5.12.2017: ¿Dónde demonios se ha quedado la maldita salchicha?!

Al final del día, el reloj marcará 224 km, pero comenzamos nuestro día de manera relajada.

Después del desayuno y el check-out, nos dirigimos al Estuary Walkway de 3,7 km en Invercargill, que rodea la Pleasure Bay Lagoon. En el agua, docenas de cisnes negros y patos con patitos se mueven felices. Durante nuestro paseo, solo nos encontramos con un pescador; por lo demás, tenemos el sendero y la tranquilidad solo para nosotros.

Desde aquí continuamos hacia Riverton. A lo largo de la carretera principal de Invercargill, pasamos 4 estaciones de servicio en 5 minutos, donde la gasolina cuesta 2,14 NZD, que es el precio estándar en todas partes. En la menos transitada State Highway 99, el combustible es 5 centavos más barato. Así que no dudamos en llenarlo. Después de aproximadamente 40 km, llegamos a nuestro siguiente destino, pasando lentamente por el pequeño pueblo costero y buscando el Big Paua, que aparece detrás de una curva a nuestra derecha y debe ser fotografiado de inmediato. Para Eric no es lo suficientemente espectacular; él espera en el auto.

La siguiente parada también merita un 'gigante'. Esta vez se trata de un surfista montando olas, que encontramos en Colac Bay.

En el camino hacia Tuatapere, vemos un cartel que indica Monkey Island a 1 km de distancia. Como no encuentro nada sobre esto en mis guías de viaje, decidimos ir y terminamos en una playa popular entre los surfistas. Hay una pequeña isla cercana, pero solo se puede alcanzar en pie seco durante la marea baja (y, por lo tanto, no es técnicamente una isla en el sentido estricto). En el momento de nuestra visita, el acceso está inundado y las personas en el agua tienen que luchar bastante con las olas. Así que simplemente tomamos una foto desde la distancia. La información en la tabla no menciona cómo la isla recibió su nombre, solo que los maoríes la usaban para observar ballenas.

La última 'gran cosa' es la salchicha ensartada en un tenedor en la autoproclamada capital de las salchichas, Tuatapere. Dado que tales esculturas siempre se colocan directamente en la carretera, generalmente cerca de la entrada del pueblo, y no hemos tenido suerte, preguntamos a dos lugareños en una tienda de comida para llevar, donde también pedimos nuestro almuerzo. Las dos mujeres nunca han oído hablar de una estatua así, y mucho menos la han visto. Extraño. Posponemos nuestra búsqueda hasta después del almuerzo. Yo opto por un hamburguesa de pollo bien cargada y Eric elige salchichas con huevo y papas fritas, además de una limonada L&P, que se produce y distribuye exclusivamente en Nueva Zelanda. Reforzados, reanudamos nuestra búsqueda, incluso preguntamos en la oficina de turismo - sin éxito. Tras recorrer la carretera tres veces de arriba a abajo, nosotros (especialmente yo) desistimos desilusionados; para colmo de males, también me quedé atrapada la mano derecha en la puerta de la oficina de turismo y la parte afectada empieza a ponerse algo morada y hinchada en cuestión de minutos.

El viaje a las Clifdon Caves lo hacemos principalmente en silencio debido a mi frustración. Al llegar al aparcamiento, nos ponemos los zapatos de agua, nos armamos con linternas y comenzamos nuestra aventura en la cueva. Sin embargo, no avanzamos mucho. El camino está señalizado, pero también incluye tramos donde tienes que arrastrarte entre las estrechas paredes de roca con manos y pies. Esto es algo para mí, una mini claustrofóbica. En la primera, damos la vuelta; fue emocionante aunque fue corto, y al menos vimos 3 luciérnagas. Aquellos que deseen atravesar la cueva de Gänze deben planear de 1,5 a 2 horas y prepararse para agua hasta la altura de las rodillas.

En el camino hacia el Lake Manapouri, disfrutamos de increíbles vistas una y otra vez. En un momento, el valle entero, que está sembrado de arbustos de ginster amarillos, se extiende a nuestros pies y la vista se pierde entre las colinas boscosas hacia las cumbres nevadas de las montañas. Le lanzo a Eric una mirada emocionada, pero su barbilla nuevamente está encajada en su pecho. A pesar de que dormimos un promedio de 9 horas, a menudo está cansado y se duerme rápidamente en el auto durante los largos trayectos. Por eso, la diversión del conductor se sacrifica.

En el Lake Manapouri, hacemos una pausa de aproximadamente una hora, bajamos a la playa de grava, admiramos la belleza de Fiordland y probamos la temperatura del agua - sorprendentemente muy agradable.

Entonces es hora de reservar un albergue para los próximos días. Ya hemos reservado uno en Alemania para el día anterior y posterior a nuestra caminata de varios días, pero este solo está disponible a partir del 8 de diciembre. El mencionado albergue está completo, pero puede ofrecernos una habitación a partir de mañana. Aprovechamos la oportunidad y reservamos una noche en otro albergue en Te Anau. Este está ubicado justo al lado de un campo de alpacas, ofrece Wi-Fi gratuito, el uso gratuito de la lavadora, una cocina espaciosa y una sala de estar aún más grande con paredes de vidrio, para que se pueda disfrutar de la excelente vista. Un sueño. Es una pena que solo quedemos una noche y partamos temprano mañana, pero al mismo tiempo también estamos emocionados por la habitación doble en el otro albergue. Esta noche compartimos la habitación con dos chicas jóvenes.