a partir del 23.09.: Riobamba - 2,750 m -

23.09.

Me despierto temprano porque quiero hacer algunas cosas antes de continuar mi viaje. Brevemente voy a la ciudad a sacar dinero, fotografiar la catedral y una tienda de frutas, y si es posible, visitar el cementerio y revisar la vespa.

No tengo que desayunar en el albergue, sino que puedo desayunar nuevamente en la cocina. Más tarde, se une a mí un conserje de aspecto pálido y su sucesor en forma, quien asumirá el servicio de recepción.

La agricultura está presente en Ambato en todas partes: hay muchas tiendas de frutas y verduras que casi no saben qué hacer con la 'mercancía'.

La catedral fue reconstruida después del terremoto. Solo puedo contemplarla desde afuera. Tiene una cúpula y, por lo demás, da una impresión más bien 'objetiva'.

Los golpes de campana son tan rápidos que apenas pude contarlos. También aquí, como en Perú, se prescinde del repique de las campanas.

Antes del terremoto, Ambato debió ser una ciudad hermosa y rica. A lo largo del muro del cementerio cuelgan fotografías que lo demuestran.

Los cementerios tienen una extraña atracción sobre mí. Ya cuando tenía 12 años y mis padres y yo hicimos un viaje en bicicleta por Irlanda, las sepulturas en los descuidados cementerios irlandeses me impresionaron tanto que pude apartar la losa de piedra de una tumba y convencerme de la transitoriedad de la envoltura humana.

Los cementerios en Sudamérica parecen pequeñas ciudades donde uno puede perderse rápidamente. Las 'calles' están flanqueadas por grandes y poderosos mausoleos, donde cada ataúd de un miembro de la familia tiene su propio 'espacio'. Dependiendo de los recursos, los mausoleos están más elaborados o son más modestos.

Como pequeñas ciudades...

Los miembros de la cámara de comercio tienen un mausoleo propio, que lleva una vida más bien triste. Parece 'deshabitado', los espacios están cubiertos a la ligera con losas de piedra, algunos están abiertos y son utilizados como almacenamiento para los recipientes plásticos que se necesitan para el cuidado de las tumbas...

En la pared del cementerio hay 'espacios' para las urnas, cuyos lados externos están etiquetados y decorados con flores.

Las tumbas de urnas.

Al entrar al cementerio, me doy cuenta de un carro fúnebre que está en una sala de exhibición y que probablemente solo se usa para personalidades altamente condecoradas. Un hombre mayor se acerca a mí y me explica con orgullo que el vehículo tiene más de 100 años de antigüedad.

De regreso en el albergue, quiero revisar la bujía de la vespa. Dependiendo del color, puedo ver si está recibiendo demasiado o muy poco combustible. Por lo tanto, hay que ajustar la boquilla.
Me sorprende que la herramienta con la que estoy trabajando se moje y luego me doy cuenta de que una de las mangueras de refrigeración está goteando pequeñas gotas de agua. El problema se resuelve rápidamente. Estoy feliz de haberlo notado aquí y no esperar a que el indicador esté en la zona roja...

No he planeado muchos kilómetros para hoy. Hasta Riobamba son solo 70 km. Es nuevamente un trayecto por Suiza. En Ambato aún hay sol y calor, vuelvo a llevar una camiseta, pero muy rápido se pone fresco - a medida que subimos más.

La vespa está mostrando un comportamiento de manejo alterado. Ya me había dado cuenta de eso en el camino de Quito a Ambato y lo atribuí a la boquilla. Pero no es eso.
El taller en Quito ha cambiado los rodillos de transmisión. Estos tienen una gran influencia en las características de manejo y aceleración. Si el peso no está exactamente ajustado al vehículo, hay pérdida de potencia. Y ese es precisamente el caso.

Las moderadas pendientes aquí en el rango de 2 a 3 o tres mil quinientos metros la harían sufrir a la larga. Pero entonces me deslizo por el arcén y me dejo superar por los camiones que también van lentamente.
Ahora tengo dos opciones: voy a un taller el lunes y dejo instalar mis rodillos de repuesto o me atrevo a recorrer 250 km mañana y voy a Guayaquil al taller de vespa. Voy a visitar los talleres aquí el lunes y luego, si es necesario, iré a Guayaquil; un desvío que me lleva de nuevo hacia la costa, pero prefiero hacer algo aquí que en Perú, donde ya hay otras alturas que superar y no se esperan talleres de vespa.

