Jour 24, 18 mai : Les kangourous arboricoles de Malanda !

Jour 24, 18 mai : Les kangourous arboricoles de Malanda !

Exercice matinal à 5h30, enfin possible à nouveau, puis départ à 6h20 dans l'aube, retour sur l'autoroute, puis bien 100 km plus loin, à droite dans la forêt tropicale de Mission Beach, célèbre pour ses casoars casqués. Après presque 2 heures, nous étions à la Licuala Day Use Area du parc national de Djiru. Le chemin de 1 km à travers une forêt tropicale extrêmement dense était impressionnant. La randonnée de 2,5 km était tout aussi impressionnante, avec une forêt si dense de palmiers, de figuiers étrangleurs et d'épiphytes. Nous avons vu des empreintes de casoar dans la boue, mais malheureusement pas l'animal lui-même.

En revanche, une autre surprise : un kangourou musqué, le plus petit et le plus primitif de tous les kangourous. C'est le seul à avoir encore 5 orteils, il ne pèse qu'environ 500 g, avec un joli pelage brun roux qui le camoufle parfaitement dans le sous-bois, où il cherche de la nourriture pendant la journée, non pas en sautillant, mais à quatre pattes. Quand je l'ai vu, j'ai immédiatement pensé à un ratón musqué, les musaraignes éléphants des forêts de Tanzanie. Et en effet, le kangourou musqué est le seul kangourou qui est un pur insectivore, comme les musaraignes éléphants !

Nous avons ensuite continué sur 20 km jusqu'à une autre Day Use Area et avons à nouveau marché 2 km, et avons vu à nouveau un kangourou musqué, mais ni là ni sur le chemin à travers la forêt tropicale, un casoar casqué. Donc retour sur l'autoroute, encore 70 km vers le nord, puis un virage à gauche et en montant vers les Atherton Tablelands, une plaine située à 500 m au-dessus du niveau de la mer avec des forêts tropicales et des pâturages, très développée touristiquement. But : le rare kangourou arboricole de Lumholtz, qui ne se trouve que dans une très petite zone ici.

Nous sommes d'abord allés voir l'imposant Curtain Fig Tree : un énorme arbre impressionnant, dont les racines d'un figuier étrangleur pendent comme un rideau. Il s'agit en réalité de deux arbres : le figuier étrangleur a d'abord attaqué un géant de la forêt primaire au point que celui-ci est tombé, tombant sur un deuxième géant de la forêt primaire, formant ainsi une sorte de triangle le long duquel le figuier a continué de croître joyeusement, laissant pendre de plus en plus de racines comme un rideau.

Ensuite, nous sommes allés au parc de conservation des chutes de Malanda, à seulement 10 minutes, célèbre pour ses kangourous arboricoles. Les femmes du centre d'information étaient très gentilles et serviables et nous ont donné de nombreux conseils. Elles ont dit que c'était le meilleur endroit pour voir des kangourous arboricoles. À peine quatre jours auparavant, quelqu'un en avait vu un sur le petit sentier en face. Et non, elles n'étaient pas nocturnes, mais cherchaient également de la nourriture pendant la journée.

Eh bien, nous avons donc emprunté ce sentier de 1,1 km à 12 heures. Nous n'avions pas beaucoup d'espoir de découvrir un kangourou arboricole quelque part dans les cimes des arbres de cette dense jungle. Et pourtant, tout à coup, j'en ai aperçu un, même si j'ai d'abord pensé qu'il s'agissait d'un singe hurleur. En effet, l'animal brun foncé, pesant 7 kg, avec sa longue queue préhensile et ses mains grimpeuses ressemblait à un tel primate. Et comme un singe hurleur, c'était un pur folivore, occupé à faire passer une feuille après l'autre dans sa bouche. Cependant, les kangourous arboricoles, contrairement aux singes, sont solitaires.

Nous avons pu observer l'animal très bien, même si c'était malheureusement contre le soleil. Puis après un moment, il a grimpé rapidement l'arbre et a disparu.

Nous sommes donc allés au charmant caravaning juste à côté du parc, avons mangé quelque chose et nous sommes reposés, puis nous sommes partis à 15h30 pour une deuxième randonnée, mais sans rien voir. Sur les conseils des dames de l'information, nous avons ensuite conduit 15 minutes jusqu'au magnifique lac Lake Eacham, où il devrait y avoir beaucoup de kangourous musqués. En effet, nous avons vu au cours de notre promenade de 3 km autour du lac trois de ces animaux. L'avantage était que j'avais ma lampe frontale avec moi et allumée, ce qui a fait une grande différence dans le sous-bois sombre de la forêt tropicale. Le dernier animal était enfin si coopératif que nous avons pu au moins l'enregistrer avec notre téléphone.