6.12.2017: Excursión de un día por el Kepler Track

Hoy tenemos que levantarnos un poco antes de lo habitual, ya que a las 9:30 será alimentado el Takahe, un ave nativa, incapaz de volar, con un plumaje hermoso, que pesa aproximadamente tres kilos. Llegamos 30 minutos antes, caminamos entre las jaulas y nos encontramos puntualmente en el recinto del Takahe, donde el macho de 14 años se acerca directamente a la lente de la cámera. La hembra de solo 3 años cuida el nido y empolla sobre sus huevos. La visita incluye una clase de 40 minutos para todos los participantes, durante la cual se visitan todas las jaulas y se alimenta a los residentes. El desayuno de los patos es lo siguiente, y hasta podemos alimentarlos a mano. La sensación de los picos ansiosos que se lanzan sobre el maíz y los pellets es divertida y no duele en absoluto. Además, hay una sala de cuidados que actualmente alberga a una Ralla Weka, a la que tuvieron que amputarle una pierna y que no puede ser liberada debido a esta discapacidad.

Después de la visita, nos dirigimos al Kepler Track, que tiene 60 km de largo, uno de los nueve Great Walks de Nueva Zelanda, donde queremos hacer una caminata de un día. El aparcamiento ya está bastante lleno, y tras ponernos las botas de senderismo, comenzamos. Sin embargo, este Great Walk es diferente a los que conozco. No hay un letrero que indique el nombre del Great Walk, ni información sobre qué tan lejos están los refugios, y según la descripción, deberíamos cruzar un puente y caminar a través del bosque desde el principio. Nada de eso es correcto. Después de aproximadamente 2 km, la desconfianza gana - damos la vuelta. En el camino de regreso, finalmente encontramos a un excursionista que confirma nuestra sospecha de que este no es el Kepler Track. Al llegar al aparcamiento, notamos la pequeña señalización 'Trusted Trails', que habíamos pasado por alto antes. Más adelante, encontramos el camino correcto. Ahora sí puede comenzar nuestra verdadera aventura. Hay subidas y bajadas ocasionales, pero la mayoría del tiempo el camino es plano y sigue el curso del río Waiau a través del bosque y los humedales. Nuestro destino es la Bahía Shallow en la orilla del Lago Manapouri. Al llegar, es hora de almorzar y lanzarnos piedras a la orilla, antes de emprender el camino de regreso tras un descanso de unos media hora.

De vuelta al coche estamos bastante cansados, pero aún queremos encontrar el lugar de filmación de los Pantanos de los Muertos de 'El Señor de los Anillos'. En Internet hay coordenadas GPS - convenientemente justo en la carretera. Sin embargo, no reconocemos nada. Aquí hay solo tierras de pastoreo y arbustos hasta donde alcanza la vista. Como he visto fotos de pantanos en línea y el suelo también es un poco pantanoso, las coordenadas son incorrectas o los pantanos están secos. Lamentablemente, tenía expectativas más altas de este lugar.

La tarde la aprovechamos para hacer una gran carga de ropa; nuestro recorrido por la ciudad lo posponemos debido a los huesos cansados y en su lugar nos relajamos en el hostal.