10.2.2018: Wallabies azucarados

Hoy tengo una cita con Isa para alimentar y acariciar a los wallabies. Solo una única granja tiene permiso para mantener y criar a los representantes de la familia de los canguros, que son considerados plagas. Para que Isa no tenga que tomarse todo el día libre, le he prometido que la recogeré del campo al mediodía. Así, aprendo a conocer uno de sus dos lugares de trabajo, que suman un montón de hectáreas.

Pero primero vamos a Naseby, donde el tiempo parece haberse detenido. Los lugares más bonitos son los antiguos locales comerciales del relojero y del zapatero, que actualmente están protegidos como monumentos. Incluso se puede encontrar un cañón alemán en este pueblo del tamaño de un sello postal y, para sorpresa de todos los visitantes, una instalación de curling que está abierta todo el año. Por supuesto, tengo que echar un vistazo. Hay tanto una gran pista de hielo interior como una pequeña exterior, siendo la primera la más grande del hemisferio sur. Tengo suerte, ya que un puñado de personas está intentando sus primeros movimientos en el hielo y veo a la grupo durante un tiempo mientras practican curling, antes de seguir mi camino.

80 km recorre la Carretera Estatal 85 a través de una vegetación escasa, hasta que se encuentra con la muy concurrida carretera costera en Palmerston, donde el paisaje cambia fundamentalmente. Después de 30 km, me desvío a la derecha del SH 1 y elijo una carretera de circunvalación de 24 km, recomendada por mi fiel guía de viaje, que conecta Oamaru con Moeraki a lo largo del mar. La ruta no ofrece tantas vistas costeras espectaculares como esperaba, pero es un cambio bienvenido, considerando que recorrí el trayecto entre Oamaru y Moeraki hace solo cuatro días. De regreso en el SH 1, primero hago una breve pausa para almorzar, antes de salir de la carretera nuevamente.

Después de algunos kilómetros por una región claramente agrícola, llego a la granja donde trabaja Isa, quien rápidamente se desliza en un quad hacia la puerta. Rápidamente le hago un gesto al conductor del tractor y ya estamos en marcha. Dado que Isa conoce la zona al dedillo, el GPS se toma un descanso. Y como agradecimiento por el servicio de taxi, ni siquiera tengo que pagar la tarifa de entrada de 15 NZD *feliz*.

La anciana que opera la granja me da inicialmente una muy detallada explicación de cómo se alimenta, dónde debe estar la bolsa de comida y cómo se deben tratar y acariciar a los animales. El lugar abarca aproximadamente 12 recintos y por todas partes hay wallabies mendigando detrás de los cercos. En algunas puertas hay información sobre los residentes, por ejemplo, si son más tímidos o especialmente glotones. Uno de ellos incluso es ciego. Menos mal que después del recinto con la inscripción 'Los Ávidos' podemos rellenar nuestras bolsas de comida. De lo contrario, no quedaría nada para los demás. Es tan adorable ver a los wallabies domesticados comer y acariciarlos a través de su pelaje suave. Solo cuando la envidia por la comida se vuelve demasiado grande, se gruñen entre sí y ahuyentan a los más débiles, me levanto y sigo adelante. Pero la ventaja de estar en pareja es que uno puede distraer a los de mayor rango con la comida, mientras que el otro se ocupa de los animales tímidos en el fondo. Así que al final casi todos obtienen algo. No sé cuánto tiempo pasó antes de que finalmente dejáramos el último recinto - tal vez de 1,5 a 2 horas. El tiempo pasó volando y ambos coincidimos en que la salida en pareja definitivamente es más divertida que hacerlo solo. Una inversión valiosa tanto para jóvenes como para mayores.

Después de devolver a Isa a la granja, es hora de buscar un lugar para pasar la noche. Ya tengo algo en mente. Poco después de las 17:00, llego a Timaru y me pongo cada vez más nervioso al ver las muchas señales de 'No Hay Vacantes', pero encuentro una cama libre en el mismo alojamiento que en mi primer viaje a Nueva Zelanda, en un albergue casi vacío. Amablemente, a cada huésped se le asigna su propia habitación, así que no solo tengo una amplia selección de camas, sino que también puedo acomodarme a gusto. ¡Puro lujo!