Banda Aceh – después del tsunami la Sharia

Después de pasar la segunda mitad de abril y casi tres semanas de mayo en Koh Tao, Koh Samui y Hua Hin, ese destino de playa a 200 kilómetros al sur de Bangkok que se ha convertido en mi refugio del sudeste asiático, se avecinaba un cambio de escena radical: el 19 de mayo de 2026 tomé un minibús de Hua Hin al antiguo aeropuerto de Bangkok, Don Mueang. Y al día siguiente volé con Air Asia a través de Kuala Lumpur hacia Banda Aceh, la capital de la provincia de Aceh en el norte de la isla indonesia de Sumatra.

Conocí a Hans de Dinamarca en diciembre de 2025 en la casa de huéspedes «Seafever» en Mauricio. Hans había trabajado durante décadas para la Cruz Roja danesa. Cuando le conté sobre mis planes de visitar Banda Aceh, se fue a pensar. «He vivido en Banda Aceh», dijo. «Te vas a sentir incómodo. A la gente de Aceh no le gustan los extranjeros.»

Poder de destrucción increíble

Hans había venido a ayudar: Banda Aceh fue el lugar en el océano Índico que fue más gravemente afectado por el tsunami el 26 de diciembre de 2004. Primero, un enorme terremoto submarino de magnitud 9.1 sacudió la ciudad frente a la costa de Sumatra. Luego, una gigantesca ola de agua, de hasta 30 metros de altura y viajando a 800 km/h, arrasó el océano y golpeó Banda Aceh minutos después con una fuerza devastadora.

Las aguas inundaron el interior a lo largo de kilómetros, arrastrando barcos, casas y coches. En el distrito de Punge Blang Cut, en medio de algunas ruinas cuidadosamente conservadas y junto a una mezquita, se encuentra un generador offshore flotante de 2,600 toneladas. El monumento se llama «Museo PLTD Apung»; PLTD es la abreviatura indonesia para «central eléctrica de diésel», «apung» significa «flotante».

Es increíblemente impactante estar frente a este enorme naufragio e imaginar que fue arrancado del puerto, donde estaba amarrado, por las gigantescas olas del tsunami y arrastrado unos cinco kilómetros tierra adentro. En este viaje infernal, el pesado objeto aplastó casas y coches y sepultó a muchas personas bajo su peso.

Escombros, cuerpos y barro llenaron las calles; las localidades costeras fueron borradas del mapa. En Banda Aceh, aproximadamente 25,000 personas murieron, y en la provincia de Aceh, que es un poco más grande que Suiza o el estado de Baja Sajonia, 120,000 personas perdieron la vida; en total, más de 230,000 personas murieron en los 14 países afectados alrededor del océano Índico.

Años difíciles antes y después

Aceh había pasado por tiempos difíciles cuando llegaron las inundaciones: en 1976 se fundó el movimiento rebelde Aceh Libre; desde entonces, han librado una guerra de guerrillas contra los representantes del gobierno y el ejército para forzar la independencia de la provincia. El ejército indonesio respondió con violencia. Hubo aproximadamente 15,000 muertos; varios intentos de negociación de paz fracasaron.

Con más de 280 millones de habitantes, Indonesia ocupa el cuarto lugar entre los países más poblados del mundo, después de China, India y Estados Unidos, y el primero en el mundo musulmán. En Aceh se practica un Islam que es mucho más estricto que en otras partes de Indonesia. Esta diferencia jugó un papel importante en la lucha por la liberación; aún más importante fue el hecho de que Aceh se sintió oprimido por el gobierno central en Yakarta y desfavorecido en la distribución de los ingresos de los ricos yacimientos de petróleo y gas de Aceh.

El tsunami fue el punto de inflexión: el visitante lo experimenta de manera impactante en el moderno y hábilmente diseñado Museo del Tsunami. Aquí se simboliza arquitectónicamente lo que significó el tsunami: los visitantes caminan a través de un pasillo débilmente iluminado que permite experimentar la altura máxima de la ola. En paneles electrónicos se recrean las experiencias. En las paredes de una sala redonda de capilla discretamente iluminada están los nombres de miles de víctimas.

El dedo de Dios

Sin embargo, el museo, por moderno que sea, también repite la afirmación que habían difundido políticos y dignatarios musulmanes: el tsunami fue un castigo divino por el estilo de vida disoluto de los acehenses. Solo un retorno a la fe podría prevenir futuras catástrofes. El hecho de que la Gran Mezquita, Masjid Raya Baiturrahman, construida en 1873, hubiera permanecido en pie como el único edificio dentro de un vasto paisaje de ruinas fue interpretado como un dedo de Dios.

De hecho, a mediados de agosto de 2005 se alcanzó un acuerdo de paz entre el estado indonesio y los rebeldes. Aceh renunció a la independencia, pero obtuvo un estatus especial con derecho a la autogestión. Solo se excluyen la política exterior, la defensa, la justicia y la política monetaria y fiscal. Además, Aceh puede retener el 70 por ciento de los ingresos de la producción de petróleo y gas en su territorio y en la zona marina correspondiente y realizar comercio exterior de manera independiente.

Sobre todo, se legalizó la introducción de la Sharia, el conjunto de leyes islámicas basado en el Corán y las tradiciones del Profeta Mahoma. Las consecuencias de la implementación radical de la Sharia para Aceh las ilustraré en el próximo blog.