Camino del Norte de la Alb Suábica

Desde hace dos semanas sigo el HW1, el Camino del Norte de la Alb Suábica, uno de los senderos de gran distancia más antiguos de Alemania: siempre a lo largo del Trauf, el acantilado norte de la Alb Suábica.

Estuve mucho tiempo pensando en qué rutas elegir de sur a norte en Alemania. El clásico Sendero Europeo de Gran Distancia E1 se encuentra demasiado al oeste y atraviesa ciudades importantes como Darmstadt y Frankfurt del Main. Una serie de caminos de Santiago, por ejemplo, formaría una conexión de sur a norte, en términos generales a lo largo de la ruta A7, que indiscutiblemente es la ruta más corta de norte a sur en Alemania. Pero como no tengo prisa, decidí encadenar rutas de senderismo escénicas, aunque eso signifique no avanzar de manera directa hacia el norte de Alemania. Así que primero caminé por un tranquilo y solitario camino rural bajo viejos tilos y, en algún momento, con una hermosa vista del pueblo de Tuttlingen justo debajo de mí en el valle del Danubio: alta torre de la iglesia, techos de tejas rojas, grandes fábricas y edificios de oficinas también: en Tuttlingen, en esencia, la tecnología médica es el hogar. La iglesia de la ciudad está cerrada, en el mercado me regalan una deliciosa manzana y, de otro modo, me siento menos como en un pequeño pueblo del sur de Alemania y más como en un país musulmán, tanto por la gente en la calle como por las inscripciones en las tiendas y restaurantes. Crucé el todavía bastante estrecho 'joven' Danubio para llegar al HW1. En ese momento, sonaban armónicamente las 12 en todas las iglesias de Tuttlingen cuando llegué sobre la ciudad al 'Hungerkreuz' y miré hacia atrás...

La Alb Suábica (caliza proveniente de moluscos y corales del mar de Jurásico) se extiende alrededor de 200 km por el sur de Alemania; el sendero (de Tuttlingen a Donauwörth) es, por supuesto, considerablemente más largo, ya que la línea del acantilado no forma una línea recta, sino que se retuerce y, debido a las hendiduras en el valle, demanda un constante ascenso y descenso. Al inicio de mi camino, la Alb tiene a menudo un verdadero 'carácter alpino' con senderos y picos empinados y rocosos de más de 1000 m de altura. Ahora los picos 'solo' alcanzan aproximadamente 750 m, pero los ascensos y descensos son similares, ya sea que los picos estén a 1000 m y los pueblos intermedios a unos 650 m de altura, o que el valle se sitúe a unos 300 m y las alturas a 750 m...

Me sorprende una y otra vez que es posible, en un Alemania (sur) densamente poblada, caminar durante muchos kilómetros y haluros de días en un profundo silencio y soledad por caminos angostos a través de bosque (en su mayoría de hayas). Algunos de estos tramos de camino ya los conozco, aunque nunca había recorrido el HW1 en su totalidad. Por supuesto, no son simplemente caminos y senderos forestales, además vienen todas las formas del paisaje que caracterizan las zonas kársticas: acantilados y bordes escarpados, cuevas, agujeros y grietas así como dolinas. La línea del acantilado sigue retrocediendo, hay caídas o deslizamientos como el gran deslizamiento de tierra de Mössingen en 1983 - ahora el talud de escombros creado entonces está mayormente cubierto de vegetación. Dado que aquí se trata de un paisaje cultural antiguo, el camino también pasa por numerosas castillos y ruinas, así como vestigios aún más antiguos de épocas romanas y celtas, así como cuevas donde se han encontrado huellas de asentamiento de más de 30,000 años de antigüedad.

