De Knysna a Tsitsikamma

Sudáfrica/ Día 8 (Lun.) - 29.8.2016

¡Gerhard Vogel estaba de vuelta! Qué alegría para todos los involucrados.

Después del desayuno, nos despedimos de Gerhard y fuimos a la ciudad a cambiar dinero. En la calle delante del Knysna Mall, un hombre negro con chaleco reflectante nos indicó un lugar para estacionar. Esto es común aquí. Luego se le da 5 Rand para que vigile el auto. Nuestro vigilante de hoy nos saludó con un alegre Buenos días, sin que nosotros dijéramos nada. No tengo idea de cómo supo que éramos alemanes. Se llama Joseph, es de Namibia y viaja a casa una vez al mes. Seguramente ya tenía unos 70 años. Al instante, cuando salí del auto, me abrazó con fuerza para saludarme y comenzó a contarme sobre su vida. Era cantante de jazz, anunció con orgullo y nos cantó dos canciones. ¡Un tipo totalmente alegre!

Luego fuimos al banco. En la entrada, un hombre de seguridad armado nos recibió de inmediato y nos llevó al mostrador correcto. Un negro que estaba detrás de nosotros en la fila pidió que le mostrásemos un billete de euro y lo admiró. La fila fue breve y nos atendieron rápidamente, pero luego comenzó un largo proceso. Primero se tomaron todos nuestros datos, se hizo una copia del pasaporte, tuvimos que firmar varios documentos, responder preguntas, etc., y solo después recibimos nuestro dinero. Al regresar al estacionamiento, Joseph nuevamente me abrazó contra su pecho, le dimos un poco más de propina y partimos de buen humor hacia Tsitsikamma.

El Parque Nacional Tsitsikamma es la mayor selva tropical preservada en Sudáfrica y se extiende unos 80 km a lo largo de la costa del Océano Índico. Desde la carretera pudimos ver enormes desfiladeros, densos bosques, montañas y ríos, y, por supuesto, también de nuevo bandas de babuinos merodeando, que son ahuyentados por los camioneros con fuertes bocinazos.

Llegamos alrededor de las 11 a Storms River, un pequeño lugar con un hotel, algunos B&B y restaurantes, ubicado justo al borde del parque nacional.

Nuestro hotel se llama Tsitsikamma Village. Cuando, como nosotros, has estado consentido hasta ahora por la cálida recepción y el servicio amable de las casas de huéspedes a lo largo de la Garden Route, este hotel se siente como un contraste evitable. Nos recibieron de manera poco amigable, casi ignorante, y nos informaron que las habitaciones estarían disponibles a partir de las 14 horas.

Bueno, no hay problema, solo resulta un poco sorprendente, ya que el hotel no parecía estar completamente lleno y esto nunca nos había sucedido aquí en Sudáfrica. De todos modos, nos fuimos a una gira de tirolesa, donde te deslizas por cables de acero. En nuestro caso, zip-linemos sobre el río negro ubicado en el este del parque, entre rocas, sobre árboles y cascadas. Siempre nos deslizábamos de un banco a otro y realmente nos divertimos mucho. En el medio, tuvimos que escalar una montaña para luego deslizarnos hacia abajo, lo cual fue bastante agotador teniendo en cuenta los alrededor de 30 grados y el sol radiante.

El río negro es tan negro porque contiene materiales vegetales arrastrados. Supuestamente, su agua es muy saludable. No lo probamos porque se veía como el agua en un cenicero empapado de lluvia.

Con nosotros viajaba una parte de una familia de 8 integrantes de Arabia Saudita. (3 hijas, un hijo, un nieto y una nieta, así como madre y padre) Todas las mujeres vestían burka y pañuelo, con la madre completamente cubierta. (Por cierto, pueden descubrir su rostro para comer abriendo una trampilla frente a su cara, como observé por curiosidad durante la cena en nuestro Botlierskop Game Resort)

De cualquier manera, fue divertido estar con ellos, no solo porque una burka con los utensilios colocados y un pañuelo con casco se ve graciosa, sino porque se estaban divirtiendo, gritaban, reían, etc. Los guías nos dijeron que cada vez más personas de Arabia Saudita vienen a Sudáfrica, parece que la noticia se está corriendo por allí. Esta familia tenía su propio conductor, viajaban en un autobús con remolque para el equipaje; todos, incluso los niños pequeños, tenían un iPhone, algunos dorados, ya saben: ellos están bien.

