Quand la pluie va-t-elle enfin cesser ?!

Notre prochaine destination était la côte ouest pluvieuse, l'une des régions les moins densément peuplées de Nouvelle-Zélande. Mais qui serait surpris par ces conditions météorologiques modestes ? Étant donné que cette bande côtière est directement adjacente aux Alpes néo-zélandaises, les nuages venant de la mer se déchargeaient ici et nous allions aussi sentir cela. À peine étions-nous arrivés ici, qu'un ciel nuageux nous accueillait et quelques heures plus tard, il commençait à pleuvoir. Malgré tout, on pouvait déjà percevoir la beauté de cette côte, car la mer était plus sauvage ici et souvent des rochers impressionnants émergeaient de l'eau. Notre première destination était Punakaiki, car nous y rencontrerions des amis de Clive qui avaient gentiment récupéré les biscuits de Noël de ma mère, qui n'étaient pas encore arrivés au moment de notre départ, à la poste et nous les avaient apportés. Heureux, je pouvais enfin tenir trois semaines après Noël les tant espérés Nougatkipferl de maman dans ma main. Même la pluie ne pouvait pas ruiner ma bonne humeur, du moins pas encore. Le lendemain, nous voulions visiter les Pancake Rocks, ce qui malheureusement n’était pas possible, car il pleuvait des cordes toute la matinée… Nous avons donc d'abord visité une grotte et avons passé quelques heures dans un café, attendant que la pluie cesse. Quand elle a finalement un peu diminué, nous avons saisi notre chance, couru vers les rochers, pris quelques photos et après 15 minutes, nous étions déjà trempés dans la voiture. Nous avons roulé un peu plus loin le long de la côte vers un 'camping' bon marché près de Hokitika (c’était plutôt un centre sportif, où il était permis de passer la nuit sur le parking pour 5 $ par personne), à proximité duquel il y avait plusieurs grottes de lucioles que nous voulions explorer la nuit. Comme il pleuvait toujours et que nous n'avions pas été vraiment secs depuis deux jours, il a fallu une certaine détermination pour sortir de la voiture et ramper dans un petit trou au bord de la route, sans savoir exactement ce qui s’y trouvait derrière. Heureusement, la grotte n'était pas une grotte, mais plutôt un surplomb où plusieurs centaines de lucioles brillaient. Nous avons donc été récompensés pour nos efforts, car c'était un moment magique, lorsque nous étions totalement seuls sous la pluie à observer les lucioles.

Le lendemain, nous avons passé notre temps dans la bibliothèque sèche, car il y avait toujours du Wi-Fi gratuit et de l’électricité, car le soir, nous voulions rendre visite à l'autre grotte de lucioles, en espérant prendre quelques photos sans pluie. Et voyez-vous, nous avons eu de la chance et il ne pleuvait effectivement pas. Malheureusement, cet endroit était un peu plus envahi par les touristes, mais j'ai enfin pu prendre quelques photos. Le lendemain matin, nous avons quitté le lieu pour nous rendre aux deux glaciers les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. D'abord, nous avons passé le glacier Franz Josef. Nous avons marché environ une heure jusqu'au belvédère et même si la vue de ce glacier était plutôt impressionnante, il était tout aussi inquiétant de constater à quel point ce glacier s’était retiré au cours des dernières décennies. Comme nous avions encore suffisamment de temps, nous avons ensuite visité le glacier Fox, qui se trouvait dans un paysage presque encore plus beau. Le soir, nous avons visité le lac Matheson. Ce lac était célèbre pour le fait qu'on pouvait voir le reflet des Alpes à sa surface par beau temps. Et tadam, nous avons encore une fois eu de la chance et après une heure d'attente, nous avons effectivement pu apercevoir Mt. Cook et Mt. Tasman dans la dernière lumière du jour et même capturer leur reflet dans le lac.

Bien que la côte ouest nous ait offert de nombreuses choses belles et extraordinaires, nous étions contents de laisser la pluie derrière nous et de nous diriger vers nos prochaines destinations, le lac Wanaka et le lac Wakatipu à l’intérieur des terres. En route, nous avons fait halte dans un snack qui vendait des burgers de White Bait. Le White Bait concerne de petits poissons, considérés comme une spécialité en Nouvelle-Zélande, raison pour laquelle nous voulions enfin les essayer. Et même si cela avait l'air un peu dégoûtant, c'était finalement agréablement bon.

À Wanaka, le temps ne s'améliorerait malheureusement pas beaucoup, donc notre envie d'explorer était limitée. C'était une jolie petite ville dans un paysage magnifique, mais tout comme à Queenstown, il fallait un peu plus d'argent pour passer un bon moment, surtout par mauvais temps. Nous avons donc juste observé l'arbre dans l'eau, mais nous n'avions pas envie de randonnée à cause de la pluie et du brouillard. Le lendemain, nous avons continué notre chemin vers Queenstown. En route, nous avons fait une visite à Arrowtown, une ancienne ville minière d’or. Ici, tout ressemblait à l’époque de la ruée vers l’or et c'était donc un endroit agréable pour notre pause déjeuner. Le temps s'était enfin amélioré et nous étions donc impatients d'arriver à Queenstown. Cependant, passer la nuit ici n'était vraiment pas abordable, car même le camping le moins cher coûtait 20 $ par personne et était également assez mauvais. Nous avions donc l'intention de ne passer que la journée à flâner dans la ville et à jouer au frisbee-golf dans le parc, puis le soir, de continuer le long du lac vers Glenorchy pour y passer la nuit. Là, nous avons trouvé un joli camping et le soir, nous nous sommes dirigés vers le lac pour pêcher un peu et prendre des photos. Cela a marqué la fin de notre temps sur la côte ouest et autour des lacs, et nous étions déjà impatients de notre prochaine destination : Milford Sound.