Étiquette 23 - Don Curry en tournée des monastères

Don Curry a déjà visité plusieurs églises lors de son voyage en Anatolie. En effet, il en a trouvé, mais presque toujours elles servaient de simples musées ou de ruines pittoresques. Hier encore, à Diyarbakir, il a réussi à trouver une église encore 'active'. Mais il existe une région en Anatolie où la vie chrétienne est encore très active aujourd'hui, où il existe même des monastères en activité. C'est la région au sud et à l'est de Mardin. C'est cette région que Don Curry souhaitait explorer aujourd'hui.

Mais avant cela, il a eu le plaisir de savourer son meilleur petit-déjeuner depuis le début de son voyage, non pas nécessairement pour les prouesses culinaires, mais pour le cadre. Le petit-déjeuner lui a été servi sur sa petite terrasse privée, tandis qu'il pouvait profiter de la vue spectaculaire. En plus des éléments de petit-déjeuner presque devenus habituels, il y avait des œufs au plat, de la pâte à tartiner aux noisettes et à la noix, ainsi que de la confiture de roses qui avait un goût réellement floral et sucré de roses.

En fait, Don Curry avait l'intention de consacrer la journée à Mardin et à ses environs immédiats. Cependant, les employés de l'hôtel lui ont expliqué que les bâtiments importants de Mardin sont fermés le lundi, et qu'il vaudrait mieux qu'il explore les monastères. Ils lui ont même proposé un plan dans quel ordre visiter les monastères et autres sites touristiques. Ce service à l'hôtel est vraiment imbattable.

Don Curry est d'abord allé au monastère de Zafaran, situé à seulement 7 km au sud de Mardin dans un paysage montagneux imposant. Ce monastère a longtemps servi de résidence au patriarche syrien orthodoxe et a été intensément restauré ces dernières années. Même le grand parking plein montrait à Don Curry qu'il ne serait pas seul ici. Plus de 50 personnes attendaient déjà dans la cafétéria du centre d'accueil moderne. Lorsque Don Curry a voulu acheter un billet au guichet, on lui a répondu qu'il devait encore attendre 15 minutes. Le nombre de visiteurs continuait d'augmenter. Puis, après la pause annoncée, la foule a commencé à se mouvoir ; on achetait un ticket pour 2 €, vérifié 2 mètres plus loin, puis la barrière s'ouvrait, permettant à l'ensemble du groupe maintenant d'environ 80 personnes de marcher vers le bâtiment du monastère. Deux groupes ont été formés devant la visite, mais à l'avant, lors de la visite en turc, Don Curry ne comprenait presque rien. Ce qui était particulièrement remarquable était une salle complètement vide au sous-sol, qui aurait autrefois été un temple du soleil. Son plafond est fait de pierres pesant des tonnes, qui ont été assemblées sans mortier, et qui restent en place uniquement à cause de la pression latérale qu'elles exercent les unes sur les autres.

Dans le but suivant, Don Curry a également été surpris par le grand nombre d'autres visiteurs, car il s'agissait ici de seulement quelques kilomètres de la frontière syrienne. À Dara, d'impressionnants vestiges d'une ville byzantine se sont conservés. Don Curry s'est d'abord arrêté à la vaste nécropole, à la périphérie du village actuel. En plus de nombreuses tombes rocheuses, il était également possible d'accéder à une grande salle souterraine via des passerelles en métal, où se trouvaient des tombes collectives. De nombreux crânes et autres ossements témoignaient encore des anciens habitants de Dara. Au centre du village, il y avait des ruines de l'ancien centre-ville, en particulier le pavé exposé de l'ancienne rue principale qui s'est presque entièrement conservé. Le véritable point culminant des visites dans cette ville antique était cependant les citernes. Par des escaliers discrets sous une maison habitée, on descendait presque sans fin jusqu'à un énorme espace souterrain qui, autrefois, collectait et conservait l'eau de Dara. Don Curry a estimé plus de 15 mètres de profondeur. Il ne se souvient pas avoir jamais vu une telle salle.

À travers des paysages très arides, devenant plus montagneux par la suite, il a poursuivi vers l'est. Don Curry a réalisé plus tard sur la carte que la route longeait directement la frontière syrienne. Bien plus éloigné de la frontière, au milieu d'un paysage vallonné rempli d'oliviers, se trouvait sa prochaine destination, le monastère Mor Gabriel, également un monastère principal syrien-orthodoxe. Encore une fois, Don Curry a dû s'appuyer sur une visite en turc, mais lors de l'achat du billet d'entrée, il a reçu une brochure d'information en anglais et en arabe. Ici, tout semblait encore plus délicat, encore plus artisanal. Dans l'église principale, on pouvait même admirer des fresques byzantines.

À travers la ville de Mydiat, Don Curry a atteint son prochain monastère, qui n'était accessible que par une route de gravier dans un paysage pittoresque. L'église de la Mère de Dieu à Hah est considérée comme la plus belle église syrienne-orthodoxe d'Anatolie. Lorsque Don Curry est arrivé, bien qu'il fût le seul touriste, une équipe de tournage préparait justement des prises d'essai pour un documentaire prévu, du moins pensa Don Curry, car il ne voulait pas déranger les cameramen qui discutaient constamment. Ainsi, Don Curry est simplement entré à l'intérieur de l'église, qui n'est normalement ouverte au service religieux que le dimanche, et il admirait l'aménagement liturgique et artistique, parfois ancien. Par des escaliers, il accéda au toit de l'église pour admirer de près non seulement le clocher, mais aussi la coupole carrée, ornée de reliefs - tout cela dans la douce lumière du soleil couchant. Quelle chance !

Don Curry a également atteint le monastère proche de Mor Dismas dans le village de Zaz, mais un panneau à la porte de l'église indiquait qu'en raison de la pandémie de Covid19, une visite n'était pas possible.

Don Curry est rentré dans sa chambre de synagogue, mais il ne l'a atteinte qu'après le coucher du soleil. Il a demandé à un employé de faire une réservation dans un restaurant et s'est ensuite mis en route vers 20h00 pour l'ascension difficile, à nouveau accompagné de l'employé d'hier, qui lui a révélé qu'il avait perdu 9 kilos pendant ses premiers mois à Mardin - à cause des escaliers constants. Le restaurant 'Leylis' était géré par l'ancien directeur du musée de Mardin et était rempli de vieux radios, d'appareils photo, etc. Malheureusement, c'était presque complètement plein, si bien que les serveurs semblaient complètement débordés. Lorsque Don Curry n'a pas pu passer sa commande même après 30 minutes d'attente, il a quitté l'établissement et a trouvé dans le voisinage le 'Bagdadi', un endroit beaucoup plus calme. Ici, il pouvait même s'asseoir dehors sur une terrasse abritée du vent, entouré d'architecture islamique médiévale. Il a commandé une soupe au yaourt de Bagdad, une salade de Bagdad avec des graines de grenade et une viande de bœuf à la Bagdad avec des noix, des figues et des pruneaux.

Bien rassasié et satisfait, il est redescendu vers son hôtel, qu'il a presque atteint du premier coup cette fois-ci. Petit à petit, il commençait à se repérer dans la vieille ville de Mardin. Encore une fois, il pouvait réfléchir à une journée passionnante. Une chose l’a particulièrement réjoui : même en Anatolie, il existe encore une vie chrétienne active...