Como en los últimos dos meses no ha llovido adecuadamente, además de que ha estado y sigue estando muy caliente, muchas áreas de la meseta de la Alb, que siempre son más bien secas (ya que las montañas kársticas no retienen agua), parecen otoñales o incluso 'africanas': el césped está dorado y seco, los hayas ya son de colores o marrones, las hojas parecen parcialmente quemadas, el siempreverde, los arbustos y los árboles jóvenes cuelgan sus hojas y las moras (que en agosto suelen ser un manjar al pasar) están duras y marchitas, y generalmente no son comestibles. Un 'habitante local', que me explica la vista desde uno de los innumerables miradores a lo largo de los senderos del borde del acantilado, comenta que este verano la región de la Alb se llama 'Schwäbisch-Saharia' entre todos...' A menudo me pregunto qué encuentran a comer las ovejas y cabras aquí...

De vez en cuando se arman tormentas de calor. A pesar de que sólo llueve de manera muy localizada realmente alguna vez, a menudo no sé, por supuesto, si me mantendré seco. Nubes oscuras, truenos lejanos y cercanos y un viento que se levanta fuerte - luego las hojas secas bailan en el aire, y me siento como si solo tuviera que alzar la falda para llenarla como en el cuento de 'La estrellita'... Varias veces me mojaré, pero nunca llueve mucho. Una vez busqué refugio en un puesto de caza, pero el techo resultó ser gotero y en los lados abiertos también entraba la lluvia - después las raíces y piedras en el sendero forestal empinado son peligrosamente resbaladizas. Justo esa noche, por suerte, pasé cerca de la Casa de Amigos del Nagur, que está abierta (un campamento de verano para niños crea ambiente y vida) y me quedé espontáneamente: lavarme y secar mi ropa, dormir cómodamente y disfrutar de la amplia vista del país sobre las tres 'Montañas Imperiales' Hohenstaufen, Rechberg y Stuifen después de la lluvia...

Encuentro lugares para dormir sin problemas: muchas cabañas y refugios se alinean a lo largo del HW1, a menudo también en áreas de picnic, donde hacer fuego está estrictamente prohibido debido a la sequedad y el peligro de incendios forestales. (Una mañana encuentro a dos 'trabajadores oficiales', que están colocando el cartel de prohibición y la barrera en uno de los puntos de asado - y los dos están fumando alegremente...) Además, dormí, claro, en el mayormente seco clima, simplemente al aire libre con vistas a las maravillosas estrellas del cielo. Recientemente vi la estrella fugaz más hermosa, brillante y grande... que he tenido el placer de ver hasta ahora. Una noche dormí en una 'cama celestial' en medio del bosque en un remolque, que está cerca de un refugio forestal: superficie de descanso plana y seca, 'paredes' bajas alrededor de mi cama, sobre mí copas de árboles y el cielo estrellado; por la mañana observé durante un tiempo cómo los extremos más altos de las copas y las hojas se tiñen de dorado en la primera luz del sol, que poco a poco se filtra en el bosque circundante. Me voy a dormir con la oscuridad creciente y a menudo me levanto antes del amanecer, por lo que rara vez me nota alguien. Disfruto de algunas hermosas puestas de sol desde un banco de mirador elevado. En los primeros días, a menudo parcialmente cubiertas por muchas nubes, pero de todos modos no menos coloridas. Si hubo tormentas breves, el vapor de neblina se eleva, y poco a poco se iluminan las muchas luces en el llano o el valle. Debajo del borde de la Alb, los pueblos se aferran a las hendiduras del valle o las ciudades, las áreas residenciales, los polígonos industriales y las carreteras se extienden por la llanura. Una noche duermo en la Torre Raichberg: al atardecer, un joven llega, fotografía y graba. La intensa puesta de sol se hunde detrás del bosque. Las altas torres del castillo de Hohenzollern se esconden entre las copas de los pinos - las descubrí desde esta perspectiva inusual solo después de un tiempo. Dos días antes, la silueta del castillo de Hohenzollern apareció como una corona dentada por primera vez a la distancia. Luego vi el castillo sobre su distintivo 'cerro testigo' una y otra vez, cada vez más cerca y luego de nuevo a lo lejos, desde diferentes perspectivas.

