Jinja - Enfin une cuisine !

Jinja, avec ses 76 000 habitants, est la quatrième plus grande ville d'Ouganda et se trouve directement au bord du lac Victoria, là où le Nil Blanc prend sa source et mélange son eau avec celle du lac. Il y a plusieurs hôtels et maisons d'hôtes en ville, où résident les touristes venus à Jinja, principalement pour des activités de plein air, telles que des excursions en bateau sur le lac Victoria, le VTT ou le rafting. La plupart des magasins, des restaurants et du marché se trouvent autour de Main Street, la rue principale. C'est également là que j'ai passé la plupart de mon temps.

À Jinja, Maria réside dans un petit domaine non loin de Main Street, avec une maison principale et deux 'cottages' - donc des maisons de vacances d'une seule pièce - et un jardin où poussent à la fois des buissons et des arbres avec de magnifiques fleurs, ainsi que des plantes comestibles. La maison principale est un peu plus grande que je ne l'avais pensé, avec trois (et demi) chambres à coucher, deux d'entre elles étant des chambres d'hôtes, un salon-salle à manger et, à ma grande joie, une grande cuisine bien équipée ! Cela peut sembler étrange pour certains, mais après presque six mois, j'avais vraiment envie de cuisiner et de pâtisser à nouveau.

Le plan pour mon séjour à Jinja était de planifier mes prochaines étapes de voyage (tanto en Ouganda que de l'autre côté). Ainsi, je passais mes journées à faire du yoga, des recherches et de la planification, à lire et faire des courses. J'aidais aussi de temps en temps Maria à entretenir son jardin, notamment en récoltant des piments et en les transformant ensuite ; par exemple, dans sa célèbre sauce piquante. Et je cuisinais et pâtissais donc. Ma passion pour la pâtisserie ravissait aussi les collègues de Maria, qui recevaient souvent quelques morceaux de gâteau.

Comme l'Internet est relativement cher et pas toujours rapide en Ouganda, j'ai déplacé mes recherches au 'Deli', un café à proximité, où je passais mes après-midis autour d'un café.

Mais pas seulement une bonne connexion Internet peut parfois être difficile à trouver. Certains aliments ne sont pas toujours disponibles partout. Il faut parfois faire le tour de plusieurs supermarchés (plutôt de petites épiceries) pour obtenir tout ce qu'il faut. J'ai accompagné la femme de ménage de Maria une fois au marché. C'était une expérience ! Et encore une fois, j'étais surpris de la variété de fruits et légumes disponibles en Ouganda. On y vend aussi des poulets (morts et vivants), des outils et des vêtements. Beaucoup de vêtements sont fabriqués à partir de tissus Kitenge et l'on peut voir les couturières à l'œuvre sur le marché.

Un des week-ends, Maria et moi sommes allés à un anniversaire d'une amie, où j'ai goûté à la cuisine ougandaise. Elle est surtout composée de glucides et de viandes. Les plats typiques sont le Posho (une bouillie à base de farine de maïs), le Matoke (une banane à cuire qui est écrasée pour ressembler un peu à une purée de pommes de terre, mais qui ne goûte malheureusement pas comme ça), des Smaosas et (à ma grande joie) une sauce aux cacahuètes (ou comme on l'appelle ici, sauce G-Nut). Cela est généralement servi avec de la viande de boeuf ou de chèvre et peut-être un peu de salade.

Les autres week-ends, nous allions le samedi au 'farmers market', un marché de produits alimentaires et d'artisanat, principalement fréquenté par des expatriés ou des 'Mzungus', comme les Africains de l'Est appellent les blancs.

J'ai lu que 'Mzungu' signifie en fait une personne qui se déplace sans but (ou de façon désordonnée). Dans la plupart des cas, c'est probablement juste. Cependant, lorsqu'on l'entend dans la rue, cela sonne souvent péjorativement et est généralement utilisé pour capter l'attention, souvent pour vendre des biens ou des services. Ce terme est également souvent utilisé par les chauffeurs de 'Boda' qui veulent attirer des clients. Et il y a des 'Boda Bodas' à Jinja comme des grains de sable. Les Boda Bodas sont des taxis-moto que l'on peut utiliser pour de courtes distances, bien qu'ils ne soient pas toujours le moyen de transport le plus sûr.

À Jinja, on trouve aussi de nombreux missionnaires et bénévoles qui effectuent un service dans les églises et autres organisations de la ville pour plusieurs semaines. Le dimanche, on entend également la musique et les chants provenant de diverses églises. Il existe à Jinja, comme dans tout l'Ouganda, non seulement des églises chrétiennes, mais aussi diverses mosquées et quelques temples hindous.

Quand on est à Jinja, il est impossible de ne pas visiter la source du (Nil) Blanc. Un jour, j'ai donc pris un bateau à bananes avec son capitaine et j'ai navigué sur le lac Victoria jusqu'à l'endroit où l'eau du Nil remonte du fond du lac. En chemin, nous avons vu plusieurs oiseaux, dont l'Ouganda est d'ailleurs très riche, ce qui fait de ce pays un véritable paradis pour les ornithologues. J'ai vu par exemple des aigles, des cigognes noires et un Martin chasseur ou un Martin pécheur des bois.

La planification de mon voyage se concrétisait rapidement, mais organiser un safari ou un voyage vers d'autres lieux en Ouganda, surtout lorsqu'on voyage seul, s'est révélé plus difficile que prévu. Cependant, il a finalement été décidé que je partirais fin janvier avec un autre groupe pour le parc national des chutes de Murchison et y effectuer un safari. Au total, j'ai passé trois semaines à Jinja. À la fin, j'étais bien reposé et prêt à reprendre la route.