Cochabamba - Cuatro semanas en la aldea infantil SOS

Cada vez que abrimos con dificultad el candado de la "Casa de las abuelas", que es parte de la aldea infantil donde vivimos, nos llega ladrando el perro con collar. Detrás vienen Claudia o Ingrid, las gemelas de edad mayor desconocida (dijeron que tienen cinco años), que todavía viven en esta parte asociada a la aldea infantil, ya que tienen una discapacidad intelectual. Siempre nos informan con las últimas noticias de este pequeño cosmos, por ejemplo, nos señalan radiantes que el jardinero ha cortado el césped o, con una expresión de tristeza y enfado, que el perro ha hecho caer a Claudia y se ha raspado el brazo. Cada vez, bendecidos por esta forma tan abierta y sincera, finalmente entramos en nuestro pequeño apartamento y nos golpea ese típico y ligeramente mohoso olor de la aldea infantil, que de alguna manera simplemente pertenece.

Aquí estamos ya desde hace casi tres semanas. En la aldea infantil SOS en Tiquipaya, un lugar en las afueras de Cochabamba. La ciudad, que es poco turística, tiene alrededor de 1,8 millones de habitantes y se encuentra a unos 2500 metros, rodeada de imponentes montañas marrones. La aldea infantil consiste en 14 familias que viven en hermosas casas adosadas en un oasis verde que se distingue enormemente del ruido y los gases de esta ciudad turbulenta. Cada familia está compuesta por una "mamá" que vive con de 6 a 10 niños, como en una verdadera familia, durante seis días a la semana. En su día libre, vienen "tías", mujeres capacitadas que tal vez algún día también serán "mamás". Los niños están en la aldea infantil por diversas razones, ya sea porque han perdido a sus padres o porque estos no pueden tenerlos debido a otras circunstancias. Por supuesto, pueden quedarse con sus hermanos biológicos.

Adjunta a la aldea infantil está el centro de formación para madres, una guardería y la oficina de los trabajadores sociales y psicólogos que trabajan con las familias. A menudo hay un poco de caos, pero en general la impresión es que la aldea infantil está extremadamente bien organizada y cuenta con muy buenos recursos financieros, especialmente para los estándares bolivianos. Esto se debe a la ayuda de grandes empresas y al apadrinamiento de particulares, curiosamente cada niño aquí tiene hasta diez padrinos. Un niño nos muestra cartas y fotos de una familia belga y me siento muy diferente al percibir el marcado contraste entre la situación de este niño y la de sus padrinos. Sin embargo, la vida en la aldea infantil es tan cotidiana y natural que las cuidadosas formulaciones en la carta de la familia, que hablan de una latente incomodidad por la diferencia, parecen bizarras.

Hace cinco años, ya pude pasar medio año en esta aldea infantil. En ese momento llevé a cabo un taller de circo con los niños, horneamos galletas navideñas, practicamos inglés y tejimos pulseras. Fue un tiempo muy intenso lleno de experiencias. Por un lado, la nostalgia me abrumaba casi a diario, por otro, estaba muy agradecida por la calidez y por poder experimentar una vida tan diferente. Estaba realmente emocionada de volver hace tres semanas y encontrar muchas cosas como las había dejado, reconociendo a niños aunque, por supuesto, han crecido muchísimo. Curiosamente, ahora, unos años después, me siento de manera similar que entonces: una intensa nostalgia por un lado y, sin embargo, también un sentimiento familiar y agradecimiento por haber vivido aquí y tener la oportunidad de volver.

