antiques en bois sombre renforçaient presque un sentiment d'oppression. Lorsque Don Curry a pris possession de sa chambre bien préchauffée, il a dû constater que la seule petite fenêtre de la pièce était placée à une hauteur de 3 m. Une échelle en bois sombre était prête à être utilisée pour pouvoir ouvrir la fenêtre. Ce n'est que sur la marche supérieure de l'échelle que Don Curry pouvait apercevoir quelque chose à l'extérieur sur la sombre ville de Kars.

Malgré le froid, Don Curry s'est mis en route vers le centre-ville. À seulement 300 m de son hôtel se dresse le château impressionnant de Kars, au pied duquel se trouvent d'autres bâtiments historiques, comme un vieux pont, une église arménienne et plusieurs mosquées et hammams. Des restaurants se succédaient également ici. Don Curry en a choisi un presque par hasard, entré dans un appartement où deux pièces étaient utilisées comme chambres d'hôtes du restaurant, avec une cuisine et une salle de stockage à côté. Comme le menu n'existait qu'en turc, le propriétaire a demandé à un client à la table d'à côté de l'aide pour la traduction. Grâce à ses conseils, Don Curry a pu commander une soupe de légumes et la spécialité de la ville de Kars : l'oie ! Bien sûr, le propriétaire a également apporté diverses salades et pâtes, et Don Curry a même pu commander une bière. En guise d'oie, il a été servi un morceau d'épaule d'oie avec des ailes sur un lit de boulgour épicé. La viande, qui devait être détachée des os, était assez difficile à obtenir mais se révélait plutôt savoureuse. Cependant, les spécialités peuvent aussi être chères en Anatolie : pour son repas consistant, Don Curry a payé 14 €.

Après cela, il s'est rapidement dirigé vers l'hôtel. Le thermomètre indiquait 1°C. La chaleur de la chambre lui a rapidement fait oublier cela, et la pensée qu'il pouvait réellement atteindre son but. Il avait vu l'Ararat - dans toute sa splendeur !