Étiquette 25, 19 mai, kangourous des rochers et ringtails

Ce matin, nous avons emprunté tous les chemins autour des chutes de Malanda, environ 3 kg, mais sans kangourous arboricoles. Après 40 minutes de route, nous sommes arrivés à 9h00 à Granite Gorge, juste au moment où ils ouvraient. La curiosité ici : les kangourous des rochers de Mareeba, qui se laissent nourrir avec des granulés, bien qu'ils soient sauvages. Sur un rocher à quelques mètres du bureau, il y en avait environ 15. Comme nous étions les premiers, les premiers petits kangourous des rochers nous attendaient déjà avec impatient pour la nourriture. Cependant, ils n'étaient pas aussi hâtifs que ce que nous avions déjà vu chez les kangourous géants gris, mais très doux, presque réservés. Eh bien, certains étaient tout de même très baveux !

Les kangourous des rochers en nature avaient l'air bien différents de ceux du guide de terrain, et beaucoup mieux. Avec le mot "mignon", je suis très prudent en parlant des animaux, mais pour ces petits compagnons, je ne trouve tout simplement pas de description plus appropriée. Ils mesurent seulement environ 50 cm de haut, comme un pademelon, avec un pelage gris chez les femelles, et roux chez les mâles. Avec les griffes de leurs pattes antérieures, ils se sont accrochés à ma main ouverte pour atteindre la nourriture. Ils se déplaçaient lentement et gracieusement sur leurs quatre pattes, mais pouvaient aussi bondir rapidement sur les rochers s'ils avaient des différends entre eux. Deux autres étaient, en revanche, assis ensemble sur une pierre et se toilettaient affectueusement.

En Australie occidentale, les petits kangourous Quokka sont célèbres pour sourire sur toutes les photos. Eh bien, à Wilhelma, j'ai vu que ce n'est absolument pas le cas. L'énigme a pu être résolue ici avec les kangourous des rochers : quand ils sont assis, ils ont l'air de kangourous ordinaires, mais quand ils quémandent de la nourriture avec la bouche ouverte, on dirait qu'ils sourient.

Il y avait encore quelques kilomètres de sentier de randonnée à travers la gorge et une ménagerie d'oiseaux colorés et de reptiles à admirer, mais le point culminant était les kangourous des rochers. Peu après nous, deux minibus avec environ 20 étudiants japonais sont arrivés, et nous avons eu de la chance d'être les premiers. À 10h30, les kangourous des rochers étaient en effet complètement plein de granulés alimentaires et ils ont disparu dans la gorge pour jouir de leur tranquillité.

Ensuite, nous sommes allés à Atherton, la principale ville des Tablelands, pour faire des courses, et puis 30 minutes jusqu'au camp de Barrabadeen dans la forêt sèche près du lac Tinaroo, bien situé et isolé. Mais la pause était courte, car à 14h15, nous sommes partis à nouveau vers Atherton et un peu plus loin jusqu'à l'hôpital pour chauves-souris, où les chauves-souris blessées reçoivent des soins. La visite d'une heure était intéressante, bien que pas particulièrement captivante. De retour au camp, nous avons un peu reposé et à 17h30, nous sommes redevenus à Atherton, où nous avions un rendez-vous à 18h30. Le trajet ne dure que 30 minutes, mais comme nous espérions voir des kangourous en route, nous sommes partis tôt.

Eh bien, nous n'avons pas vu de kangourous, juste des wallabies agile, mais en entrant à Atherton, nous avons vu à la lumière du soir des milliers de cacatoès à huppe jaune se rassembler pour la nuit sur quelques arbres dénudés. Un vacarme et un battement d'ailes, tout plein de cacatoès, un spectacle incroyable et inattendu pour nous.

À 18h30, nous avons alors rencontré notre guide Patrick de Geest de Eyes on Wildlife, notre guide pour une visite nocturne de 2,5 heures dans la partie tropicale des Tablelands. Dans sa voiture, nous avons roulé dans la forêt tropicale, et avec un phare rouge, il a cherché des animaux sauvages. Et ce, dans les zones de visites de jour des parcs nationaux et le long des routes, où l'on pouvait bien voir dans les arbres.

Patrick est très expérimenté et était très bon pour découvrir les animaux et nous les montrer. Il est ensuite passé de la lumière rouge à la lumière blanche, afin que nous puissions bien voir les animaux et parfois aussi les photographier. Nous avons vu deux geckos tropicaux, dont le gecko à queue en forme de feuille, et aussi deux kangourous arboricoles. Le point culminant pour nous était les ringtails, que nous n'avions pas encore vus, des proches du sugar glider, dont nous avons également vu quelques-uns. Particulièrement impressionnant le ringtail vert, herbivore et solitaire, qui est en réalité vert et se camoufle bien en s'enroulant en boule dans les arbres pendant la journée. Ensuite, deux fois deux lemurs ringtails, la seule espèce monogame ici dans les tropiques. Ils ressemblent un peu au sugar glider. Et enfin le ringtail de la rivière Herbert, un animal presque noir, avec quelques taches blanches. Sur le chemin du retour, nous avons eu la chance de voir un kangourou à nez long sur la route, un animal ressemblant à un grand musaraigne éléphant. En effet, le camp de Barrabadeen était prévu pour trouver ces animaux la nuit, mais je n'y ai pas été chanceux. Mais la randonnée nocturne avec Patrick a été, et pour nous, un grand succès.