Hahei - La route 309 - Coromandel

Après avoir profité du lever de soleil à Hot Water Beach, je suis allé à Hahei. De là, on peut visiter Cathedral Cove. C'est une formation rocheuse similaire à Elephant Rock et on peut normalement y accéder en randonnée. Je savais déjà que le sentier de randonnée était fermé en raison d'un glissement de terrain, mais il y a aussi des taxis aquatiques qui y mènent et on peut également faire du kayak. Malheureusement, les vagues ce jour-là étaient si grandes que le taxi aquatique ne circulait pas et que le service de location de kayaks n'en proposait pas non plus. Ce dernier point était bien sûr agréable, car cela évitait aux touristes de se mettre en danger, mais j'étais quand même très déçu.

J'ai traversé l'île de Coromandel de l'est à l'ouest par la route de gravier 'The 309 Road' en direction de la ville de Coromandel, en visitant en chemin les chutes Waiau et quelques vieux arbres Kauri. J'ai particulièrement aimé les Kauris siamois, deux Kauri qui, bien que provenant de graines différentes, ont fini par pousser ensemble à cause du manque d'espace.

Avant l'arrivée des premiers colons, il y avait ici 1,2 million d'hectares de Kauri, qui ont été rapidement abattus pour vendre le bois. Étant donné que les troncs des arbres Kauri deviennent incroyablement épais, donc lourds et difficiles à transporter, ils étaient parfois simplement jetés dans une rivière, se laissant porter par le courant jusqu'au port. Bien qu'il y ait eu jusqu'à 80 % de pertes dans ce processus, cela valait le coup. Lorsque la déforestation a cessé, il ne restait que 80 000 hectares de Kauri, soit moins de 10 %.

Lorsque je me suis réveillé le lendemain matin à Coromandel, j'ai vu quelqu'un du district contrôler si tous les campers avaient un autocollant de camper auto-contenu. Heureusement, tout le monde avait l'autocollant et tous étaient stationnés dans la zone autorisée pour le camping libre. Si vous n'avez pas d'autocollant ou si vous ne vous trouvez pas dans la zone de camping libre, cela coûte immédiatement 400$ d'amende. Et la nuit précédente, il y a eu des problèmes avec deux filles de 19 ans qui, bien qu'étant dans la zone de camping libre, n'avaient pas l'autocollant. Une Espagnole a alors complètement craqué parce qu'elle n'avait pas pu trouver de place dans la zone autorisée avec son énorme camping-car. En fin de compte, rien ne s'est passé et je pense que les filles auraient également libéré de la place si l'Espagnole avait été un peu plus diplomate et n'avait pas sorti tout de suite des insultes espagnoles et menacé d'appeler la police.

Après le petit-déjeuner, j'ai visité la Driving Creek Railway. Celle-ci a été construite par Barry Brickell, le premier Kiwi à travailler à plein temps en tant que potier. Il a acheté la montagne en 1961 car il y avait une excellente argile et a construit le chemin de fer pour transporter l'argile de la montagne à son atelier de poterie. Encore aujourd'hui, on peut participer à des ateliers de poterie, monter et descendre en train... ou monter en train et prendre la tyrolienne en descendant. J'ai opté pour cette dernière option et je me suis bien amusé avec un couple sud-africain qui vit à Auckland depuis plusieurs années !

Comme les prévisions météo pour le Tongariro Alpine Crossing semblaient bonnes pour vendredi et samedi, je me suis dirigé vers le parc national de Tongariro après le zip-lining. En chemin, je voulais revoir quelques vieux arbres Kauri et, à 7 km du prochain village, j'ai vu un homme et une femme au bord de la route, ayant l'air assez en désarroi et me faisant signe de m'arrêter. Par la fenêtre ouverte, ils m'ont raconté qu'ils erraient dans la forêt depuis quatre jours sans nourriture ni eau. Je leur ai donné un peu de ma nourriture et les ai amenés au prochain village en retournant, au cours de quoi ils m'ont raconté comment ils s'étaient perdus. Ce n'est que lorsque j'ai raconté cette histoire à Markus le soir que j'ai réalisé à quel point c'était absurde. S'il n'y avait pas de drogues en jeu, je ne sais pas...