Eaux bleues et grottes sombres - Semuk Champey

Un voyage de neuf heures en navette au nord d'Antigua, près du village de Coban, vous amène à une région où des rivières se frayent un chemin à travers le grès. Cela a donné naissance non seulement à d'immenses systèmes de grottes mais aussi à des gorges où l'eau ronge la roche au-dessus et en dessous. Les célèbres bassins naturels turquoise de Semuk Champey sont particulièrement connus.

J'avais réservé une auberge près de l'entrée du parc. Cela signifiait aussi qu'après le trajet de neuf heures en minibus vers Lanquin (le village le plus proche), il fallait encore ajouter une demi-heure de route sur la benne d'un camion jusqu'à l'auberge. Cela en valait la peine sous tous les aspects, car pendant le trajet j'ai pu faire la connaissance de deux Allemands, une Britannique et une Danoise, avec qui je me suis jointe le lendemain.

Les filles ont réservé le soir pour le lendemain un tour via l'auberge, qui incluait une visite de grotte et du tubing. Cela semblait bon et j'ai décidé de réserver la même excursion sans me renseigner davantage. Une bonne décision, comme cela s'est avéré. Nous avons passé la soirée à jouer aux cartes, car l'auberge était bien équipée et avait un bon bar, mais il n'y avait rien aux alentours et le wifi était également coupé le soir. Cela a cependant très bien contribué à l'ambiance de l'auberge!

Le matin suivant, notre guide est venu nous chercher et nous avons marché jusqu'à l'entrée des grottes. Quand j'entendais 'visite de grotte', je m'imaginais une promenade à travers des grottes de stalactites (probablement bien éclairées). Mais cela s'est avéré être un peu plus aventureux... À l'entrée de la grotte complètement noire, chacun de nous a d'abord reçu une bougie, puis nous sommes entrés dans l'eau. Au début, c'était jusqu'aux genoux, mais finalement nous avons dû nager avec la bougie dans une main. Nous avons continuellement grimpé sur des rochers, nous avons longé les murs de la grotte et sommes finalement arrivés à une chute d'eau d'environ 2,5 mètres de haut. Au début, je pensais que c'était une blague lorsque notre guide a dit que nous devions grimper la corde qui était attachée au-dessus de la chute. Mais non, ce n'était pas une blague! Le point culminant de la randonnée dans les grottes était un saut d'une paroi de la grotte dans un bassin d'eau plus profond. Je pense que nous nous sentions tous un peu comme Indiana Jones... Ensuite, nous sommes retournés à la sortie et à la partie moins aventureuse de la visite. Pendant environ une demi-heure, nous nous sommes laissés flotter dans un pneu sur la rivière voisine. Après la visite, je suis allée avec les autres au parc national de Semuk Champey, dont l'entrée se trouvait à quelques minutes à pied. Nous avons d'abord décidé de grimper au point de vue pour voir les bassins d'en haut. Cela signifiait une demi-heure à grimper des escaliers raides. Mais comme toujours, l'effort en valait la peine. Là-haut, nous avons eu une vue imprenable sur les bassins et l'incroyable végétation verte des montagnes environnantes. Et avec cette randonnée, nous avons bien mérité de nous rafraîchir dans les bassins! Il y a quatre bassins disposés en terrasses. Les rochers entre les bassins sont si usés qu'ils peuvent être utilisés comme toboggans. Nous avons donc barboté un moment dans l'eau turquoise avant de faire le chemin du retour à l'auberge machten.Am le lendemain, je suis restée à l’auberge, préparant le reste du voyage et me relaxant, car j'avais de nouveau une longue journée de voyage vers ma prochaine et dernière destination au Guatemala le lendemain.

Note sur la communauté de voyageurs israéliens (mes expériences et observations):

À Semuk Champey, comme au lac Atitlan, on rencontre de nombreux voyageurs israéliens. Beaucoup d'entre eux voyagent en plus grands groupes, qui restent souvent entre eux. J'ai été surprise lorsque j'ai engagé la conversation avec quelques Israéliens voyageant seuls qui m'ont parlé de la grande communauté qui existe parmi eux à l'échelle mondiale. À de nombreux endroits, vous trouverez des communautés israéliennes qui organisent des célébrations lors des grandes fêtes ou se réunissent simplement régulièrement pour manger. La porte de ces communautés et réunions est (surtout) ouverte à tous les Israéliens, même s'ils ne sont que de passage dans la région pendant quelques jours. Il y a également des expatriés israéliens qui gèrent des auberges, y compris mon auberge à Semuk Champey. Comme une jeune femme israélienne que j'ai rencontrée dans le bus me l'a expliqué, dans la communauté de voyageurs israéliens, on sait quelles auberges sont tenues par des Israéliens. Mais vous savez aussi quand un propriétaire a eu quelques problèmes, ce qui signifie souvent qu'un grand nombre de touristes israéliens ne viendront pas... Au Guatemala, d'ailleurs, ce n'était pas la première fois que j'entendais parler de ces points de rencontre. J'avais déjà rencontré au Vietnam un jeune homme israélien qui m'en avait parlé.