Kep : Oui, là où le poivre pousse

Notre première destination au Cambodge était la petite ville côtière de Kep, fondée en 1908 par les Français comme une sorte de Côte d'Azur lointaine. Dans les années 1950 et 1960, de riches Cambodgiens y ont construit de magnifiques villas et ont profité de leur vie, jusqu'à ce que les Khmers rouges prennent le pouvoir en 1975, saccageant et détruisant les villas. Celles qui ont survécu à leur règne sont aujourd'hui à l'abandon. Entre-temps, Kep est devenue une destination prisée pour les habitants de Phnom Penh et est connue pour ses fruits de mer, en particulier pour les crabes fraîchement cuisinés.

Nous avons séjourné dans une auberge un peu à l'extérieur de la ville et avons immédiatement reçu une initiation aux pratiques de paiement locales par la propriétaire française : au Cambodge, il est en effet possible de payer n'importe quel montant en dollars américains, en riels cambodgiens ou en un mélange des deux devises. Il en va de même pour la monnaie de retour. En conséquence, on se retrouve constamment à faire des calculs. De plus, il faut faire attention à ce que les billets en dollars ne soient pas falsifiés et soient le plus possible en bon état. Par exemple, si un billet a une petite déchirure, il se peut qu'il ne soit pas accepté comme moyen de paiement. Il vaut donc mieux ne pas les accepter non plus - nous l'avons déjà vécu : le douanier qui avait pris nos visas nous a rendu un billet avec une petite déchirure... En revanche, pour les riels, il n'y a pas à s'en soucier. Certains sont tout juste sortis de la presse, d'autres sont vraiment sales, et certains portent même des annotations. Les riels sont acceptés dans tous les états.

Après une baignade rafraîchissante dans la piscine, nous avons loué un scooter et nous sommes rendus à la ferme de poivre de Sothy. Lors d'une visite guidée, nous avons appris à produire du poivre vert, noir, blanc et rouge sans utiliser de produits chimiques. L'essentiel de la visite : en Allemagne, il faut acheter soit du poivre Kampot coûteux (la province de Kampot jouxte directement la province de Kep et est connue pour la culture du poivre), soit uniquement du poivre noir. Il est très probable que les autres poivres aient simplement été teints.

Nous avons également eu l'occasion de discuter avec Monsieur Klein. Monsieur Klein est né dans l'ancienne Yougoslavie, a grandi près de Munich, a passé plusieurs années au Japon après ses études et vit maintenant au Cambodge depuis environ 30 ans. À l'époque, il est arrivé en tant que coopérant en agriculture et a fait venir 200 bovins blancs des Philippines pour les travaux aux champs. Au milieu des années 90, il a également apporté Internet au Cambodge et est maintenant propriétaire de la ferme de poivre de Sothy depuis environ 10 ans. Un parcours de vie vraiment touchant et inspirant !

De retour à Kep : en plus du célèbre marché aux crabes, nous avons visité le parc national de Kep. Il y a un sentier de 8 km où l'on peut notamment voir des singes et des serpents. Nous n'avons vu qu'un seul singe à l'entrée du parc national, près d'un café. Il a probablement appris qu'il y avait toujours quelque chose à manger pour lui. Malheureusement, tout le chemin est en béton et il est également possible de rouler avec le scooter au lieu de marcher. Cette randonnée a été une petite déception, à part la vue depuis la tour d'observation au milieu du parc national...

La balade en scooter dans les environs de Kep, en revanche, était très agréable : passant devant des rizières et à travers des salines, vers des temples et des grottes, tout en ayant presque toujours une vue magnifique !