Alrededor de las 14:00 horas, llego a Riobamba y encuentro de inmediato, gracias a iOverlander, el albergue 'Hostel Oasis', que irradia un encanto especial. El jardín está diseñado con gran atención al detalle y suena un poco cursi con sus figuras y lámparas y piedras blancas en los lechos. Hay pequeñas casas alargadas donde se encuentran las habitaciones con baño y televisión. Delante hay terrazas con muebles de jardín y sombrillas de diferentes colores y también una cocina al aire libre, donde los huéspedes pueden cocinar.

Mi habitación.

Dos pequeños perritos amigables saludan al huésped, una dama de pelo largo que se comporta de manera un tanto invasiva y no tan felina, y para equilibrar, un gato negro que primero toma la escapatoria adecuadamente y solo se deja acariciar más tarde.
Hay otros huéspedes aquí, pero no tengo ganas de charlar, sino que salgo a explorar. Riobamba me da la impresión de estar desordenada. A diferencia de Ambato, aquí hay bella arquitectura, que se alterna con edificaciones feas. Voy al mercado, cuyos salones rebosan de frutas y verduras. También hay pequeñas cocinas que ofrecen pollo y arroz, pero también pescado o papas aplastadas crujientes preparadas en una gran bandeja. Como acompañamiento, huevos fritos, carne y ensalada de repollo. Me dejo llevar, renuncio a la carne y me siento a una mesa con mantel de hule y observo el bullicio a mi alrededor.
¿Debería llamar trabajo infantil a lo que observo? ¿O simplemente clasificarlo como 'ayudar a mamá y papá'? La segunda opción no me convence, pues veo en sus rostros que ya se está ejerciendo bastante presión para que la mercancía se venda. Y no es fácil, porque lo que venden está disponible en abundancia en los puestos. Pero también se venden calcetines en blanco y negro - también por parte de niños que seguro no tienen más de 14 años, o chaquetas de forro polar en los colores más variados, mujeres 'mayores' - no puedo estimar la edad, pero son seguramente mucho más jóvenes - con calzado inadecuado y grandes pañuelos atados al cuello, que llevan a sus nietos o niños, o como hoy, con mercancía o incluso cubos rellenos, para llevarlos a uno de los puestos. Pero eso no es suficiente, ambas manos también están cargadas con pesos. Son pequeñas mujeres morenas, con piel de cuero. ¿Dónde están los hombres? me pregunto. Desde que estoy en Perú y Ecuador solo veo a las mujeres cargadas.

Aquí hace más frío que en Ambato - alrededor de 17°. Aún puedo disfrutar de algunos cálidos rayos de sol y aprovechar la cercanía al ecuador. No se desvía a la izquierda detrás del siguiente árbol, sino que se mueve verticalmente. Entonces viene una nube, y no puedo seguir observando el espectáculo.

En el camino me encuentro con un café que parece acogedor. Una verdadera rareza en ciudades como esta. Entro y mientras estoy de pie pido dos cosas: bano y café con leche. Ambos están allí. Las paredes son rojas con fotografías enmarcadas en negro, lámparas que cuelgan bajando con pantallas de colores, un piso de madera encerado, buen y viejo mobiliario. En el fondo suena música agradable. Guitarra y canto de canciones versionadas de épocas pasadas. Aquí me quedo durante al menos dos horas, leo sobre Riobamba y luego me ocupo de mi programa de español.

De regreso al albergue paso por la catedral. La única en Sudamérica que es de forma redondeada. En este momento hay un servicio religioso en curso. Y como siempre - las puertas están abiertas y me uno. Mañana volveré a ir y a fotografiar. Este diseño circular ya influye en la atmósfera. La gente está sentada en semicírculo, mirando hacia el altar, pero también pueden verse entre sí. También aquí, la música proviene de altavoces colgados por todas partes. ¿Por qué no hay órganos en las iglesias, por qué no hay coros?

