Prochain arrêt : Victoria, CB !

10.02.2018 et jours suivants Après avoir dû rendre notre voiture à contrecœur, nous avons encore un peu marché dans Victoria. Nous avons visité le centre-ville et le port. Comparé à Vancouver, Victoria semble tout de suite plus petit et plus accueillant. Cela ne veut pas dire que le lieu en devient plus accessible. Les transports en commun sont corrects, mais on comprend pourquoi tout le monde utilise sa voiture. C'est simplement plus rapide. Quoi qu'il en soit, nous avons exploré le centre-ville. On y trouve de nombreux anciens bâtiments en briques et peu de véritables 'gratte-ciel'. Ça nous a déjà plu. Du port, c'est à peine un jet de pierre du bâtiment du Parlement. Car Victoria est, ce que beaucoup ignorent, la capitale de la province de la Colombie-Britannique. Le bâtiment présentait une certaine ressemblance avec le Reichstag à Berlin. Pas étonnant, puisque le Parlement a été construit entre 1893 et 1897. Le Reichstag, lui, entre 1884 et 1894. Après cette courte excursion, nous avons fait une pause et sommes rentrés chez nous en passant par Chinatown et en nous arrêtant au supermarché. 6,5 km de collines à monter et descendre. Un peu de sport, ça ne fait jamais de mal (équipe 'Earnyourcanadianbacon').

De retour à la maison, dans le nord de Victoria, nous avons fait la connaissance de nos trois colocataires pour les jours suivants. Des gens sympas, tous 10 ans plus jeunes que nous deux. Et tous allemands. Histoire de ne pas oublier notre langue. Nous avons passé la soirée, comme les suivantes, à regarder Netflix et à échanger des infos sur nos voyages passés et nos projets futurs, ainsi que sur des jobs potentiels.

Le dimanche était assez similaire. Un peu de balade dans les environs, quelques courses (on ne veut pas mourir de faim), naviguer sur Internet à la recherche de voitures et discuter de tout et de rien avec les personnes rencontrées récemment ('Quoi, vous venez de Berlin ? Super !').

12.02.2018 Le lundi, nous avons pris la route en matinée vers une autre 'attraction' de Victoria : le château Craigdarroch. Un 'château' construit dans un style châteauesque. Quoi qu'il en soit, nous l'appellerions une grande maison qui se démarque agréablement de la masse grise de maisons en bois des environs. Cependant, nous avons décidé de nous contenter de l'observer de l'extérieur. D'une part, nous n'avions pas beaucoup de temps ce jour-là. D'autre part, nous avions entendu dire que l'intérieur était un mélange chaotique de styles historiques et années 80 (et il fallait encore payer pour ça... aucune chance) . Nous avons donc pris le bus en direction de Fisherman's Wharf : environ deux douzaines de maisons flottantes dans la baie de Victoria. La plupart étaient occupées en permanence. Le reste étaient des restaurants ou des boutiques de souvenirs. Une de ces îles flottantes était même à vendre. Nous avons brièvement envisagé de l'acheter, mais avons finalement décidé de ne pas nous engager, mais avons été enrichis d'une idée de logement. Après une petite pause dans un café à proximité, nous avons repris le bus… mais pas pour rentrer chez nous. Nous avions en effet un rendez-vous pour visiter une voiture. Il nous fallait quelque chose pour aller plus vite d'un point A à un point B. Avec les transports en commun, cela prend simplement trop de temps pour se rendre n'importe où. Au lieu de 40 minutes en bus pour le centre-ville, avec notre propre véhicule, cela ne prend que 15 minutes. De plus, l'objectif de notre voyage est aussi de faire un petit road trip à travers le continent. Et avec une voiture de location, cela risque de coûter très cher. Plus cher qu'avec la nôtre. Cependant, cela implique aussi un risque plus élevé. Depuis notre arrivée au Canada, nous avons réfléchi à l'éventualité d'acheter une voiture, et si oui, quel type ce serait. En fin de compte, nous avons conclu qu'il nous fallait un véhicule. Idéalement, il devait offrir suffisamment d'espace pour que l'on puisse y dormir de temps à autre. Étant donné que les vans/monospaces sont très populaires chez les backpackers et, par conséquent, un peu plus chers, et que les SUV standards ne trouveraient pas assez d'espace pour nous deux (et que les plus grands sont inabordables), nous nous sommes donc tournés vers… un pick-up. Heureusement, avec un hardtop sur la plateau, permettant aussi d'y dormir. Il s'agissait d'un Dodge Ram 1500 de 99 avec une cabine simple et un grand plateau (petite cabine de conduite, grand plateau). Américain à l'ancienne avec un moteur V8 de 5,2L. Après une brève discussion avec le propriétaire et un essai routier, où nous n'avons constaté aucune anomalie, nous avons pris le chemin du retour chez nous. Devions-nous vraiment acheter ce monstre ? Oui, l'intérieur n'avait plus fière allure et oui, le hardtop demandait encore du travail, mais à part cela, nous ne trouvions rien de vraiment négatif. Et pour 1 600 $, il était à un prix très abordable. Le soir, nous avons dit à Kyle, le propriétaire, que nous allions acheter la voiture. Nous avons convenu d'un rendez-vous pour le lendemain après-midi (mardi).

