Great Walk - Abel Tasman

Enfin, le moment tant attendu était arrivé et notre Great Walk était sur le point de commencer. La veille au soir, nous avons préparé nos gros sacs à dos avec du riz, des flocons d’avoine et tout ce dont nous pourrions avoir besoin dans les jours suivants, puis nous sommes partis tôt le matin vers le point de départ de notre bateau-taxi. Celui-ci devait nous amener à l’extrémité de notre parcours, afin que nous puissions marcher pendant les trois jours suivants pour revenir à notre voiture. La promenade en bateau-taxi était déjà assez agréable et nous pouvions avoir un premier aperçu de notre itinéraire. En plus de quelques phoques qui prenaient le soleil sur les rochers, nous avons également vu de magnifiques plages et une forêt dense derrière. Nous étions donc impatients des jours à venir, même si notre envie de porter ces énormes et lourds sacs à dos était plutôt faible. Lorsque nous avons finalement atteint notre plage de destination après environ une heure de navigation, nous avons commencé à marcher avec encore beaucoup d'entrain. Les premières heures, nous avons alterné entre la marche sur la plage et les montées et descentes dans la jungle derrière. À midi, nous avons atteint le Awaroa Inlet, une baie qui ne pouvait être traversée qu'à marée basse. Cela signifiait que nous devions attendre quelques heures ici, jusqu'à ce que le niveau de l'eau soit suffisamment bas pour traverser à pied. Lorsque nous avons commencé à la traversée, nous avons constaté que l'eau était encore assez haute, et nous sommes donc passés en maillot de bain à travers l'eau glaciale jusqu'à l'autre rive. Il était déjà tard dans l’après-midi et nous avions encore quelques kilomètres à parcourir jusqu'au camping. Déjà bien plus fatigués à ce stade, nous avons dû nous motiver plusieurs fois au cours des deux dernières heures à marcher rapidement, car on avait l'impression qu'il pouvait pleuvoir à tout moment. Heureusement, nous sommes arrivés au camping, le Tonga Quarry Camp, au sec et avons pu dresser notre tente sans nous mouiller, préparant une fois de plus notre délicieux riz sec pour le dîner. Pendant la nuit, il a un peu plu, mais nous sommes restés au sec et avons pu dormir beaucoup mieux grâce à nos nouveaux matelas gonflables par rapport à notre expérience sur le Nydia Track. Le lendemain matin, nous avons eu des flocons d’avoine avec du lait en poudre et du café, puis nous avons déjà commencé notre prochaine étape de 17 km. Le paysage ne changeait pas beaucoup, mais il restait tout simplement magnifique. Nous avons donc marché le long de plages dorées au bord de l'eau turquoise ou avons eu de superbes vues sur des baies isolées et des plages depuis les collines derrière. Nous avons fait notre pause déjeuner sur la plage et Toni a même sauté dans l’eau pour se rafraîchir, avant de retraverser une baie à marée basse de l'autre côté, cette fois-ci, le niveau de l'eau n'était que de quelques centimètres. Après une autre demi-heure, nous avons atteint notre camping à Anchorage, qui, bien qu'il ne soit pas directement sur la plage, offrait un peu plus d'infrastructures. Avant de revenir au riz sec pour le dîner, nous avons sauté à nouveau dans la mer et nous sommes endormis satisfaits après. Le lendemain matin, nous étions soulagés d'avoir presque terminé et de pouvoir à nouveau dormir dans notre chez-nous pour la nuit. Nous avons parcouru les derniers 15 km sous un soleil radieux, et lorsque nous avons enfin atteint notre voiture vers midi, nous étions très fiers et épuisés. Ensuite, nous avons rangé notre tente aussi loin que possible dans les profondeurs de notre voiture, afin de ne pas avoir l'idée de l'utiliser rapidement.

Petite info à côté : Il y a neuf Great Walks en Nouvelle-Zélande. Cela concerne des randonnées de plusieurs jours à travers les plus beaux paysages de la Nouvelle-Zélande (par exemple à travers le Fiordland), qui peuvent être effectuées en camping ou dans des refuges. Pendant la saison des Great Walks, ces nuitées doivent être réservées longtemps à l'avance et les places dans les refuges sont souvent déjà réservées des mois à l’avance. Pour cette raison, nous avons également été contraints de le faire avec une tente, sinon il est presque impossible de faire un Great Walk, à moins de le réserver six mois à l'avance. Une nuit en tente coûte 14 $ par personne et dans un refuge, 32 $ par personne. Cela rend le tout assez coûteux, et nous avons décidé de nous en tenir à cette seule randonnée ;)