Hasta donde alcanza la vista

Las historias de Sinja sobre la sal y el desierto de Atacama en Bolivia me han fascinado desde el principio. Originalmente, Bernd, alias Bernardo, Barbara y yo planeábamos alquilar un vehículo 4x4 y aventurarnos por nuestra cuenta. En la temporada de lluvias, aparentemente, esto parece ser un poco demasiado aventurero para las pocas agencias de alquiler de coches en la zona, ya que no alquilan nada durante este tiempo. Así que buscamos un coche, incluyendo conductor, y finalmente partimos el 22 de diciembre.

Nuestra grupo está formado por Bernardo (el padre de Sinja), Barbara (la novia de Bernd), Ludi (que estudia inteligencia artificial en Berlín y es el fotógrafo más leal de nuestro viaje), Yosi (nuestro simpático conductor, cuyas habilidades de conducción rivalizaban con las de los pilotos del rally de Dakar) y Sinja (mi pequeña) y yo.

Mi mirada intenta estimar la distancia a los volcanes con sus cumbres coloridas en el horizonte. En vano, porque aquí no hay ninguna relación espacial. Sal, hasta donde alcanza la vista. Es increíble que estemos de pie sobre un suelo de sal de más de 60 metros de grosor. Esta dura y cristalina costra es un impresionante vestigio de cuando se formó la masiva cordillera de los Andes, dividiendo en el proceso una gran parte del Océano Pacífico. La implacable fuerza del sol finalmente secó este solitario y desolado mar durante miles de años: lo que queda es la interminable extensión de este desierto blanco. Cuatro días completos nos cautivarán el desierto de sal y el adyacente desierto de Atacama; nos llevarán a través de paisajes que uno podría atribuir más bien a Marte que a la Tierra. Esta es una de las regiones más secas del planeta, ya que apenas alguna nube húmeda logra superar la monumental altura de los Andes y dejar caer algo de lluvia sobre este suelo tan sediento. A pesar de estas adversidades, algunos artistas de la vida se han asentado justo aquí, aparentemente alimentándose de aire caliente y amor. En nuestro viaje, nos encontraremos con, por ejemplo, vicuñas, los ancestros salvajes de las llamas domesticadas. Y grandes flamencos rosas y pequeños negros, que se alimentan de las algas de enormes lagunas de agua salada - un espectáculo de colores brillantes. Cactus del tamaño de árboles crecen juntos y pueblan cientos de islas de piedra en medio del desierto de sal.

Pero vayamos por partes:

Después de nuestro primer día caluroso en el desierto, visitamos un sitio de extracción de sal, con montañas de sal en polvo tan fina que incluso la nariz de Pablo Escobar (escobar significa aquí escoba) hubiera dado un pequeño respingo. Hicimos las obligatorias sesiones de fotos en las que Sinja, debido a la falta de relaciones de perspectiva, nos sacó como conejitos de su sombrero y devoró un dinosaurio. Cuando llegamos por la noche a nuestro alojamiento, sentíamos nuestros labios que empezaban a parecerse cada vez más a la costra de sal del desierto bajo la intensa radiación solar. Sin embargo, cuando al caer la noche vimos salir la luna llena - en su monumental tamaño, que solo muestra así cerca del horizonte - olvidé todos los trocitos de mis labios.

Muy cerca, en nuestro segundo día, experimentamos un impresionante amanecer. Partimos a las 4:30. Probablemente por la emoción, llevaba despierto desde las 2:50 y finalmente decidí visitar a Ludi mientras fotografiaba las estrellas. Pero no lo encontré. Me senté junto a un saliente para meditar. Después de media hora vi a Ludi a lo lejos. Me mantuve en silencio y no actué como un puma de montaña para no asustarlo. El shock que desencadené ayer en una cueva antigua habitada por momias, cuando todos miramos a un agujero o tumba y yo grité tan fuerte que sorprendí a algunos, podría haber dejado una huella demasiado profunda. En completa oscuridad, regresamos a nuestro alojamiento, un hotel construido de bloques de sal. Rápidamente empacamos nuestras cosas y partimos de nuevo hacia el desierto de sal, en el que la mañana apenas comenzaba a hacerse visible. No se hablaba mucho, Pink Floyd marcaba el ritmo.

Pusimos el volumen al máximo. Conmovidos por la música y los paisajes miramos por las ventanas. Era luna llena y todo estaba sumergido en su luz plateada. A lo lejos, otros vehículos rodaban, sus faros brillaban contra el cielo azul-negro, donde todavía se podían ver las estrellas. La estructura cristalina del suelo de sal se delineaba particularmente bien en estas horas, ya que sus contornos eran casi quemados por la brillante luz del sol que todo lo penetra. Aparcamos en medio de esta blancura, abrigados, pues sin el sol hace un frío extremo aquí. No estábamos lejos del coche, las puertas estaban abiertas de par en par, la música continuaba sonando en esta escena etérea. La atmósfera me hacía sentir ligero.

