Road trip de la côte est en 7 jours

Après un court séjour à Cairns, nous avons de nouveau cherché une option économique pour descendre la côte est vers Brisbane. De là, nous prenons un vol pour Vanuatu le 4 novembre – donc vers le huitième pays de notre voyage.

Nous avons finalement trouvé un deal de relocation auprès de la société de location de voitures APEX – cette fois-ci pour une petite voiture et non un énorme camping-car. Pour environ 80 dollars australiens, nous avons un véhicule pour environ 8 jours, kilométrage illimité, et nous pouvons découvrir plusieurs choses le long de la côte est que Mathias a déjà visité.

Encore une fois, sur le principe « consommer des kilomètres d'abord, se détendre ensuite », nous avons pris la route. Le premier jour a été presque uniquement consacré à la conduite et nous sommes arrivés jusqu'à Airlie Beach. Nous avons fait une courte nuit, pris un copieux petit déjeuner sur la promenade, et après une petite promenade, nous avons continué. La prochaine étape a été Agnes Water / Town of 1770, où nous avons passé la nuit et avons de nouveau exploré la région le lendemain matin, avant de continuer.

Nous sommes devenus des observateurs de la faune passionnés, on peut le dire. Et nous étions particulièrement contents lorsque nous avons rencontré les premiers panneaux de route « Koala-Crossing ». Seraina – qui était passagère à ce moment-là – a alors collé son visage à la vitre de la voiture pendant quelques mètres et a fixé les arbres, et vous ne le croirez pas, mais elle a vu un koala. Nous nous sommes arrêtés, avons fait demi-tour et pris de superbes photos. C'était simplement – directement sur l'autoroute quelque part dans le néant de la côte est, nous avons encore eu de la chance.

Le même jour, nous sommes ensuite allés à Noosa, où nous avions entendu parler de koalas. Grâce à des indications dans un groupe Facebook et au conseil d'un passant, nous avons pu repérer la maman koala avec son petit, perchée en haut dans l'arbre, malgré la pluie fine désagréable. Et le lendemain matin à Noosa, nous avons exploré la région et effectué une super randonnée dans le parc national de Noosa Heads.

Ce n'est qu'après le déjeuner que nous avons continué notre route vers Surfers Paradise. Nous avons regardé en arrière cette petite version australienne de Miami depuis Burleigh Heads et y avons passé la nuit chez Michael, un ami du premier voyage en Australie de Mathias. Dormir gratuitement est toujours bon pour le budget… Et ici, on réalise une fois de plus à quel point l'Australie est variée. Un endroit comme Surfer's Paradise est également beau et certainement cool pour les sports nautiques ou sortir – mais en même temps, c'est tellement différent que dans l'outback, où il n'y avait personne et rien sur des centaines de kilomètres. Les deux ont leurs avantages et nous apprécions encore une fois la nourriture de pub ou un lit (plus ou moins) confortable.

Pour pouvoir vraiment nous détendre, après une nuit à Surfers, nous avons pris la route vers Byron Bay. Par Nimbin – qu'il faut juste voir et non, nous n'avons pas acheté de produits de fumée – nous sommes allés à Lismore, où nous avons de nouveau réussi à repérer les adorables koalas. De là, nous avons finalement poursuivi vers Byron Bay, où nous avons passé trois nuits. Nous avons encore une fois passé une journée à ne rien faire d'autre que manger et traîner. Ça fait aussi du bien ! Bien sûr, nous avons visité le point le plus à l'est du continent australien et le phare – une assez longue promenade depuis l'auberge. Pour surfer, nous étions un peu trop paresseux…

Le dernier jour avec la voiture, nous avons pris le chemin du retour vers Brisbane. Nous n'avons pas pris la route le long de la côte, mais avons fait un petit détour dans le parc national de Springbrook, où nous avons visité le Natural Bridge (chute d'eau) et le Best of all Lookouts. Avant d'arriver à Brisbane, nous avons profité de la vue depuis le mont Coot-Tha et nous avons ensuite rejoint la ville. C'est une sensation particulière d'être de nouveau dans une si grande ville – mais nous nous sommes bien débrouillés. En plus de flâner un peu sur les belles Southbanks, nous avons rencontré le cousin de Mathias, Nicolas – actuellement dans une école de langue à Brisbane – pour des burgers et de la bière. Plus tard, nous avons appris par hasard qu'il y avait une exposition de photographie sur la faune au Powerhouse – une belle ancienne centrale électrique qui a été transformée en centre culturel. Nous l'avons visitée dimanche avant de partir l'après-midi vers l'aéroport et donc en route vers Vanuatu.