Como es agosto, es decir, las épocas de cortejo y cría han terminado, y además el calor y la sequedad afectan a los pájaros (así es como me lo explica un ornitólogo amigo a quien consulté), hay una calma inusual en el bosque, incluso en el crepúsculo de la mañana y la noche apenas se oye un pájaro - a lo sumo el grito solitario de un ave de presa al mediodía. Así que a menudo camino durante horas en profundo silencio y total soledad a través de un bosque de hojas claro. En los caminos más amplios me encuentro con ciclistas, de lo contrario hay grandes multitudes de gente solo donde se encuentran aparcamientos y atracciones especiales, por ejemplo, en el Castillo de Lichtenstein o en el castillo de Hohenstaufen. Sin embargo, tengo encuentros en los caminos solitarios: una noche, una gruesa rana llega hasta mi esterilla, oigo a un zorro (¿o un ciervo macho?) ladrar, o a alguien moviéndose entre las hojas... temprano en la mañana 'capturo' muchas telarañas que fueron tejidas sobre los estrechos pasajes por la noche, durante el día me encuentro con ciervos, conejos, mariposas y libélulas, pequeños ranas (¿dónde encuentran aún humedad?) y, sobre todo, innumerables seres extraordinarios de los árboles. A menudo parece incomprensible para mí cómo tales árboles verdaderamente poderosos pueden prosperar en este terreno árido y rocoso, que además no retiene agua. Si un árbol cae y se arranca, se puede ver cómo las raíces sostienen innumerables piedras claras, con apenas tierra entre ellas. O el borde de la roca parece ser sostenido solo por raíces de árboles. De vez en cuando camino - con una leve sensación de incomodidad - por un camino 'colgante': mirado desde un lado, el camino ya está excavado por debajo. Me siento un poco incómodo en algunas rocas expuestas cuando piso el borde y miro hacia abajo. Hay lugares donde coloridos parapentes se dejan llevar por el borde, deslizándose lentamente, como grandes aves brillantes, hacia el valle.

Hay muchos encuentros agradables que resultan de que a menudo necesito pedir agua. No hay agua en la meseta de la Alb y en los pueblos más pequeños, por donde pasa el sendero, a menudo no hay tiendas, panaderías o restaurantes, ¡y sorprendentemente muchos están cerrados por vacaciones operativas precisamente ahora en agosto/septiembre! Así que obtengo agua de muchas personas amables a lo largo de mi camino; y de vez en cuando incluso una taza de café... ...así un día por la mañana paso por un aeródromo donde, justo debajo de un toldo, se prepara una mesa para más de 20 personas con bulliciosas tazas de colores. Grito a los dos jóvenes riendo desde el sendero: 'donde cocinan café para tantos tazas, ¿tal vez haya una taza para una senderista también, ¿verdad?!' '¡por supuesto!' me responden riendo, '¡venga, tenemos suficiente café!' En una ocasión más, tomé café con una mujer completamente desconocida, que conocí mientras trabajaba en el jardín, en su agradable terraza a la sombra, comimos galletas y nos charlamos durante mucho tiempo y con entusiasmo. ¡Me encantan estas sorpresas inesperadas al borde del sendero! También ocurre que justo en el momento adecuado paso por un pequeño comercio rural, por ejemplo, en la Escuela Ecuestre de San Juan (parte de la famosa cría de caballos de Marbach), donde una pareja mayor dirige un pequeño comercio y café, abierto solo los sábados por la tarde y domingos durante algunas horas - pasé un sábado por la tarde y disfruté de delicioso café y pastel casero, así como una conversación prolongada con los dos dueños. Sin embargo, lo habitual es que justo no esté ahí a la hora de apertura, eso no solo se aplica a los comercios rurales y restaurantes, sino también a iglesias o torres de observación (como la estrecha torre blanca del castillo de Teck o la de Volkmarsberg, desde donde sin torre a través de la vegetación circundante no es posible ver nada...) Justo en los primeros días estoy en el punto más alto de la Alb Suábica, el Lemberg (1020 m) + 30 m de torre. Desde aquí, en días despejados, se puede ver hasta el Mont Blanc - a unos 300 km de distancia sería 'la vista más larga de Alemania'. Sin embargo, en esta época del año no veo los Alpes ni siquiera desde ningún lugar, ni tampoco la torre de televisión de Stuttgart; incluso las alturas de la Selva Negra solo se ven borrosas en la lejanía brumosa.

