7.12.2017: Destacados a lo largo de la carretera Milford Sound

A las 6:00 suena el despertador, porque hoy tenemos mucho que hacer y además queremos evitar las multitudes de turistas en Milford Sound. Son 120 km hasta allí, y solo el camino hacia el fiordo más famoso de Nueva Zelanda es ya una atracción en sí misma. Sin embargo, queremos 'recoger' las muchas paradas pequeñas a lo largo de la carretera en nuestro camino de regreso.

20 km antes de llegar, debemos esperar 6,5 minutos en el túnel Homer de un solo sentido, que mide 1,2 km. La carretera desciende en curvas de casi 90° varios kilómetros más hasta que finalmente llegamos a Milford Sound y conseguimos uno de los escasos (dado los flujos diarios de visitantes) lugares de estacionamiento codiciados.

Paseamos un poco por la orilla y observamos los muchos barcos de crucero que llevan a los turistas a los brazos de mar del fiordo, donde hay cascadas y focas para admirar. Varias veces le pregunto a Eric si quiere subir a bordo, ya que esto es un 'must' para la mayoría de los viajeros en Nueva Zelanda, pero cada vez él rechaza amablemente la oferta. Yo mismo participé en un recorrido en barco después de mi caminata de varios días por el Milford Track en 2013, así que no es necesario repetirlo. Así que decidimos simplemente sucumbir al probablemente poco prestigiado Milford Sound Foreshore Walk, observar a los kayakistas y espantar a los molestos sandflies. Al menos el clima es significativamente mejor que en mi última visita hace cuatro años. Solo algunas nubes cubren las cimas de las montañas, de lo contrario, la visibilidad en una de las regiones más lluviosas de Nueva Zelanda es perfecta. En el camino de regreso al auto, descubrimos accidentalmente el prometedor Milford Sound Lookout Walk. Después de unos minutos de subir escaleras, se puede mirar sobre las copas de los árboles directamente hacia el célebre Milford Sound, que adorna numerosas postales. Un final glorioso. Regresamos al estacionamiento, que ya está completamente lleno. A una pareja asiática se le cae evidentemente un peso de los hombros cuando respondemos afirmativamente a su pregunta de si nos vamos. De nuevo en la carretera, nos encontramos con los 'temidos' autobuses de transporte y docenas de vehículos que se encontrarán con dos estacionamientos de visitantes repletos. Bueno, levantarse temprano realmente vale la pena.

La siguiente parada, antes de pasar de nuevo por el túnel Homer, es 'The Chasm', un río que fluye con gran velocidad a través de estrechas paredes de roca, ganando aún más potencia y produciendo ruidosas cascadas. Por lo tanto, el ruido en las plataformas de observación es considerable.

En el túnel Homer, una vez más tenemos que esperar hasta que el semáforo cambie a verde después de 6,5 minutos. Y continuamos el viaje.

Después de 15 km, giro a la izquierda hacia el estacionamiento 'The Divide', donde los espacios de estacionamiento oficiales ya están completamente ocupados (principalmente) por excursionistas de un día. Dado que el clima es tan bonito hoy, le vendo con éxito a Eric una excursión de un día por el Ruta Routeburn, que comenzaremos aquí en dos días y caminaremos hacia Gänze. Al principio se sube 2.75 km empinadamente a través de un bosque de hayas, y nos quedamos bastante sin aliento, refrescándonos aquí y allá en los mini dispensadores naturales de agua en forma de paredes empotradas cubiertas de musgo, de donde el agua gotea. Luego aparece la bifurcación hacia la cima Key Summit, un desvío opcional del Ruta Routeburn (ida y vuelta 1 hora), que se considera la mejor caminata de un día en todo Fjordland. Aquí el paisaje cambia a pradera alpina. La cima Key Summit ofrece una vista espectacular sobre tres valles, las montañas y un pequeño lago de montaña justo frente a nosotros. El lugar perfecto para un almuerzo. A unos metros de distancia, incluso conseguimos una vista lateral del Lake Marian, que se encuentra protegido entre las montañas. Aquí retrocedemos, como la mayoría, y regresamos al estacionamiento. Eso significa que en dos días tendremos menos kilómetros y si llueve, podremos tachar esta caminata popular exitosamente.

A continuación, el Lake Gunn Nature Walk está en la agenda, que está marcado como un bucle de 45 minutos. El terreno es maravillosamente plano, el paseo por el bosque es agradable pero no especialmente emocionante, sin embargo, los desvíos a la orilla del lago merecen la pena, ofreciendo vistas al agua que brilla azul delante de nosotros.

Una parada fotográfica en realidad no necesita señalización, ya que las coloridas lupinas que se extienden a lo largo del río Eglinton son imposibles de perder y hacen que cualquier transeúnte automáticamente desvíe a la izquierda o a la derecha. Por suerte, el estacionamiento para el Lake Gunn Nature Walk se encuentra en el mismo lugar, así que uno puede dejar el auto allí o simplemente tener que conducir unos metros más hasta que se escuche el primer clic de la cámara. Mi amor por las lupinas, que en Nueva Zelanda son vistas lamentablemente como malas hierbas, nos lleva a un descanso bastante largo y a innumerables fotos. Con pesar, en algún momento tengo que alejarme de la hermosa vista, ya que todavía nos quedan unos 80 km y una última (corta) parada en el camino.

El Mirror Lake (Lago Espejo) vale la pena visitarlo principalmente en un clima bonito y sin viento. En ese momento, refleja el panorama montañoso que se encuentra detrás de las Montañas Earl.

Ya es tarde por la tarde y es hora de emprender el camino de regreso a casa. Cansados, pero también muy felices, porque el clima ha sido maravilloso, llegamos a nuestro albergue alrededor de las 18:00. Mañana lo tomaremos con calma.