Étape 75 : D'Ardesen à Batumi

Après le petit-déjeuner à Ardesen, il avait enfin cessé de pleuvoir, et j'étais curieux de découvrir un nouveau pays. Déjà 20 kilomètres avant la frontière, il m'est vite devenu clair que ce passage frontalier était une porte importante vers l'Asie centrale. Partout, des camions étaient garés, et le village de Hopa était le plus bondé. Les plaques d'immatriculation étaient passionnantes : à côté de la Géorgie et de la Turquie, on trouvait des camions de Russie, d'Ukraine, d'Azerbaïdjan, de Roumanie, de Bulgarie, du Kazakhstan, d'Ouzbékistan, du Tadjikistan et du Kirghizistan. Qui sait si mon voyage me conduira à travers quelques-uns de ces pays !

Devant la frontière, il y avait encore une longue file de camions. J'ai dû passer par quelques tunnels qui, à cause des camions en attente, étaient malheureusement à voie unique, ce qui n'est pas très agréable en tant que cycliste. Du côté turc, tout s'est déroulé très rapidement, après quelques questions standard, j'ai déjà eu mon tampon. Au poste de contrôle géorgien, j'ai été traité comme un piéton et j'ai dû passer tous mes bagages individuellement à un scanner. Mais ce n'était pas si grave, le passeport de vaccination et le test PCR étaient tous deux acceptés sous forme numérique. En Géorgie, la route principale vers Batumi était alors à voie unique, mais j'ai déjà l'habitude du trafic chaotique.

Mon auberge à Batumi était dirigée par une dame plus âgée super gentille, que tout le monde appelait maman et qui dormait elle-même dans la chambre réservée aux femmes. La 'chambre des garçons' était en réalité un salon où son fils jouait à l'ordinateur toute la soirée. L'atmosphère était très familiale, et il y avait, en plus de moi, quelques Turcs et Azerbaïdjanais, qui semblaient être venus à Batumi principalement à cause des casinos.

D'un point de vue pratique, des visites à pied gratuites sont proposées à Batumi, mais apparemment pas hors saison. Ce n’était pas du tout un problème et j'avais très envie d'explorer la ville, qui m'avait déjà beaucoup plu la veille. J'aurais pu télécharger bien plus de photos et je ne peux pas décrire chacune d'elles. La ville m'a beaucoup plu, et je n'ai pas de comparaison avec une ville européenne que je connais. Batumi est une combinaison très propre d'hôtels, de casinos, de nombreux parcs verts, de gens ouverts et de bazars authentiques dans des quartiers délabrés. Tout cela associé à des chefs-d'œuvre architecturaux comme la tour de l'alphabet ou la piazza de Batumi inspirée d'Italie, ainsi qu'à la situation au bord de la mer Noire, a fait de Batumi un endroit unique pour moi. La ville est parfois comparée à Las Vegas, mais d'après tout ce que j'en ai entendu, ce serait plutôt une insulte. En me promenant le long du boulevard, je ne pouvais pas m'empêcher d'être émerveillé.

La deuxième nuit à Batumi a été très agitées, principalement à cause de mon colocataire turc ivre, qui avait perdu beaucoup d'argent au casino et ne pouvait plus retrouver son passeport et ses cartes de crédit la nuit.