4.12.2017: Impresionantes 'Cathedral Caves'

A las 6:00 de la mañana suena el despertador. Dependemos de la marea baja y por ello salimos temprano hacia las Cathedral Caves, que solo son accesibles dos horas antes y una hora después de la marea baja. Una caminata de 15 minutos desciende desde el estacionamiento hasta la playa. La cueva más gigantesca, con una altura de 30 m, se encuentra justo al principio entre los acantilados. De un lado se puede entrar y en otro salir. Para visitar algunas otras cuevas, debemos subirnos los pantalones, ya que el agua me llega hasta la rodilla en este tramo de playa. Sin embargo, el pequeño tour vale la pena. Lo único que empaña la visita a las profundas cuevas (en algunas de ellas probablemente anidan pingüinos) son los molestos sandflies, de los que aún no estamos preparados con repelente de insectos. Lo único que podemos hacer es seguir caminando, ya que los sandflies son lentos y no pueden seguirnos mientras estemos en movimiento. Caminamos hasta el final de la playa y luego regresamos. En el camino de vuelta, el agua solo nos llega hasta el tobillo. Una parada que vale la pena y, como empezamos tan temprano, evitamos a las masas de turistas que llegan más tarde.

En las cataratas neozelandesas, uno tiene de inmediato una idea concreta de sus dimensiones. Incluso una foto del original americano refuerza este pensamiento. Nada prepara al visitante para que se trata de las cataratas más pequeñas de Nueva Zelanda. El agua cae apenas a un metro de profundidad - ¡muy divertido!

Aunque en cada guía turística sobre Nueva Zelanda se menciona, incluso cuatro años después, la Curio Bay no me atrae. Los pingüinos de ojos amarillos no son visibles a esta hora del día y el bosque petrificado, a los ojos de Eric y míos, no es tan emocionante, aunque atrae a muchos visitantes. Por eso no nos quedamos mucho y caminamos hacia el extenso Holiday Park, donde nos damos un gusto con un helado y echamos un vistazo a la Porpoise Bay, donde habitan todo el año los delfines Hector, que solo se encuentran en Nueva Zelanda. Sin embargo, no vemos ninguno. Quién sabe, quizás aquí, al igual que con los pingüinos, haya un mejor momento del día para verlos, el cual hemos perdido.

Así que regresamos al auto, adiós a la carretera asfaltada y hacia el mal camino de grava, que obliga a disminuir nuestra velocidad a 30 km/h.

El desvío hacia Slope Point, el punto más al sur de Nueva Zelanda, está cerrado por obras. Me hubiera gustado mostrárselo a Eric, pero no se puede hacer nada con solo un acceso.

Así que continuamos directamente hacia Waipapa Point, donde nos espera un faro (que se construyó en 1884 después de un naufragio en el que murieron 131 personas) y una pareja de leones marinos jugando. Ambos no se sienten molestos por los turistas que los fotografían, así que simplemente nos quedamos observándolos un rato.

Dado que no puedo comunicarme por teléfono con el albergue que elegimos en Invercargill, envío un SMS preguntando por una habitación disponible. Al mismo tiempo nos dirigimos allí. La sorpresa en el lugar: a pesar de que figura en la guía de hostales de este año, el alojamiento de mochileros ya no existe. Solo alquilan las habitaciones a estudiantes, me informa una de las residentes. Así que nos dirigimos al otro albergue BBH y conseguimos las últimas dos camas en una habitación compartida. ¡Tuvimos suerte! Después, Eric y yo caminamos un rato por la calle principal - Invercargill no es realmente emocionante. Quien se salte la ciudad, en mi opinión no se pierde nada importante. Por cierto, nunca recibí respuesta a mi llamada o SMS del otro albergue, aunque el mensaje de voz aún menciona el Backpackers.