Una y otra vez miraba hacia la cumbre del volcán colorido a mi izquierda, tratando de anticipar los primeros rayos del sol. Los azules del cielo, la enorme luna llena aún a mis espaldas, el lucero del amanecer en la parte iluminada por el sol que brilla - es abrumador. Cuando el horizonte comienza a arder, Sinja y yo nos encontramos acurrucados en nuestros sacos de dormir, sintiendo los rayos que calientan instantáneamente nuestros rostros. Para mí es algo muy especial que la luz del día vuelva a fluir por el mundo, siendo parte de este flujo de luz de esta manera, me hace sentir un poco más reverente. Me infunde un sentimiento que me hace olvidar algunas cosas que he aprendido sobre el mundo, sus explicaciones y sus verdades. Tal vez sea un sentimiento similar al que me invade cuando estoy tendido bajo un cielo estrellado sin linternas, imaginando la infinitud.

Los largos tramos en la llanura salina parecían invitar a nuestro conductor a cerrar los ojos y relajarse. Así que Sinja descubrió en el espejo retrovisor que Yosi, felizmente, dormitaba tranquilamente durante medio minuto a una velocidad de 80 km/h. Entonces, quien tenga un accidente en este inmenso vacío de 120 km x 130 km probablemente recibirá una medalla de Flensburg. Nos divirtió mucho, especialmente porque él no se percató de nuestra atención. En cualquier caso, Yosi es uno de los pocos que conozco que gana dinero durmiendo.

En ese día, visitamos más momias que nos recibieron casi intactas en sus cuevas y luego ascendimos rápidamente al colorido volcán que ya me había cautivado desde la distancia durante el amanecer. Mientras Barbara y Bernd retrocedieron después de 20 metros de ascenso, Sinja, Ludi y yo conseguimos motivarnos más mediante profundo resoplidos y gemidos que con largas palabras hasta el borde del cráter colapsado. Todas nuestras excursiones fueron recompensadas con un fantástico almuerzo vegetariano, aunque no fue cocinado, pero estaba bellamente presentado por Yosi, nuestro conductor. Esa misma noche, Sinja y yo pudimos, gracias a un hotspot de Yosi, pujar por una nueva cámara a través de EbayKleinanzeigen, que ya había sido recogida por Biggi (la prima de Sinja) (punto de encuentro: club de swingers) y que ahora estaba de camino a Colombia con David (un amigo de Marburg), ya que comenzará a trabajar allí. Dado que nuestro plan también dice que planeamos viajar a Bogotá a principios de febrero, ¡esto es perfecto! Y también para ustedes, queridos amigos, amigas y seguidores de este blog, significa que habrá en breve nuevas y suculentas imágenes para sus ojos en forma y volumen!

En el siguiente y así, tercer día, visitamos tres lagunas. Aparte de sus espectros de color, los flamencos y los volcanes que se reflejan en el agua, nos sorprendieron los turistas que llegaban en pequeños grupos, y que estaban equipados de manera muy profesional, por supuesto, todos tenían su propio teleobjetivo. Cuando un flamenco se atrevía a despegar, un estallido de cámaras sonaba, que probablemente me habría llevado a hacer un aterrizaje de emergencia como piloto de flamencos.

De hecho, Sinja y yo estábamos contentos de no poseer una cámara, ya que no tuvimos la tentación, sino que absorbimos una impresión muy natural y sensual de estos hermosos paisajes al simplemente sentarnos en una roca alta o junto a la orilla cercana, meditar o correr en torbellinos de viento, para ver si quizás podríamos despegar brevemente (desafortunadamente no, solo un montón de arena en los ojos).

Al final de ese día, de repente dijo: Nochebuena.

Era la primera Navidad que pasaba fuera de Alemania y, para ser sincero, es un poco extraño celebrar esta festividad en medio de un desierto, bajo el sol, con días largos, sin árbol y sin el repique de campanas. Por suerte, nuestro guía tuvo una brillante idea y nos organizó rápidamente un lugar para dormir en un acogedor alojamiento junto a una laguna. El gran atractivo: aguas termales. Así que saltamos todos directamente a la caliente piscina natural justo después de llegar allí y antes de la cena. Este lugar ya estaba bastante concurrido, parece que es una tradición local visitar la fuente caliente con una bebida estimulante y saciarse de un hambre festiva en Navidad. Después de este baño caliente, por lo menos a mí, el ambiente se volvió más acogedor y esperé con ansias la noche en compañía de nuestro grupo - y una Navidad muy diferente.

