27. Etiqueta (Boise - Baker City)

El Holiday Inn es más caro que un motel, pero te miman con un desayuno especial. No es necesariamente muy diferente, pero es de una calidad infinitamente superior. Después de casi 4 semanas, mi apetito por comida industrial por la mañana ha descendido a un punto crítico. Al principio puede parecer divertido, pero eventualmente se hace bastante pesado.

Me mantengo en la Interestatal 84, lo que resulta ser un error. Ya que el paisaje se vuelve, una vez que entras a Oregón, mucho más variado y espectacular. La Idaho, con su terreno agrícola y llano, da paso a un terreno más montañoso y natural, con una autopista que se adentra por valles profundos, rodeada de laderas cubiertas de vegetación salvaje que prometen la rudeza de la naturaleza. Sin embargo, como estoy retrasado y no quiero llegar tarde a mi destino, el Centro Interpretativo del Sendero Histórico Nacional de Oregón, decido seguir en la Interestatal, pero me prometo evitarla mañana.

El centro se encuentra en una colina, rodeado de tierras silvestres, y la vista de las montañas hacia Baker City, donde está mi motel, muestra claramente el contraste de cómo el ser humano utiliza el agua para adaptarse a la naturaleza. Allí, el suelo casi desértico se convierte en un verde exuberante. Me imagino cómo debieron sentirlo los pioneros que encontraron paisajes completamente no cultivados en el largo viaje de 5 meses de Independence a Oregon City. Y la exhibición en la gran sala muestra claramente, mediante escenas recreadas y paneles, la dificultad del trayecto. Uno de cada diez moría, los niños eran tratados como adultos, solo que con menos posibilidades físicas, y la llegada del invierno era el gran temor al cruzar las 'montañas', de las cuales hay muchas aquí. Los 8 dólares de entrada que se deben pagar en una caseta antes de poder conducir hacia arriba, valen más que la pena.

Después de visitar las exhibiciones, camino detrás del centro por uno de los senderos, un pequeño camino asfaltado que a lo largo de 4 km te lleva a un Punto Panorámico, desde donde puedes admirar nuevamente el paso entre los paisajes. Estoy solo, parece que nadie más quiere recorrer el camino con este calor considerable. No hay sombra en el camino, excepto en un pequeño refugio aproximadamente a la mitad, antes de llegar al final, donde bajo un techo de madera puedo disfrutar del panorama un poco más fresco. Solo en el camino de regreso me encuentro con un grupo de tres personas, y además disfruto de esta calma y tranquilidad solo para mí. Es un privilegio poder disfrutar de esto, con la certeza de que por la noche podré terminar el día con una cerveza fría y una cama limpia y hecha.

Mi motel es una pequeña joya. Aunque tiene el mismo equipamiento que los demás, y la habitación es un poco pequeña, el piso de madera es nuevo (nada de moqueta desagradable) y los grifos brillan mucho más que los del Holiday Inn de hace un día. Se nota en el Bridge Street Inn que aquí se trabaja con amor por los detalles, y considero que es, sin duda, la mejor de las opciones económicas en mi largo viaje.

Baker City también cuenta con mucha historia, muchos edificios emanan el aroma del Viejo Oeste, y la ciudad, de tamaño manejable, se puede recorrer fácilmente a pie, lo cual hago por la noche. Una cerveza fría en el AJs Corner Brick Bar & Grill, al caer la oscuridad y despedir el calor del día, me deja de muy buen humor. El decepcionante trayecto por la demasiado concurrida Interestatal, que no es adecuada para detenerse, se ha olvidado por completo. Pero también hay un toque de nostalgia. Solo quedan 2 días y vuelvo a casa.