Después, nos fuimos a dar un paseo al Big Tree, un árbol inmensamente grande en medio de la selva. La selva, muy densa con sus muchos troncos gigantes cubiertos de musgo y en decadencia, es increíblemente impresionante.

El camino, por suerte, pasó sobre puentes de madera, porque las primeras serpientes podrían despertarse debido al calor que hacía ese día. En invierno, las serpientes duermen, pero en verano se supone que hay una cantidad extrema de mamíferos, cuyo mordisco sin antídoto es mortal después de 10 minutos.

Hablando de animales salvajes: ayer en el Monkeypark, Ricardo, nuestro guía, nos dijo que los babuinos solo temen a los hombres, no a las mujeres; debes hacer ruido y agitar un palo para ahuyentarlos. Por eso, JC, en el camino al Big Tree, encontró y llevó un palo para ahuyentar babuinos. Luego estuvo casi exclusivamente en el maletero durante el resto de nuestro viaje.

Tras regresar alrededor de las 14:30 horas, nos dieron nuestra habitación, es decir, nos indicaron desde lejos nuestra habitación, que estaba al final de la propiedad, y tuvimos que llevar nuestras maletas por nuestra cuenta, a pesar de la promesa de que todo estaría en la habitación a nuestra llegada.

Los instalaciones del Tsitsikamma Village eran exteriormente muy bonitas, con sus casas de estilo colonial alrededor de una plaza bien cuidada con césped y flores, pero nos dieron una habitación en la parte trasera, en la última esquina de la propiedad. Ya la primera impresión nos arruinó el ánimo. Sucia y descuidada por fuera, lo cual no mejoró por dentro.

La habitación ya había visto tiempos mejores, estaba decorada con austeridad, sin caja fuerte y sin manta eléctrica. Inmediatamente nos desanimamos, nos regañamos por estar tan consentidos y luego pedimos una mejor alojamiento. Tras algo de esfuerzo y llamadas telefónicas, también conseguimos un cambio por un suplemento de 23 € por noche, obtuvimos una habitación en la plaza principal de la propiedad. Valió la pena la mejora, la nueva habitación tenía todo lo que nos había faltado en la primera, incluido un bonito terraza con vistas a la propiedad. Las muchas moscas que nos estaban esperando allí ya no nos molestaron. Las eliminamos gracias a un insecticida proporcionado y el día fue salvado.

Por la noche, en realidad queríamos cenar en el pueblo, en un bonito restaurante de los años 50, lleno de recuerdos de Elvis y Marilyn, pero estaba cerrado, como casi todos los restaurantes aquí en Storms River, ya que aquí es la 'baja temporada'. Parece que no vale la pena abrir para los pocos turistas durante el invierno. Aún así, nos pareció bien estar aquí justo ahora, porque en la temporada se supone que está extremadamente lleno, mientras que nosotros disfrutamos casi de unas vacaciones individuales.

Entonces terminamos en una pizzería situada diagonalmente frente a nuestro hotel, una pequeña cabaña de madera con una mesa, un gran horno de pizza, una estantería de vino y un refrigerador de cerveza. En una pizarra estaban escritos los ingredientes, de los cuales uno podía elegir exactamente cuatro como cobertura para su pizza. Una pequeña mujer negra preparaba las pizzas, un joven blanco llamado Jason nos servía las bebidas. Como no había vino a copas, tuve que comprar una botella completa. El resto podíamos llevarlo después. Nos sentamos afuera en una inestable mesa de madera. Junto a nosotros, Jason había hecho fuego en una canasta. Luego también se sentó con nosotros, al igual que Apollo, un perro marrón callejero que recibe sobras de la madre de la pizzería.

Jason, un sudafricano blanco de 24 años de Port Elizabeth, que perdió a su madre a los 9 años, y cuyo hermano tuvo un accidente el año pasado, contó que se había peleado con sus otros dos hermanos y su padre, y por eso se había mudado aquí, debía trabajar diariamente doce horas o más y aún no sabía cuánto ganaría. Hablaron sin parar y sin que se les preguntara. La mitad probablemente era fantasía, muchas cosas no las entendimos bien, pero la pizza estaba deliciosa y también gracias a Jason tuvimos una muy buena noche.

Hasta pronto...
Tatjana

Por cierto, también escribo en: https://www.facebook.com/rucksackfrei/