Le saint Cobre et les vues sur Santiago

Comme nous n'avions prévu qu'une journée pour rendre visite à Holguín, nous avons continué vers Santiago de Cuba, la deuxième plus grande ville de Cuba après La Havane. En chemin, nous avons décidé de faire un petit détour par la basilique El Cobre, qui est connue à travers tout Cuba et au-delà des frontières, et qui a même été bénie par le Pape.

D'après l'histoire, la figure cultuelle de cette église, une Vierge noire, a été pêchée de la mer agité et les pêcheurs ont survécu à la dangereuse traversée. Plus tard, des miracles ont commencé à se produire autour du sanctuaire érigé à la renommée de la figure : il est intéressant de noter que la Virgen de la caridad (Vierge de la Miséricorde) est vénérée tant par les chrétiens comme étant Marie, que par les adeptes de la culture Santeria comme déesse Ochún. De ce fait, de nombreuses personnes se rendent à El Cobre pour demander des choses variées : guérison d'une maladie, réussite dans des compétitions sportives, libération de soucis financiers, etc. Une personne dans ma famille s'est aussi rendue dans cette église par le passé pour demander une bénédiction pour un enfant après de longues années de désir non réalisé (et maintenant, elle a des jumeaux^^).

L'église est située à l'écart, au milieu des montagnes boisées, dans la petite ville d'El Cobre. En route, on pouvait déjà apercevoir la basilique de loin, et étant entourée de tant de verdure, elle est également appelée église de la jungle dans les guides de voyage. Sur le chemin, des tournesols étaient vendus partout sur le bord de la route, que l'on dépose habituellement devant l'autel, mais il y avait aussi de petites répliques de l'autel en bois à chaque coin de rue (on nous en a même fourguées trois). L'église elle-même impressionne déjà de l'extérieur avec un grand escalier à l'entrée. L'intérieur apparaît bien rénové avec des accents colorés et des allées avec des colonnes sur les côtés, sans être trop chargé de faste. En son centre, au-dessus de l'autel, trône la figure principale, la relativement petite Vierge en robe jaune.

Il est habituel de retourner à El Cobre après la réalisation d'un souhait pour exprimer sa gratitude. De nombreux objets de dévotion décorent ensuite l'intérieur de cette église : coupes de sportifs célèbres (y compris une médaille d'or de Rio), béquilles inutilisées, habits de baptême pour bébés, autographes de personnes célèbres, insignes militaires et même la médaille du prix Nobel de Hemingway, qu'il a dédiée au peuple cubain et déposée ici (il n'y a cependant qu'une copie accrochée, l'original ayant été volé une fois). Même des personnes non croyantes semblent prêter allégeance à El Cobre.

Après avoir visité la basilique, nous sommes montés avec un peu de mal sur un joli point de vue et avons pu voir, entre autres, un grand lac artificiel. Un homme sur place nous a expliqué que celui-ci avait été créé à cause de l'importante exploitation du cuivre dans cette région et que d'autres métaux se trouvaient également parmi les ressources naturelles ici, et même des gisements d'or ont été découverts il y a quelques années.

Dans l'après-midi, nous sommes arrivés à Santiago de Cuba et étions ravis de la terrasse spacieuse avec une vue imprenable sur la ville depuis notre Casa Particular. Cette petite oasis de tranquillité appartient à une Ukrainienne qui vit à Cuba depuis de nombreuses années et avec qui nous avons longuement discuté.

Ensuite, nous avons d'abord exploré le centre-ville à pied. De nombreuses maisons coloniales bien restaurées décorent les rues centrales, ainsi que la belle place principale. Il convient de mentionner particulièrement l'hôtel de ville, d'où Fidel a prononcé le premier discours de victoire de la révolution réussie en 1959. De plus, ici se trouve le plus ancien bâtiment colonial (Casa Diego Velázquez) de Cuba, datant de 1519, et l'un des plus anciens témoignages de la période coloniale espagnole en Amérique latine avec de vénérables balcons en bois. La jolie église bleu et blanc, située juste sur la place, attire également les regards.

L'impressionnant hôtel La Casa Granda fait la promotion d'un jardin sur le toit et d'une terrasse dans le hall, et nous avons donc décidé de faire une pause et de nous offrir un cocktail là-bas. La vue était vraiment magnifique et le temps était à son meilleur. Nous aurions pu rester ici un moment !

Ensuite, nous avons finalement marché jusqu'au port, que nous pouvions déjà admirer de haut à travers l'eau scintillante au loin. En général, nous avons également remarqué ici encore (comme à Holguín) à quel point la ville était soignée et propre comparée à La Havane. Il ne semblait y avoir ici que des mendiants et des ivrognes en plus grand nombre.

Lorsque la faim a commencé à se faire sentir, nous avons cherché un petit restaurant charmant dans une rue latérale. Avec une décoration rustique et une cuisine authentique, nous nous sommes tout de suite sentis à l'aise. La meilleure chose était que peu après notre arrivée, un Cubain avec une guitare jouait pour nous des chansons traditionnelles, et comme nous étions au début les seuls clients dans ce petit endroit, cela avait un petit goût de concert privé (et oui, nous avons acheté un CD qui a même une qualité étonnamment bonne). Ensuite, nous avons encore bu dans le bar voisin un liqueur de piña (liqueur d'ananas). Nous l'avions cherché partout, mais il était actuellement en rupture de stock partout et en Allemagne, il n'est même pas disponible. Cependant, nous sommes parvenus à acheter à l'épicier la bouteille entamée. Grâce à El Cobre !