14.-15.2.2018: ¿Una despedida para siempre?

Hoy es el día. El último desayuno, el último viaje en auto, la última vez que tengo que llenar el tanque. A las 9:30 aparco el Toyota en el estacionamiento de Apex, anoto el kilometraje y entrego la llave en la oficina. No hay una verdadera despedida como el año pasado de mi Nissan Tiida ni un repaso de nuestro viaje juntos esta vez. Tan pronto como se realiza la entrega, consigo un minuto antes de la salida el último asiento en el transporte al aeropuerto. El trayecto dura apenas cinco minutos y ante la pregunta del conductor sobre cómo nos va hoy, sólo consigo articular un forzado: 'Mal, tengo que regresar a Alemania'. El mostrador de Singapore Airlines está desierto, por lo que rápidamente me deshago de mi maleta y aún puedo pasear un poco por el aeropuerto. A las 12:00, nuestro avión despega hacia Singapur. El vuelo dura poco más de 10,5 horas, donde ni siquiera intento encontrar el sueño, sino que paso el tiempo completamente viendo películas y series. De vez en cuando me estiro las piernas y miro hacia abajo al árido continente rojo de Australia, sobre el que estamos deslizándonos, y que hace honor a su nombre.

Aterrizaje en Singapur a primera hora de la tarde. Quizás esta vez logre participar en el recorrido por la ciudad gratuito que el premiado aeropuerto de Singapore Changi ofrece a sus pasajeros en tránsito. Pero una vez más, la suerte no está de mi lado. Las inscripciones para el City Sights Tour a las 18:30 solo se aceptan hasta las 17:00. He llegado tarde por alrededor de 30 minutos y para poder participar en el siguiente recorrido por la ciudad, mi vuelo de conexión tendría que despegar a más tardar a las 00:30. Desafortunadamente, el mío está programado para las 23:55. Hay normas estrictas en cuanto a los horarios para asegurarse de que todos regresen a tiempo al aeropuerto; los empleados no se dejan convencer. Así que tengo 6,5 horas de espera por delante. Ya conozco casi de memoria el extenso pero atractivo aeropuerto, pero estoy demasiado cansado para explorar la metrópoli por mi cuenta usando el transporte público. Así que camino más o menos sin rumbo, me muevo en los Air Trains de una terminal a otra, disfruto de un masaje en los pies en uno de los sillones de masaje que están a disposición gratuitamente y mantengo mi blog en línea. Cuando a las 21:00 salgo en un recorrido por uno de los innumerables jardines al aire libre, me sorprende que el aire cálido y húmedo aún te golpea como una pared a pesar de la avanzada hora, recordándome al mismo tiempo que el final de mis largas vacaciones se acerca. Finalmente, se abre el check-in para mi vuelo de conexión. La televisión permanece apagada esta vez. En su lugar, intento dormir, lo cual naturalmente fracasa miserablemente, ya que nunca he podido dormir sentado, pero por lo menos me proporciona algo de descanso.

Después de 13,5 horas aterrizamos a las 6:20 en Frankfurt. Esta vez tengo que esperar mucho en la cinta de equipaje por mi maleta, pero afortunadamente no tengo prisa. Los funcionarios en el control de pasaportes, como es habitual, no tienen una sonrisa para ni un solo viajero. Cuando pienso en los empleados siempre sonrientes en los aeropuertos de Nueva Zelanda, ya sea en Auckland o Christchurch, quienes se toman su tiempo para charlar con cada nuevo llegante y finalmente les desean unas felices vacaciones... En el camino a la plataforma, me compro un pretzel, me doy cuenta con horror de que apenas está amaneciendo y, por supuesto, soy recibido de manera hostil y de manera inusualmente fría por el invierno alemán - brrrr. Además, parece que cada segundo tren tiene entre 10 y 30 minutos de retraso - bienvenido de vuelta a Alemania. Después, tenemos que cambiar de plataforma y llegamos con un ligero retraso a la estación central de Frankfurt. Eso ya es suficiente para estresarme, ya que mi tiempo de conexión es corto. Corro por el interminable andén y me apresuro hacia mi tren de conexión. El conductor me grita desde lejos si quiero subir y me sostiene la puerta por un tiempo. De lo contrario, el tren se habría ido ante mis ojos. En Erfurt, tengo que hacer otro cambio y mientras espero, me esfuerzo por mantener mis estremecidos miembros bajo control. Finalmente, llegamos a la estación central de Leipzig, donde Eric, mis padres (que agitan una gran bandera de Nueva Zelanda) y los padres de Eric me reciben con sonrisas de alegría.

Y así termina mi viaje de tres meses. Estoy de regreso en casa en el extremo equivocado del mundo, como me gusta decir. Porque está claro, ya perdí mi corazón mucho antes de mi primera visita a Nueva Zelanda y también esta vez he dejado un pedazo de él atrás. ¿Habrá en algún momento un cuarto blog de viaje? Seguro, después de todo, se dice que uno se encuentra cuatro veces en la vida (o algo así). Nueva Zelanda ciertamente todavía tiene suficientes destinos para visitar...