Slowboat : Ban Houayxay - Pakbeng - Luang Prabang

Après une nuit calme, nous avons pris un taxi le matin suivant pour nous rendre au quai du Slowboat. Ici, il y avait déjà beaucoup d'activité. Nos bagages ont été chargés à l'avant du bateau. Pour cela, quelques planches du sol ont été retirées et remises en place après le chargement. Cependant, l'espace de rangement n'avait pas vraiment l'air étanche. Nous avons pris place dans la rangée de sièges derrière Maria et Christian, un couple d'Allemagne, et nous nous sommes installés. Les anciens sièges de bus n'étaient pas si mal. De toute façon, c'était mieux qu'un siège en plastique, où l'on colle les jambes toute la durée du trajet.

Le bateau a quitté le quai assez ponctuellement. Il y avait plusieurs locaux et de nombreux touristes à bord. La croisière en Slowboat sur le Mékong est rapidement devenue une attraction touristique au cours des dernières années. Le voyage a été très détendu dans l'ensemble. Cependant, en début d'après-midi, il faisait extrêmement chaud. Le vent qui nous frappait au visage ressemblait à un sèche-cheveux à la température la plus élevée. En cours de route, nous avons fait halte à plusieurs reprises pour laisser descendre ou prendre des locaux. Les villages sont situés parfois au beau milieu de nulle part. Les personnes qui vivent ici sont extrêmement pauvres. Même les enfants avaient souvent une expression très sérieuse et sombre. Ceux qui grandissent ici ont beaucoup moins de chances dans la vie qu'un enfant de la ville. Malgré cela, beaucoup jouaient joyeusement dans l'eau et profitaient de l'important moment de fraîcheur dans le Mékong.

En fin de journée, nous sommes arrivés à Pakbeng. Le petit village se compose principalement de maisons d'hôtes, auberges, hôtels et bars. Tout est orienté vers le tourisme. Nous avons choisi une chambre tranquille et avons ensuite retrouvé Maria et Christian dans le Happy Bar pour le dîner. La nourriture était étonnamment fraîche et délicieuse.

Le matin suivant, le bateau a déjà quitté à neuf heures. Avec un bateau beaucoup plus spacieux, nous avons poursuivi notre voyage vers Luang Prabang. La dernière partie du trajet était surtout très belle du point de vue paysager. À gauche et à droite de la rivière, les rives étaient couvertes de nombreux arbres - la jungle était encore intacte ici. Malheureusement, il y a peu de tels tronçons le long de tout le parcours. L'homme a beaucoup modifié le paysage. La jungle primitive a été pour la plupart abattue ou brûlée et des plantations de caoutchouc ou de bananes ont été cultivées. Au moins, le paysage est globalement encore verdoyant et luxuriant.

Peu avant Luang Prabang, le bateau visait un quai. De là, tous les voyageurs devaient prendre un taxi pour se rendre en ville. Les prix du trajet en taxi étaient exorbitants, mais nous ne pouvions rien y faire. Après tout, nous ne voulions pas faire le trajet de plus de 10 km à pied. Un Suisse que nous avions rencontré sur le bateau nous a dit que le bateau se rendait encore en ville il y a environ six ans. Ce changement ne peut être imputé qu'au lobby des taxis, qui souhaite également bénéficier du tourisme.

Après une courte recherche, nous avons trouvé un hôtel adéquat. À l'Apple Guesthouse (oui, même le logo d'Apple a été copié), nous prévoyons de rester 3-4 nuits.