¿A qué se debe esta triste sensación y el intenso anhelo de hogar? Por un lado, me doy cuenta mientras viajo de lo bien que me siento en casa en Marburg y Hannover y lo importante que son para mí las raíces, los amigos y la familia. Quizás también sea esta tristeza especial que se refleja en muchos rostros y destinos aquí, que se queda en los rincones de las habitaciones oscuras y también me acompaña. La simplicidad y a veces la falta de perspectivas que se imponen a la gente aquí. Y luego, de nuevo, esta tan cálida, amable y reconfortante forma que caracteriza a muchos. Cuando los niños simplemente corren hacia mí, gritando "Rrrrinja" (no logran pronunciar mi nombre correctamente), me abrazan y preguntan cuándo vamos a hornear galletas de nuevo. O cuando Eli, una madre y sobre todo buena amiga, tiene lágrimas en los ojos cuando le digo que volví sobre todo por ella y los niños. Un mar de emociones.

Nuestro comienzo aquí fue algo complicado. Tras una noche en el albergue, dado que llegamos antes de lo anunciado, y la euforia total de estar aquí de nuevo, reconociendo nombres de calles y cafés y redescubriendo esta ciudad vibrante, nos fue bastante mal. Me arruiné el estómago después de un atracón y no pude ni siquiera sentarme correctamente durante un día, me sentía tan mal. Lamentablemente, esto se extendió durante varios días, incluyendo la noche de fin de año, así que nos quedamos aletargados en nuestro lugar y Paul se enfermó pasivamente y, por lo tanto, también se sintió a plomo.

Así que el comienzo del nuevo año fue más tranquilo de lo esperado. A las 19 horas, es decir, a las 24 horas, hora alemana, bailamos en nuestra terraza para dar la bienvenida al nuevo año y pensamos en todas las personas queridas que en ese momento seguramente estaban muy presentes en Alemania. ¡Fue realmente hermoso teneros tan cerca en nuestros pensamientos! Luego cenamos con Eli y su familia y charlamos cómodamente, mientras los niños ya se iban a la cama. A medianoche brindamos afuera con champán y vimos los fuegos artificiales, que aquí muchos disparan despreocupadamente en el cielo a pesar de que es ilegal. También el niño de 12 años, Saul, salió de la cama medio dormido y, con una expresión mitad asqueada, mitad despreocupada, vació su copa de champán sin decir una palabra y luego se fue a dormir de nuevo.

A pesar de los problemas de salud, comenzamos el 2 de enero nuestro primer taller de baile con once niños en plena adolescencia que nos mantuvieron ocupados durante ocho días. El viernes pasado ya fue la presentación de danza y ahora ya ha pasado el segundo día de nuestro segundo taller de danza en la segunda aldea infantil en el centro de Cochabamba. Pero sobre eso, habrá más pronto en un blog del pedagogo deportivo en persona.

De todos modos, Paul nuevamente se enfermó durante nuestro primer fin de semana libre, porque se contagió de algo esta vez. En general, fue un comienzo accidentado. Pero también tuvo algo bueno: durante este tiempo, ahorramos mucho dinero por los alimentos que no necesitamos y por las tardes sin realizar nada, que ahora gastaremos con alegría.

Y ahora algunas palabras sobre Bolivia. Es uno de los países más pobres de Sudamérica y actualmente sufre de una inflación bastante fuerte, como nos contó una chica estudiando administración en la aldea infantil. El presidente indígena socialista Evo Morales, exdirigente de los agricultores de coca, ha estado en el poder durante 12 años. Hemos oído diversas opiniones sobre él: estudiantes de familias más ricas y empresarios con los que hemos hablado lo consideran inaceptable, ya que crea malas condiciones para las empresas privadas. Hay miedo a la nacionalización. Actualmente hay incluso una huelga de hambre en todo el país que exige su destitución. Otros, en cambio, alaban sus logros sociales, ya que ha implementado que cada familia reciba dinero si un niño ha asistido a un año escolar y no ha faltado demasiado, algo que a menudo sucede para ayudar a los padres a ganar dinero. Lo que claramente ha logrado es que la población indígena ha ganado en autoestima y ya no se siente tanto avergonzada por sus raíces.

