Kuching Sarawak

Dès notre trajet en taxi depuis l'aéroport jusqu'à la ville, nous avons remarqué une immense différence entre Kuching et les autres villes du Borneo. Les routes bien entretenues et les nombreux nouveaux bâtiments ont particulièrement attiré notre attention. Même le quartier industriel semblait plus propre et mieux rangé que les centres-villes de Sandakan et Semporna. À première vue, Kuching nous rappelait Kuala Lumpur – multiculturelle et avancée.

La ville de Kuching est la capitale de l'état malaisien de Sarawak. Le nom de la ville signifie en malais 'chat' (kucing). Il existe plusieurs légendes concernant l'origine de ce nom – une d'elles suggestion que le nom provient de Bukit Mata Kuching, une colline dans le centre-ville. Plusieurs statues de chats décorent la ville. Sur les rives de la rivière Sarawak, il y a une jolie promenade qui est particulièrement prisée des habitants le soir. Les gens se rencontrent ici pour manger, boire du thé ou admirer le spectacle aquatique qui a lieu trois fois par jour, chaque soir. La fontaine se situe juste devant le bâtiment modern du parlement. Un petit film sur l'histoire de Sarawak est projeté sous la fontaine. De la musique accompagne cette projection. Le spectacle n'est pas comparable à la lumière du Parlement, mais reste très beau.

Les différences entre les états de Sabah (Sandakan et Semporna) et Sarawak (Kuching) ont des origines historiques. Alors que Sabah a fait partie de la colonie britannique du Nord-borneo de 1881 à 1946, Sarawak a été gouvernée de 1848 à 1946 par les Rajas blancs (membres de la famille Brooke d'origine anglaise). Avant cela, Sarawak était sous la domination du Sultan de Brunei. Lorsque l'aventurier anglais James Brooke a aidé le Sultan de Brunei à résoudre pacifiquement un conflit interne au milieu du 19e siècle, celui-ci le nomma Raja (prince) de Sarawak en remerciement. L'administration du territoire était sous sa responsabilité. Brooke réussit à libérer son territoire de la souveraineté du Sultan et à le gouverner de manière souveraine. La dynastie des Brooks a duré jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. La famille a réformé l'administration, combattu la piraterie, favorisé l'industrie (production de pétrole et de caoutchouc) et le commerce. Sarawak a connu une période de prospérité. Ce n'est qu'en 1963 que les quatre anciennes parties de l'empire britannique : la fédération Malaya, la colonie du Nord-Borneo, la colonie de Singapour (jusqu'en 1965) et la colonie de Sarawak ont été réunies sous le nom actuel de Malaisie. Un fait qui se fait encore sentir à l'entrée dans le pays. Les tampons d'entrée de la Malaisie, de Sabah et de Sarawak figurent sur notre passeport. C'est un peu étrange d'entrer trois fois dans le même pays. Personne n'a pu nous expliquer pourquoi. Il est intéressant de noter que les habitants de Sarawak n'ont pas besoin d'aller à l'immigration lorsqu'ils se rendent à Sabah ou en Malaisie occidentale. Mais les habitants des autres états doivent 'entrer' à Sarawak. La raison reste ici également floue.

Kuching n'est pas seulement historiquement intéressant, c'est aussi une ville riche en offres. Le premier jour de notre séjour, nous avons exploré le centre-ville avec toutes ses attractions. Beaucoup d'entre elles datent de l'époque coloniale. D'autres témoignent de la présence chinoise. Depuis le 18e siècle, des immigrants chinois vivent et travaillent à Sarawak. La promenade a suivi la promenade de l'eau. Beaucoup des bâtiments historiques se trouvent sur un côté ou l'autre de la rivière, près du centre. Près du bâtiment du parlement, un pont impressionnant traverse le Sarawak. Nous avons visité le marché imprégné de culture chinoise, le musée d'histoire chinoise ainsi que les principaux bâtiments de Kuching. Nous avons beaucoup apprécié cette ville vivante mais tranquille.

Le lendemain, nous nous sommes rendus à la réserve naturelle de Semenggoh pour observer les orangs-outans pendant leur déjeuner. Le parc abrite 31 orangs-outans âgés de 5 à 42 ans. Puisque l'espace de vie limité ne fournit suffisamment de nourriture qu'en saison de fruits, des fruits leur sont répartis deux fois par jour. Une fois de plus, nous nous sommes demandé si l'homme, grâce à son intelligence, est vraiment tout supérieur aux singes. La foule présente a laissé naître de sérieux doutes et a mis notre patience à l'épreuve. Malgré une bonne instruction par les gardiens et des instructions claires, les êtres humains n'ont tout simplement pas réussi à fermer leur bouche pendant trente minutes et à profiter simplement de la nature. Les orangs-outans ne apprécient pas le bruit des gens. De plus, ils sont intelligents. Ils savent que les humains sont présents entre 9h00 et 10h00 et qu’ensuite ils peuvent déguster les fruits tranquillement. Certains de nos congénères, nous aurions aimé les secouer et le scotcher le bouche. Nous avons eu de la chance que certains singes n'ont pas fait attention aux humains. Même un mâle de 100 kg s'est montré. La vue était impressionnante : de grandes joues, des bras puissants et un pelage majestueux. Il se remplissait tranquillement de quelques bananes. À 10h00 précises, tous les visiteurs devraient quitter le parc. Les animaux sauvages ne doivent pas être dérangés trop longtemps.

Notre chauffeur de taxi, qui parlait d'ailleurs très bien anglais, nous a emmenés au longhouse Annah Rais, une ancienne habitation traditionnelle du peuple Bidayuh. À l'entrée, on nous a offert un verre de vin de riz fait maison. À notre grande surprise, la boisson sucrée était bonne. Notre chauffeur nous a raconté que de nombreux jeunes habitants s'étaient exilés en ville. La seule génération à être restée est la vieillesse. Certaines familles proposent de l’hébergement type B&B, d'autres vendent leur vin. Au milieu de la localité se trouve une maison vide 'Showhouse', que les touristes peuvent explorer. La maison est à deux étages. Un type d'échelle de poulet (escalier très étroit) mène à l'étage supérieur. La décoration n'est pas spécialement extraordinaire - elle rappelle la Suisse d'il y a 100 ans. Plus enthousiasmant que la maison, c'était l'art culinaire traditionnel. Les poissons marinés sont cuits dans un tube de bambou au-dessus du feu – cela doit être délicieux.

Nous avons pris le taxi pour revenir en ville. Au total, nous avons été sept heures en déplacement. Nous aimons offrir les 25 francs à notre jeune et sympathique chauffeur de taxi. Les frais de transport en Malaisie sont incroyablement bas!

Nous avons passé notre dernier jour dans le parc national de Bako. Le trajet en minibus a duré environ 45 minutes et a coûté presque un franc par personne. Nous avons payé les frais d'entrée au parc et acheté un billet pour le bateau dirigeant vers le parc national. Après un déjeuner très moyen – sans doute le pire repas que nous ayons eu en Malaisie – nous avons entrepris une petite randonnée. La montée était raide et épuisante, mais la jungle était d'une beauté incroyable. Comme la dernière bateau déparait à 15h00, nous n'avons malheureusement eu le temps que pour une petite promenade. Nous sommes retournés en ville en bateau et en bus.

Après notre court séjour à Kuching, nous prendrons l'avion le lendemain pour Kota Kinabalu (Sabah). Là, nous passerons nos derniers jours à Bornéo avant de poursuivre notre voyage vers la Corée du Sud.