Xela - Un peu de quotidien

Grâce à de nombreux anges gardiens qui m'ont empêché de rater mon vol en changeant de bus et de perdre mon passeport ainsi que ma carte d'embarquement, je suis arrivé début mai au Guatemala. Là, je voulais travailler à nouveau pendant quatre semaines dans une auberge contre pension et logement. 

L'auberge se trouve dans les terres, à quatre heures à l'ouest de la capitale, Guatemala City, dans une ville appelée Quetzaltenango ou Xela. Xela est située à plus de 2000 mètres d'altitude et est entourée de plusieurs volcans, comme Santa Maria et Santiaguito (ce dernier est toujours actif). Environ 140 000 personnes vivent dans la ville, qui est un peu en dehors des sentiers touristiques habituels du Guatemala (également appelé Gringo-Trail). Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y a rien à voir là-bas. Au contraire ! Il y a de nombreuses randonnées et lieux d'excursion facilement accessibles depuis Xela.

J'ai atteint Xela en bus tôt le dimanche matin. Les rues semblaient désertes et j'avais quelques inquiétudes quant à la possibilité que je m'ennuie peut-être ici. À 'Casa Seibel', l'auberge où je travaillerais, j'ai été chaleureusement accueilli par Jennie, la gérante suédoise. L'auberge est située dans une maison vieille de cent ans avec une histoire mouvementée. Après que la dernière propriétaire soit devenue trop âgée pour vivre seule dans la maison, un couple américano-guatémaltèque a ouvert une maison d'hôtes il y a quelques années. La maison a beaucoup de charme. Juste derrière la réception se trouve la cour intérieure couverte de fleurs, qui dégage une incroyable paix. En plus de quelques chambres privées et de deux petites salles de dortoir, il y a un salon et une salle à manger accueillants qui donnent une sensation de chez-soi. 

Je partageais une chambre spacieuse avec un à deux autres volontaires. La pièce était même dotée d'une grande armoire, si bien que j'ai enfin pu déballer mon sac à dos ! À ma grande joie, la cuisine était aussi très bien équipée et après m'être approvisionné avec de nombreux ingrédients frais au marché aux fleurs (où l'on vend principalement des fruits et des légumes) pour peu d'argent, j'en ai pleinement profité.

Comme déjà en Thaïlande, j'étais heureux d'avoir un peu de quotidien. Je travaillais généralement l'après-midi et le soir. Le matin, j'avais donc le temps de faire du sport, de faire des courses, d'aller dans un cybercafé, et bien sûr d'explorer la ville. J'ai trouvé mes cafés préférés (Habitual et Cafétto) et ma boulangerie préférée (Bake Shop, qui n'est ouverte que deux fois par semaine).

Un des sites touristiques à Xela est le cimetière. Cela peut sembler déprimant, mais les cimetières au Guatemala ne sont pas du tout aussi gris que ceux d'Europe ! Les tombes sont peintes de couleurs vives et se présentent sous toutes sortes de formes - notamment en pyramide.  Surtout par beau temps, c'est une expérience de se promener dans ce cimetière qui ressemble plus à un parc, d'admirer les tombes ou de lire les inscriptions qui s'y trouvent.

Un autre incontournable à Xela est le 'Megapaca'. C'est un énorme magasin de seconde main, avec des vêtements de marque d'occasion principalement venant des États-Unis. Avec un peu de patience, on peut y dénicher de belles pièces.

Je me suis vite intégré à l'auberge. L'ambiance était toujours bonne et je me suis lié d'amitié avec Jennie et aussi avec quelques clients qui se sentaient souvent si bien chez nous qu'ils restaient plus longtemps que prévu. Le soir, des jeux de société étaient parfois sortis et une fois, l'un de nos clients guatémaltèques a spontanément donné un cours de salsa dans le salon de l'auberge. J'ai vraiment apprécié mon temps à Xela et comme toujours, le jour de mon départ est arrivé bien trop vite !