Quizás mañana desayune en el café. He visto que también ofrecen tostadas...

Mañana son las elecciones federales en Alemania. Cuando el día comienza aquí, siete horas más tarde, probablemente ya será evidente quién lleva la delantera. ¿FDP o AfD?
A poco de las elecciones, faz online aún le da un buen empujón a la AfD y a la FDP con el encabezado: '¿AfD antes de la división?' y 'El dilema de la FDP'.

24.09.

El cumpleaños de mi suegro. Gracias al wifi que también hay en su casa, podemos hablar durante mucho tiempo en el horario del café. Es una sorpresa y ha salido bien. Como siempre, sus hijos están sentados con nietos y bisnietos en la mesa de café. A sus 86 años sigue en excelente forma, monta en bicicleta y se ocupa de la cosecha de manzanas en los jardines cercanos.

Después voy a un restaurante de crepes para desayunar y a las 11:00 hora local leo que la AfD está a punto de convertirse en el tercer partido más grande. ¡Eso realmente me sorprende!

Mi impulso de acción está agotado para el resto del día. Camino por la ciudad, que irradia una triste atmósfera dominical.

Me recuerda a Leipzig en los años 80. Calles vacías. Solo faltarían los camiones de carbón.

No puede ser más opuesto.

La fachada está siendo salvada, esperemos que la obra continúe pronto.

La ciudad toma aire para la nueva semana. Ningún auto, ninguna persona.

Un nuevo edificio. Donde el arquitecto se acerca al estilo clásico.

Todos los toldos metálicos están abajo, pocas personas en las calles, las grandes plazas más o menos desiertas - tengo la impresión de que la ciudad toma aire para la nueva semana. Todo lo contrario a Tumbes, que viví de manera totalmente diferente hace 14 días.
El clima es gris y no demasiado cálido y solo mejora por la tarde. Y una y otra vez pienso en los resultados electorales. ¿Qué y cómo debería continuar esto?

Por la tarde, cuando regreso aquí, veo la ronda de elefantes. Martin Schulz ataca a Angela Merkel - debería haberlo hecho ya durante las elecciones preliminares - pero en ese momento era más bien sumiso - y anuncia grandiosamente que el SPD quiere salir de la responsabilidad del gobierno. Todo esto me parece bastante apresurado. Él espera una coalición con los verdes y la FDP.
Un aspecto positivo de los resultados electorales: el curso de la comodidad en Berlín llega a su fin, los grandes partidos deben forjar perfiles afilados y regresar a hacer política.
Intercambio aún mensajes de voz con Wilfried sobre las vespas. Él dice que si los rodillos de transmisión son demasiado pesados, entonces el rendimiento de la vespa disminuye en la montaña. Mañana visitaré los talleres y espero encontrar uno que tenga los rodillos de transmisión o instale mis rodillos de repuesto.

25.09.

Ayer terminé el día con el episodio del crimen de Münster. La calidad del wifi aquí es tan buena que la calidad de transmisión fue prácticamente sin interrupciones.
Hoy probablemente será un día de vespa. Desayuno primero en el café de crepes por 3.50 dólares un fresco ensalada de frutas con fresas, cereales envueltos en un crepe, un jugo natural y dos cafés con leche. Mientras tanto, busco talleres de motocicletas y solo encuentro uno.

El maestro aún no está, pero la tienda está abierta y afuera hay dos policías, que solo son clientes. Se forma un gran círculo alrededor de la vespa, mientras hablo con la jefa de la tienda. La pregunta de cuánto cuesta la vespa en Alemania la oigo con más frecuencia ahora. Y cuando respondo de dónde soy, recibo una que otra mirada más bien de lástima. Cuando después respondo cuánto CC tiene el motor y genuinamente respondo 125, primero la vespa y un poco más tarde yo somos mirados críticamente. Ya anticipando el pensamiento, solo digo: un poco loco - un poco raro. He dado en el blanco y las expresiones se relajan nuevamente.

