Una experiencia límite algo diferente en Nong Khai

Desafortunadamente, nuestra realmente relajante y hermosa estadía en Chiang Mai estaba llegando a su fin, lo que significaba que, una vez más, teníamos que empacar nuestras mochilas y dirigirnos a la terminal de autobuses. Después de casi 7 meses viviendo exclusivamente de la mochila, esto no era un problema para nosotros, y con cierta rutina y el conocimiento de que cada objeto tiene su lugar perfecto en la mochila, lo hicimos rápidamente.

Para el viaje a Nong Khai, el lugar donde se encuentra el primer puente de amistad entre Tailandia y Laos, habíamos reservado nuevamente un viaje en autobús nocturno. Partimos cómodamente a las 20:00, mientras que la llegada fue puntualmente a las 08:00 de la mañana en Nong Khai. El viaje fue poco espectacular y, afortunadamente, después de aproximadamente una hora, el inquieto conejito Duracell de Laos a nuestro lado finalmente se quedó dormido, dejándonos en más o menos paz ;-)

En Nong Khai, habíamos reservado por primera vez en mucho tiempo un hotel internacional, el Asawann Hotel, con la esperanza de que al menos pudieran ayudarnos de forma comprensible con respecto a las preguntas sobre el cruce de fronteras y la organización del transporte.

Sin embargo, lamentablemente tuvimos que darnos cuenta al hacer el check-in que, como suele suceder en Tailandia, era un error de cálculo y el inglés lamentablemente no estaba presente en absoluto. Al menos las habitaciones eran bonitas, asequibles, el desayuno estaba aceptable y había un centro comercial justo al lado del hotel, por lo que podíamos abastecernos sin problemas.

Desde nuestra perspectiva, Nong Khai tiene muy poco que ofrecer como ciudad, así que solo visitamos la atracción turística número 1, el Parque Buda Sala Kaeo Kou (Wat Kaek). Sin embargo, fue un bonito destino, que estamos felices de recomendar. La llegada y salida las organizamos espontáneamente en tuk-tuk y todo el viaje, incluida la entrada, costó no más de 8€ para 2 personas.

En total, habíamos reservado 2 noches en Nong Khai para explorar la ciudad y recuperarnos un poco del viaje en autobús nocturno antes de continuar nuestro viaje a Laos. Desafortunadamente, no tuvimos ninguna oportunidad de organizar nada con antelación en cuanto al transporte a través de la frontera, ya que no hay autobús directo que cruce la frontera y espere en los trámites de entrada. El autobús directo solo es una opción si se ha conseguido un visado un poco más caro desde Alemania de forma anticipada o en la embajada de Laos en Bangkok. Así que no nos quedó más remedio que organizarlo todo de manera espontánea y paso a paso al día siguiente. Un pequeño resumen de toda la experiencia se muestra en la siguiente imagen, donde anotamos en una aplicación de notas los distintos pasos del cruce fronterizo, que en realidad no debería presentar más problemas =DD

Un viaje por el mundo no siempre es relajante y también conlleva bastante esfuerzo organizativo y estrés, lo que, por supuesto, no siempre es evidente para todos. Nos alegramos de haber documentado todo esto para que otros viajeros tengan una idea aproximada de cuánto tiempo y dinero se necesita para cruzar la frontera por tierra de Tailandia a Laos a través del puente de amistad. Tómelo como referencia, pero tenga en cuenta que las tarifas de cruce de frontera son más altas por la mañana entre las 6:00 y las 8:00, así como durante los fines de semana y en las noches. Así que llegamos un poco después de las 8:00 en la frontera para evitar los costos adicionales y tener suficiente tiempo para el transporte posterior a Vang Vieng, ya que ya habíamos reservado un hotel aquí y no queríamos quedarnos en Vientián. Es ventajoso tener una reserva de dólares estadounidenses, ya que de otro modo el visado se encarecerá debido al mal tipo de cambio, y también debería tener una foto de pasaporte consigo.

Justo después de ingresar a Laos, conocimos a Joris, un increíblemente amable holandés, sí, también existen, con el que compartimos espontáneamente una minivan a Vientián. Al llegar allí, lamentablemente tuvimos que darnos cuenta de que nos habían dejado en la terminal de autobuses equivocada, desde donde, desafortunadamente, no debería haber un autobús público a Vang Vieng. Así que tuvimos que improvisar y alquilar una minivan. Con la esperanza de que el viaje continuara de inmediato, subimos a un tuk-tuk, una vez que se había negociado el precio del transporte. Sin embargo, los tres comenzamos a sentir malestar, lo que se confirmó de inmediato cuando vimos la "minivan" que nos llevaría los casi 200 km a Vang Vieng. Nuestra ventaja era que, por supuesto, aún no habíamos pagado y los colegas laosianos querían organizar nuestro transporte a cambio de efectivo. Así que decidimos tirar de la cuerda, lo que llevó a que nos ofrecieran una nueva minivan por un precio aún menor. Ningún problema, teníamos tiempo suficiente y queríamos ver el nuevo vehículo prometido. Esto resultó, desde nuestra perspectiva, confiable y aceptable para el transporte de 4 horas y finalmente pagamos 6€ por persona =D. El autobús público a Vang Vieng, por cierto, solo sale de la terminal de autobuses del norte, que está un poco alejada.

En un viaje como este realmente se desarrolla un sentido para las situaciones y la seguridad, y nunca se debe actuar en contra de la intuición, hasta ahora hemos estado siempre a salvo, lo que esperamos que continúe así hasta el final de nuestra aventura.

El viaje fue también bastante agradable y el conductor, para ser del sudeste asiático, condujo de manera bastante apropiada por las verdaderamente devastadoras carreteras. En la primera parada intermedia, por lo tanto, nos permitimos, junto con Joris, disfrutar de la primera cerveza laosiana muy aclamada, que no nos decepcionó y, por supuesto, hizo el resto del viaje mucho más placentero. =)