8.2.2018: Rocky Mountain Track - un destacado no listado

Más que feliz de poder dejar atrás las sofocantes habitaciones de un albergue, al día siguiente me esfuerzo, sudando, con maleta, mochila y provisiones, para recorrer aproximadamente medio kilómetro cuesta arriba hasta el coche. En la ciudad no había ni un solo lugar de estacionamiento temporal libre para cargar el equipaje. Antes de salir, llamo al iSite Wanaka pidiendo que me ayuden a encontrar una habitación, ya que he fracasado en la tarea de localizar todos los albergues disponibles en línea (10 en total). Me prometen que me devolverán la llamada tan pronto como encuentren algo conveniente.

Hasta entonces, ya emprendo el camino y esta vez elijo la ruta de montaña por Cardrona para ir a Wanaka, en lugar de la carretera principal como en las ocasiones anteriores. La ruta ofrece vistas maravillosas de Queenstown (aunque ya las había disfrutado durante el parapente ayer), y es popular entre los motociclistas, que aparentemente todos se detienen para disfrutar de una cerveza fría en el impresionante Hotel Cardrona. Desde aquí no queda mucho hasta Wanaka y, como hemos perdido nuestras llamadas una y otra vez, decido visitar a Ming en el iSite personalmente. No es una tarea fácil. La ciudad está abarrotada y tengo que aparcar a lo largo de lo que parecen millas para luego desplegar el resto a pie. En el iSite, primero se requiere paciencia y, cuando finalmente me toca, me informan que no hay nada disponible en Wanaka - incluso el Base Hostel, que había evitado, está completo. Sin embargo, hay algo libre en Lake Hawea, a 17 km de distancia. Decido reservar eso.

He leído sobre el Rocky Mountain Track en un blog y en mi guía. Aunque no estaba en mi lista, no quiero dejar Wanaka sin haberlo recorrido. El aparcamiento está completamente lleno a mi llegada, pero afortunadamente hay otro a 350 m de distancia para otra pista. Rápidamente guardo provisiones en la mochila y estoy listo. Después de unos 10 minutos, llego al Lago Diamond, que sin embargo no brilla como un diamante bajo el sol. La ruta se bifurca en la orilla. Todos los que se sienten desanimados por la subida, que aquí comienza de manera más o menos empinada, pueden rodear tranquilamente el lago por un terreno plano. Sin embargo, la mayoría continúa y sigue los muchos escalones hasta un mirador para echar un vistazo a Lake Diamond desde arriba. Quien aún esté lleno de energía tendrá que decidir un poco más adelante si tomar la ruta oriental o la occidental del Rocky Mountain Track. Sin recordar la recomendación de mi guía de viaje, decido espontáneamente tomar la oriental. Cuanto más me acerco a la cima por el sendero, que en partes es extremadamente estrecho, mejor es la vista del Lago Wanaka y sus islas. Uno preferiría fotografiar algo nuevo cada pocos metros. Finalmente, al llegar, la panorámica de 360° sobre las montañas (algunas incluso nevadas), el Lago Wanaka y las vastas llanuras de hierba es asombrosa. Durante 20 minutos absorbo la escena antes de comenzar el camino de regreso por la insípida ruta occidental. Aunque estoy atenta buscando a Aragorn y Legolas, que podrían aparecer montando por este auténtico paisaje de la Tierra Media en cualquier momento, no tengo suerte. Pronto, el bucle está completo y llego de nuevo al aparcamiento.

Me quedan 35 km hasta mi albergue en Lake Hawea. Pero al menos está en el camino hacia mi etapa de mañana.