Kuala Lumpur: Avance, descenso - cueste lo que cueste

El lunes por la mañana, llegué a la capital de facto de Malasia, Kuala Lumpur, a una cómoda hora y cinco minutos de vuelo al norte de Singapur. Rápidamente y de manera eficiente obtuve mi tarjeta de transporte KLIA Express del aeropuerto a la estación central de ida y vuelta, incluyendo dos días de transporte público, además de la opción de recargar la tarjeta en la mayoría de los quioscos de prensa. Y así, aceleradamente, me encaminé los 45 km hacia Kuala Lumpur Sentral.

Mi Hotel Ascott Sentral se encuentra a cinco minutos a pie de la terminal de KLIA/la estación central/un enorme centro comercial, al borde de una zona conocida como Little India Brickfields. Tómese esta última literal: aquí, inmigrantes indios/pakistaníes solían producir enormes cantidades de ladrillos en una amplia área. Se quedaron. La zona es - un poco aún - más original y presenta una construcción notablemente más baja (y económica) que las atracciones turísticas de la capital. Pero los gigantes de vidrio y acero han comenzado su conquista en el vecindario.

Kuala Lumpur es una ciudad relativamente joven, donde la mayor parte de lo creado por el hombre que se quiere mostrar tiene menos de 150 años. A menudo es mucho más joven. Una de varias interpretaciones del significado del nombre - la más popular - es 'el lugar de encuentro embarrado de dos ríos.'

Kuala Lumpur no es realmente una ciudad. Un poco al estilo de Los Ángeles y Katmandú, se puede decir que son varias áreas urbanas que se extienden sobre un área tan vasta que, a pesar del nombre, no hay un verdadero centro urbano. Por eso elegí alojarme en un lugar donde se cruzan varias líneas de transporte, para poder explorar la ciudad como un recorrido estelar. Y llegar sin problemas al y desde el aeropuerto sin tener que caminar mucho en un clima tropical con una infraestructura diseñada para automóviles.

El lunes por la tarde tomé la línea roja hacia la torre de televisión Menara Kuala Lumpur, donde no había cola. ¿Por qué? Como dice Obelix: ¡debe haber una hermosa vista desde allá arriba! Y había, porque el clima estaba despejado, la niebla era limitada y de igual modo el humo de los incendios forestales en Indonesia. Y es un poco divertido poder mirar a los Petronas Twin Towers a los ojos. También es interesante ver CUÁNTO de grande es la ciudad - y cómo todavía hay construcciones de un solo piso entre los enormes y nuevos rascacielos de conglomerados.

Desde allí caminamos (sí, no estoy del todo loco, pero hay que mantener el cuerpo en movimiento) hasta Chinatown y me perdí en los innumerables olores, sonidos y bullicio (¡y comida!) que, desde luego, no tenemos en 6400😁

Martes: línea roja nuevamente, esta vez un par de estaciones más allá hasta la mezquita Jamek Sultan Abdel Samad de 120 años, construida con inspiración del Taj Mahal indio. Fuera los zapatos y con mi bufanda rosa-blanca suelta. En la mayor de las áreas de oración, un erudito con los ojos de Morgan Freeman y la insistencia teológica de Kristian Leth me hizo sentar en una silla. Su tarea: desdramatizar el islam y mostrar cuántas similitudes hay entre las tres religiones monoteístas (y tal vez demostrar que 24 mensajeros - incluyendo a Isaac, Moisés y Jesús - mostraron el camino al Profeta😁). Puede que haya elegido activamente no llevar una vida religiosa (mi elección), pero me encanta escuchar y hablar con eruditos religiosos (su elección) que dominan su materia -y que hablan con humor y sin predicar. ¿Estuve de acuerdo con él? No. ¿Aprendí algo más? ¡Sí!

De ahí fui al nuevo, elegante, pulido, impresionante, loco, encantador, repulsivo y completamente indescriptible KLCC, Kuala Lumpur City Centre. Es el antídoto perfecto contra la Ley de Jante. Los freudianos obtienen mucho por su dinero. Aquí quieren salir adelante. Aquí quieren ascender. Es la nueva Malasia. Costo dinero. Y eso lo muestran con gusto. Aquí están los centros comerciales ultracaros y salvajes. Aquí las aceras son anchas y sin agujeros de un metro (¡jubilo!) y con una cuidada vegetación. Aquí están las Torres Gemelas Petronas de 452 metros de altura (para las cuales hay que reservar boletos con anticipación, así que ya lo hice). Aquí se encuentra el parque urbano artificial con áreas verdes y caminos y un saludo a los más jóvenes de la familia - y entonces la gran fuente sinfónica, que impresiona a las masas cada noche en funcionamiento desde las 20:00, inspirada en el Bellagio de Las Vegas y el Burj al Khalifa de Dubái. Es impresionante. Es gratis. Vale la pena quedarse.

Hoy, el tren monorriel de una sola vía de la ciudad me llevó a Bukit Bintang, un favorito entre los turistas, que también ofrece todo el espectro desde centros comerciales de lujo hasta el mercado de comida nocturna Jalar Alor Streetfood Market. Hace unas décadas, este era el antro del pecado (donde hay gente buena, llega gente buena), pero se dice que la alcaldía ha controlado la peor prostitución desde entonces. La fiesta sigue, todavía hay algo de eso. Ni yo ni mi hambre aguantamos hasta que oscureciera, así que disfruté de mi arroz en olla de barro alrededor de las 17:30, mientras se realizaban los últimos preparativos para el comercio y la actividad de la noche. Lo que vi, al menos parecía estar higiénicamente en orden.

¡Esta ciudad es increíble! ¡Buenas noches!