Mientras tanto, ha llegado el maestro, que primero desaparece en la tienda, pero luego viene a mí y se presenta como Victor Brown. Me doy cuenta de inmediato que reparar una vespa es algo grandioso para él. Tiene un poco más de cuarenta años, es un tipo serio, pero también tiene sentido del humor, escucha mi historia sobre los rodillos de transmisión demasiado pesados, me pide un poco de paciencia hasta que la vespa se enfríe y desaparece en el taller. Mientras tanto, busco los rodillos de repuesto. Más tarde, él empuja la vespa al taller, yo desmonto los maleteros laterales y luego comienza la acción. Manejos hábiles, hasta que llega a un tornillo cuyo cabeza en algunas partes es tan sin contornos que la llave no lo agarra. No veo equipo de soldadura, de lo contrario, hubiera hecho la sugerencia de soldar una tuerca diferente. Luego, logra desbloquearlo y lo primero que hace es observar la correa de transmisión cambiada en Quito. Él me explica que es un poco grande y también esa podría ser la razón por la cual la vespa no da el rendimiento completo.
Revisamos los rodillos. Son nuevos. Siempre hago hincapié en la pregunta sobre su peso, para asegurarme de que no solo la correa de transmisión sea la causa de la pérdida de rendimiento. Sin embargo, él quiere saberlo exactamente y llama al taller en Quito. Ellos le explican que es la correa de una vespa de 300, ya que las de 125 no se venden aquí. Luego pregunta por el peso de los rodillos, que se indica en 7,8 gramos. Después de la llamada, se sube a su scooter, se lleva un rodillo y regresa poco después con la noticia de que pesa 15 gramos. La vespa necesita exactamente la mitad. Por un lado, estoy sorprendido; por el otro, contento de haber encontrado la causa de la pérdida de rendimiento. Victor no quiere dejarlo ahí, sino que va a una tienda que vende correas de transmisión. En ese tiempo, calmo mi hambre con un delicioso bocadillo que acaba de salir del horno. Poco después regresa, lamentablemente solo con mi correa de transmisión. Pensé que viajaría por Brasil, donde hay representaciones de vespa. Bien - solo tengo que cruzar los altos 4 mil metros, después de eso se moderará en la transoceánica.

Aún revisamos el color de la bujía. Es marrón ciervo y por lo tanto la boquilla es adecuada para nuestra altura de 2,800 m.

Así como en el taller de Wilfried, hay clientes que en su mayoría son solo conocidos que quieren charlar y obstruyen el paso. También aquí. También me saludan con un apreton de manos, ven la vespa y hacen preguntas habituales. Prefiero observar a Victor trabajar y no distraerme - luego, uno de los charladores se despide y dice que volverá. Poco después de regresar y trae una camiseta de polo morada y una chaqueta de plumas gruesa. Bien - pienso, también necesita ganar dinero, pero rechazo cortésmente con la justificación de que simplemente no tengo más espacio. Él acepta el argumento, pero solo quiere regalarme la camiseta de polo. Bien - siempre cabe en alguna parte y acepto. Se refiere a una inscripción bajo el cuello: el nombre lleva. Hago cumplidos y agradezco. De alguna manera, es un bonito gesto, y luego en retrospectiva tengo un maldito sentido de culpa, porque solo quería hacer algo bueno - por supuesto, también caza un negocio.

La vespa finalmente ya está ensamblada, el motor arranca de inmediato, Victor está satisfecho y yo también dentro de lo posible.

Él solo quiere 20 dólares. Le resulta difícil poner un precio. Si hubiera un resultado, no habría problema para él. Muevo la cabeza y quiero darle 50 dólares. Eso va contra su orgullo, así que le doy 40. Aún me regala un metro de manguera de refrigeración.

El restaurante de las paredes rojas está abierto hoy. Pido una ensalada con pollo, un jugo de tomate exprimido a mano y un excelente flan de postre. Costo: alrededor de cuatro dólares. Así se vive bien.

Esta noche es la noche de las mujeres aquí. Cuando regreso veo un pequeño buffet bien surtido con cosas para engordar. Papas fritas, chocolate, caramelos, más tarde escucho en la cocina que se está batiendo la crema.