Para la cena tuvimos espaguetis a la boloñesa; nuestro guía nos obsequió con bebidas, que rápidamente utilizamos para brindar. Sinja y yo sacamos velas, que pegamos en una piedra. En la mesa vecina había dos personas con gorros navideños (probablemente dos duendes del desierto). Afuera estaba oscuro. Y de repente, ¡era navideño! Ludi se puso un gorro de la mesa de al lado y, de manera espontánea, interpretó a Santa Claus, dirigiendo con mano amorosa pero firme la entrega de regalos. Nos reímos mucho. Fue pacífico. Y estuvimos contentos con nuestro acogedor grupo. Y también había un poco de nostalgia por casa...

Pronto nos dimos cuenta de que la brillante idea de Yosi de desviarse de la ruta no era del todo desinteresada, ya que en este acogedor alojamiento lo esperaba su perla de la laguna, que lo recibió con gran alegría. También a la mañana siguiente, Yosi parecía claramente desvelado, probablemente tenía muchos regalos por abrir.

Después de nuestra improvisada y exitosa festividad, Sinja y yo caminamos una vez más con una toalla bajo el brazo hacia la fuente termal. La luna aún no había salido, Ludi estaba de nuevo en alguna parte fotografiando estrellas. La atmósfera en la piscina era mucho más relajada ahora, de fondo sonaba música lounge. Ambas nos sumergimos en el agua a la temperatura perfecta de la bañera, sentimos en nuestros pies los guijarros, a través de los cuales el agua caliente ascendía. Las nubes sobre las montañas se iluminaban y luego volvió a salir en toda su gloria - la luna. De vez en cuando, un murmullo de sirenas se unía al ambiente sonoro. Era tan hermoso que no queríamos salir de la fuente. Cuando finalmente lo hicimos, porque el sistema de Sinja daba señales, sucedió - Sinja casi se desmayó y apenas logró hacerse a un asiento en el vestuario de damas. Le puse los pantalones mientras saludaba a las otras mujeres. Como la situación de su torrente no mejoraba esencialmente incluso después de que Sinja estuviera completamente vestida, la recosté en el suelo afuera, recordando mi curso de primeros auxilios: piernas arriba, cabeza en mi regazo, hablándole bien. Y así se hizo mejor rápidamente. ¡Feliz Navidad!

El último día consistió sobre todo en el viaje de regreso, durante el cual, regularidad, volamos sobre rampas de arena y Yosi se entregó por completo a su aventura de rally. Sin embargo, pudimos hacer una parada más larga en la laguna negra. La laguna negra no es tan negra como su nombre podría sugerir, pero está bellamente ubicada en un enorme campo de lava petrificada. Las rocas ásperas, erosionadas por el agua, ocultaban esta pequeña oásis hasta el último momento, donde llamas y burros pastaban en los verdes prados y patos se revolcaban en la caña, haciendo sonar unos tonos como si Rainer Calmund se riera a carcajadas. Un final paradisíaco para un viaje impresionante.

Al regresar a Uyuni, apenas tuvimos tiempo para despedirnos de Ludi y Bernd & Barbara o hablar de todo durante un café, ya que Sinja y yo rápidamente debíamos saltar a un autobús que nos llevaría a Cochabamba con una breve parada en Oruro. Y aquí estamos ahora, en Cochabamba, en un pueblo SOS, donde Sinja ya hizo un servicio voluntario de 6 meses hace 5 años. Aquí cada mediodía nos invitan a diferentes familias y nos cocinan. Con este gran gesto de hospitalidad, tenemos una gran oportunidad de conocer mejor a los niños y sus mamás. También pasamos la noche de Año Nuevo de manera culinaria y en un ambiente muy acogedor, gracias a la invitación en una de las casas. Desde el miércoles de esta semana, nuestro taller de danza ha comenzado, el cual estamos llevando a cabo con 11 niños aquí, ya que en Bolivia están de vacaciones de verano y un programa de actividades pedagógicamente valioso es, por supuesto, muy bien recibido.

El primer día fue emocionante y desafiante a la vez, ya que el rango de edad (12-16 años) es bastante amplio y los niños están llenos de hormonas de pubertad. Simplemente no pueden contenerse cuando Sinja y yo nos lanzamos miradas intensas y comienzan a cantar en coro 'tienes novia' que se traduce como 'tienes una novia'. ¡Parece que simplemente sienten que hay mucho amor en el aire que los descoloca!