Aquí se pueden ver innumerables niños correteando entre los puestos del mercado, algunos venden caramelos o son llevados a la espalda de sus madres en hermosos pañuelos de colores, aparentemente sin que ello interfiera con las actividades diarias de sus madres. ¡Qué diferente es la imagen en Alemania, donde el nacimiento de un niño a menudo representa un profundo quiebre en la vida de una persona y parece que, al menos durante algunos años, muchas otras cosas quedan relegadas a un segundo plano! Aquí las mujeres también tienen claramente más hijos que en Alemania, promediando 2,9, dependiendo del contexto social, incluso más (en contraste con 1,4 por mujer en Alemania). Cuando, durante nuestra búsqueda de preservativos, solo encontramos en farmacias y vimos los precios exorbitantes allí, nos quedó claro mucho. La píldora también costará aquí una pequeña fortuna, y el aborto está prohibido. Quizás aquí se deja notar la predominante iglesia católica…

Cuando se descubre que somos una pareja, a menudo preguntan si estamos casados. Ante nuestra respuesta negativa y si además mencionamos que vivimos juntos en Alemania, a menudo miran con cara de confusión. Este tipo de relación se considera reprobable en ciertos estratos sociales aquí. Incluso cuando las parejas se casan, a menudo muy jóvenes, aún suelen vivir en casa de uno de los padres.

Ah, y la comida boliviana… Un sueño de carbohidratos acompañado de felicidad carnívora. Es difícil encontrar un plato tradicional “sin carne” o incluso con muchas verduras. Excepto por la deliciosa sopa obligatoria que siempre se sirve aquí como entrada. Luego, siguen el arroz, el maíz o las patatas con un gran trozo de carne. La comida se complementa con un vaso de cola o alguna otra “refresco”, una bebida siempre muy azucarada con, por ejemplo, avena o durazno. El agua con las comidas es poco común.

Los primeros 8 días de nuestro taller de danza tuvimos la oportunidad de comer al mediodía en las casas de las familias. Una bonita oportunidad para relacionarse con las madres y los niños. Fue divertido y, de algún modo, conmovedor ver cómo mi dieta vegetariana a veces realmente los incomodaba. Así que, por lo general, como plato principal, había un generoso plato de arroz con algunas (Paul dice “pocas”) rodajas de tomate y cebolla cruda, junto con, por ejemplo, días buenos, pescado enlatado. O a veces solo lentejas. A Paul le alteraba un poco la falta de salsas, mientras que a mí estas comidas bastante secas me provocaban sentimientos nostálgicos de hogar, y traté de explicárselo a él como parte de la experiencia cultural.

No nos sorprende, sin embargo, que aquí seguramente más de la mitad de las personas son claramente obesas. Casi todos aquí tienen un rollito más en el abdomen, lo que es bastante notable. También se nota claramente por la falta de oportunidades para hacer ejercicio. Por ejemplo, casi no hay naturaleza que invite a pasear o hacer deporte; tuvimos que buscar bastante, incluso la recepcionista de un hotel de cinco estrellas no pudo ayudarnos, hasta que encontramos un lugar donde podíamos respirar un poco y caminar. Y allí éramos también las únicas personas.

La vida aquí, por lo demás, transcurre a un ritmo bastante tranquilo. Al igual que en Perú, rara vez se ven personas apresuradas, salvo quizás en el tráfico, donde a veces hay que correr para no ser atropelados, ya que los conductores parecen compensar la tranquilidad del resto de la vida aquí con su estilo de conducción loco. A menudo encontramos en un kiosco a la orilla de la carretera a personas tan radiantes, pacientes y amables que salimos de nuevo al aire libre sintiéndonos afortunados con la sensación de un verdadero encuentro.

Hablamos mucho sobre lo que para nosotros representa una buena vida. Aquí, sin duda, también aprendemos a valorar nuestro sistema de bienestar en Alemania, nuestras perspectivas, todas las posibilidades… Y, sin embargo, también hay tanta calidad de vida en la actitud, en la forma de aceptar la vida, siendo agradecidos y presentes. Aquí, la importancia de la humildad se experimenta una y otra vez. Seguramente podemos aprender mucho de la actitud de muchas de las personas aquí!