Normalmente, el HW1 se recorre más de Donauwörth a Tuttlingen. Entonces me encuentro en total dos veces con una pareja que me viene en sentido contrario, también con mochilas grandes. En cada ocasión dicen que soy la única senderista del HW1 que han encontrado, así que parece que, con el calor actual, hay pocos senderistas en este camino, que además de la naturaleza solitaria conduce a ciudades históricas con casas de entramado como Owen, Weißenstein o Bad Urach. Sin embargo, la famosa cascada que le corresponde es actualmente casi un hilo y no merece la denominación de cascada. Pero es suficiente para un refrescante baño de pies. En la cueva de Nebelhöhle también desciendo profundamente bajo tierra: más de 140 escalones conducen hacia abajo y más de medio kilómetro, los visitantes pueden caminar a través de un mundo de cuento de hadas de estalactitas y estalagmitas - como justo allí no hay nadie más que yo, incluso puedo cantar en la sala de la cueva al final del área explorada: ¡la acústica es increíblemente buena!

En Hohen Warte (821 m) hay una torre blanca, que se erige como un monumento en memoria de los 1500 miembros de la Asociación de la Alb Suábica (SAV) que cayeron en la Primera Guerra Mundial. Ayer había una gran piedra al borde del camino dedicada a un guardabosques de y hasta Fürst (1855-19??), 'Coproductor de nuestros senderos y del SAV'). En el castillo de Teck, sobre el portal de entrada, brillan cuatro escudos: tres de las casas principescas de Zähringen, Teck y Wurtemberg, que vivieron aquí a lo largo de los siglos y luego 1954 SAV... En Weißenstein y Lauterburg hay señales del HW1 antiguas de más de cien años, decoradas de forma colorida con escudos de armas y similares. Una y otra vez, tales indicaciones en el camino me recuerdan que la red de senderos que atraviesa nuestro país, y que nos parece tan familiar aquí en el sur, como si simplemente perteneciera al paisaje, no es tan antigua y que todo fue creado, mantenido y cuidado por muchas personas, en su mayoría de manera voluntaria. El SAV fue fundado en 1888 y es hasta hoy la mayor asociación de senderismo alemana y europea. Creo que merece una gran donación y me propongo firmemente hacerlo. El HW1 está constantemente muy bien marcado y de manera confiable con un triángulo rojo.

Hace unos días, pude recibir a mi querido compañero de senderismo en la estación de tren de Gingen an der Fils - como es habitual con Deutsche Bahn, ya con un retraso considerable... Me acompaña ahora durante aproximadamente tres semanas, lo cual es maravilloso, pero también significa un gran cambio después de los muchos meses y más de 3200 kilómetros solo. Primero que nada, las distancias diarias se vuelven más cortas, porque sería demasiado exigente, con este calor, comenzar inmediatamente con 25-30 km diarios sin estar aclimatado. Además, el bueno trajo de hecho un saco de dormir demasiado delgado, ya que, afortunadamente, por la noche sí refresca un poco a ciertas altitudes (sobre todo, dormimos la primera noche cerca de una instalación de prueba de energía eólica - es decir, en un rincón ventoso). Así que hace tres días, desde Heubach, hicimos una excursión en autobús a la hermosa ciudad de Schwäbisch Gmünd, para comprar algo abrigado... La noche pasada encontramos refugio en un jardín infantil forestal, cuya acogedora casita de madera también está disponible para senderistas... Ahora hemos llegado a Bopfingen y planeamos seguir caminando por el Camino Franconio desde Harburg (Suabia). Los sorbus y los escaramujos ya se están volviendo rojos, las endrinas azules, el saúco negro y ya he visto la primera florescencia del otoño en un suave color rosa: 'pronto se acabará el verano'...