Festival des Bateaux Brûlants, Donggang

La semaine dernière, j'ai eu l'honneur d'assister au Festival des Bateaux Brûlants à Donggang, dans le sud-ouest de Taïwan. Ce festival n'a lieu que tous les trois ans et j'ai non seulement pu y participer, mais j'ai également reçu de nombreuses informations sur le festival d'un habitant local. Cela a vraiment rendu cet événement inoubliable.

Il existe en réalité des festivals de bateaux brûlants dans plusieurs endroits le long de la côte de Taïwan, qui ont lieu à différents intervalles. Cependant, celui de Donggang est le plus grand. Cela découle de la croyance des Taïwanais qu'il y a un dieu/roi qui fait le tour de l'île sur son bateau pour la protéger de tout mal possible. À ce dieu protecteur de l'île, un bateau est régulièrement sacrifié en étant incendié (ce n'est cependant pas n'importe quel bateau, mais un bateau spécialement fabriqué pour cet évènement). Le protecteur de l'île est également escorté par d'autres dieux provenant des différents temples du village et certains d'entre eux l'accompagnent même sur le bateau. Ces dieux sont transportés dans des palanquins colorés et décorés de lumières au temple (où le bateau reste jusqu'à ce qu'il soit amené sur la plage pour être brûlé) et à travers la ville. Cela fait en sorte que la moitié du village est occupée à porter des palanquins de dieux à travers les rues. Chaque dieu a d'ailleurs sa propre fonction, comme par exemple donner des conseils.

C'est le 'Protecteur' lui-même qui détermine le moment exact où le bateau sera incendié. Ce moment est établi par des prêtres au cours de plusieurs cérémonies, mais se situe généralement entre 3h et 5h du matin. Après avoir observé le bateau au temple et le marché qui se tenait autour de celui-ci (nous avons même essayé notre chance au jeu à Taïwan), nous avons reposé quelques heures chez mon hôte avant de repartir pour le lieu des festivités à 3h du matin. Et après que tous les dieux soient montés à bord du bateau, il était enfin 5h du matin : le bateau a été allumé avec l'aide de feux d'artifices. Je dois dire qu'il était très impressionnant de voir comment le bateau prenait lentement feu, jusqu'à être entièrement embrasé, alors que les premiers rayons de soleil apparaissaient doucement dans le ciel...

-------------------------------------------------------------------------------------------------

La semaine dernière, j'ai eu l'honneur de visiter le Festival des Bateaux Brûlants à Donggang, Taïwan, qui n'a lieu que tous les trois ans. Et non seulement je l'ai vu, mais j'y suis allé avec un local qui a essayé de m'expliquer certaines traditions et coutumes. C'était vraiment une expérience inoubliable.

Des festivals de bateaux brûlants ont lieu dans plusieurs villages autour de la côte de Taïwan à diverses fréquences (certains chaque année, d'autres tous les deux ans). L'histoire derrière le festival est que les habitants de Taïwan croient qu'il y a un esprit/dieu/gardien qui parcourt l'île sur un bateau pour la protéger des maladies ou de tout mal. Ils vénèrent ce gardien en sacrifiant un bateau en le brûlant. Le gardien est accompagné de plusieurs autres dieux qui l'escortent jusqu'au bateau. Ils sont d'abord amenés au temple (où se trouve le bateau avant qu'il ne soit amené à la plage où il sera brûlé) puis portés à travers le village dans d'illuminés palanquins colorés. Il y a un dieu de chaque temple du village, donc à peu près la moitié de la ville porte un ou l'autre dieu. D'ailleurs, tous les dieux ont une fonction différente, comme donner des conseils à ceux qui les recherchent.

Le moment exact de la cérémonie d'incendie est déterminé par le Gardien lui-même et révélé par des prêtres au cours de plusieurs cérémonies. Le moment habituel de l'incendie se situe généralement entre 3h et 5h du matin. Après avoir vu le bateau au temple principal et parcouru la foire qui se déroule autour du temple, même en nous essayant à quelques jeux taïwanais, nous sommes retournés chez mon hôte où nous avons reposé quelques heures avant de retourner à la plage à 3h du matin. Ensuite, il a encore fallu un certain temps pour que tous les dieux montent à bord du bateau et enfin, à 5h du matin, le bateau a été enflammé avec l'aide de feux d'artifice. Je dois dire que c'était un spectacle très impressionnant de voir ce grand bateau prendre lentement feu jusqu'à ce qu'il soit entièrement embrasé, alors que les premiers rayons de soleil devenaient visibles dans le ciel nocturne...