13.02.2018 Pour profiter du temps jusqu'à l'achat le mardi, nous sommes allés à une agence d'intérim (nommée Rhino), recommandée par une de nos colocataires, pour nous y présenter et nous inscrire. Nous devions nous présenter le lendemain, au plus tard à 6h30, pour obtenir les meilleurs jobs. Nous en reparlerons plus tard. Comme cela a pris moins de temps que prévu, nous avons encore visité un centre commercial à proximité et un courtier en assurances pour nous faire une idée du coût de notre futur pick-up. Une fois la tâche accomplie, nous avons marché jusqu'à Kyle, environ 45 minutes à pied (un peu de sport, comme dit). Il nous a remis les clés et nous avons ensuite pris la route avec lui pour son courtier d'assurance. Comme il n'y a qu'une seule compagnie d'assurance en Colombie-Britannique, les primes d'assurance sont donc toujours à peu près les mêmes. La dame qui s'est occupée de nous a fourni tous ses efforts pour répondre à nos questions du type 'si nous assurons ça mais pas ça, quel serait le coût alors ?'. Au final, nous avons décidé à peu près pour le pack tout inclus. Un peu plus cher que les autres packs, mais la différence était marginale. On parle ici de 100 $ de plus par rapport à l’option économique. On ne sait jamais à travers quelles régions désertées on passera et en quel état le véhicule tiendra vraiment. Nous avons reçu nos plaques d'immatriculation et avons remis à Kyle l'argent pour la voiture. Heureux et un peu plus léger dans notre portefeuille, nous avons fixé les plaques et sommes rentrés à la colocation.

14.02.2018 Après une courte nuit et une rapide douche, nous sommes montés dans la voiture et sommes partis pour l'agence d'intérim où nous nous étions présentés la veille. Peu avant 6h30, nous sommes entrés dans le bureau, nous avons signé la feuille de présence et avons pris place, impatients de découvrir quel travail nous devions accomplir ce jour-là. À noter que Rhino propose principalement des emplois physiques. Les travailleurs temporaires et les étudiants sont majoritaires ici. Vers 8h, presque tous les autres travailleurs temporaires/étudiants avaient déjà été placés, nous avons reçu notre mission. Nous devions aider un organisateur d'expositions à monter des stands sur une base militaire. Donc, retour dans la voiture et direction l’ouest de Victoria, à la caserne. Mais attention : les militaires ont la priorité. En tant que civils, nous ne connaissions pas cela. Après une courte brève, nous avons commencé à décharger le camion. Principalement, il s'agissait de chariots pesant environ 100 kilos (au moins) chargés de barres métalliques ou de plaques métalliques, qui devaient être déchargés via une rampe de chargement en très mauvais état et trop étroite. Le reste du travail était facile et nous avons avancé rapidement. Les deux Allemands étaient par ailleurs les plus rapides. Les Canadiens sont généralement un peu plus détendus et ne sont pas pressés. Nous avons également reçu de l'aide pour le montage de la part de quelques marins, notant que, lors de chaque petite pause, tout le monde était sur son smartphone. Comme les autres bénévoles d'ailleurs. Après quatre heures, le travail était déjà terminé et tous les stands étaient construits. Nous avons obtenu une signature sur notre feuille de temps et sommes retournés chez Rhino. Nous avons reçu notre premier chèque. Wow ! Un peu plus de 50 $ pour 4 heures de travail par personne. Donc environ 13 $ de l'heure (1,65 $ de plus que le salaire minimum), soit 8,35 €. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est déjà ça.

Le lendemain, nous avons eu la chance de ne pas avoir à nous lever trop tôt, car nous devions commencer l'après-midi. Toujours chez la même entreprise que la veille. Cette fois, nous ne montions pas des stands, mais nous démontions ceux construits la veille. Cette fois, nous avons terminé après 2 heures. Nous avons cependant été payés pour 4. C'est déjà ça. Encore 100 $ de plus dans notre poche. Un achat était donc ainsi financé. Triste.

16.02.2018 Malheureusement, nous avons dû quitter notre colocation AirBnB, car celle-ci était déjà louée à nouveau. Nous avons chargé nos affaires dans le pick-up et sommes allés au garage pour prendre rendez-vous pour un contrôle. Ce n'est pas que quelque chose soit cassé dans notre voiture ou que cela nous inquiète, mais nous projetons tout de même de parcourir bientôt une longue distance. Une fois cela fait, nous avons continué vers un spécialiste des hardtops pour pick-ups. Nous avons également pris rendez-vous ici, cette fois pour rendre le toit du plateau étanche et apte à dormir. Car pour le moment, notre future habitation est encore un peu limitée. Après avoir également fait un détour par plusieurs magasins pour compléter notre équipement de camping, nous nous sommes dirigés vers notre nouveau logement, à l'extrême est de Victoria, près de l'université. Une immense maison, où les chambres sont principalement louées à des étudiants d'Asie du Sud-Est, allait être notre domicile jusqu'au 1er mars. Comme notre hôte n'avait pas pu débarrasser notre chambre réservée, nous avons reçu un surclassement gratuit : un petit appartement séparé avec cuisine et salle de bain privées. Ainsi, cela pouvait continuer…