20.08.2023 – Hopping por parques nacionales a lo largo de la costa oeste

Después de todas las experiencias en el Ningaloo Reef, era hora de continuar nuestro viaje a lo largo de la costa oeste. Queríamos tomárnoslo un poco más tranquilo, ya que las últimas semanas nos habían dejado bastante cansados. Los largos trayectos en auto, las experiencias emocionantes, en general estábamos un poco "cansados". Para relajarnos y poder dejar las llaves del auto de lado por unos días, decidimos pasar dos semanas en un solo lugar y cambiar la tienda por una cama real. ¿Cómo fue exactamente eso? Se los contaré en la próxima entrada del blog. Hasta entonces, aún teníamos alrededor de tres semanas, tiempo que, por supuesto, queríamos aprovechar al máximo. Nuestro primer destino después del Ningaloo Reef fue el Parque Nacional Francois-Peron, que se encuentra a aproximadamente 550 kilómetros de Coral Bay, en la punta norte de Shark Bay, en la Coral Coast. El parque nacional es conocido principalmente por el hermoso contraste entre la arena roja, las playas de arena blanca y el agua cristalina. Por muy bonito que suene, con lluvia y fuertes tormentas, incluso el paisaje más hermoso no es muy acogedor, especialmente cuando todos los campings están directamente en la playa y el viento empuja las olas hacia el auto. Por esta razón, lamentablemente tuvimos que interrumpir nuestra estancia prematuramente después de un día y medio y volver a ponernos en el auto. Continuamos nuestro viaje hacia la siguiente parada, el Parque Nacional Kallbari, que estaba a 350 kilómetros de distancia. En cuanto al clima, aquí tuvimos mucha más suerte. En dos días, pudimos explorar los lugares más hermosos y hacer algunas caminatas. Lo maravilloso de este parque nacional es que abarca un área interior y un área costera, lo que permite explorar una naturaleza muy variada. Uno de los puntos culminantes fue, sin duda, la caminata de casi 18 kilómetros a lo largo de la costa, que nos llevó a impresionantes acantilados y espectaculares ensenadas. Pasamos los siguientes tres días de manera muy relajada en un camping acogedor justo detrás de las dunas de arena, no muy lejos del Parque Nacional Kallbari.

Después de esta breve pausa, continuamos hacia el sur pasando por la ciudad costera de Geraldton. El último tramo antes de Perth ofrece una serie de parques nacionales más pequeños que son ideales para una excursión de un día. Primero visitamos el Parque Nacional Lesueur. El parque es conocido principalmente por sus praderas de flores silvestres, que ahora, en el inicio de la primavera, traen un poco de color al paisaje. Después de las últimas semanas, en las que habíamos estado principalmente en paisajes tristes con arena roja, la visita aquí fue un verdadero alivio. ¡Finalmente prados verdes y coloridas flores! Después de haber recorrido dos senderos cortos aquí, por la tarde continuamos nuestro viaje hacia el Parque Nacional Nambung. Sin embargo, esta visita fue más bien una cumplimentación de deberes. Aunque el parque nacional es frecuentemente promocionado como una parada obligatoria, ya habíamos escuchado que, por un lado, es muy turístico y, por otro, no es tan espectacular. Sin embargo, queríamos formarnos nuestra propia opinión. Y qué les vamos a decir, se puede hacer, pero no es necesario. En millones de años, se ha desarrollado aquí un paisaje similar a un desierto de calizas. Con el tiempo, influencias climáticas han dado lugar a columnas que a veces alcanzan varios metros de altura, las cuales dan forma al paisaje. Lo fascinante aquí era, sobre todo, cuán dramáticamente puede cambiar el paisaje en solo unos pocos kilómetros. Primero, campos verdes florecientes en el Parque Nacional Lesueur y, a solo 70 kilómetros de distancia, un desierto seco de arena.

Y como dos parques nacionales en un día no eran suficientes, a última hora de la tarde conducimos otros 140 kilómetros para llegar al Parque Nacional Yanchep. ¿Es que estamos locos? Un poco, quizás. Sin embargo, hay que mencionar que el parque ya forma parte del área metropolitana de Perth y, en realidad, solo estábamos allí para pasar la noche. Por casualidad, esa noche tuvimos un pequeño estreno. Mientras que los canguros nos han acompañado desde el inicio de nuestro viaje por carretera por Australia, el segundo símbolo animal de Australia, el koala, siempre se había escondido de nosotros. En el Parque Nacional Yanchep, nuestro deseo se haría realidad. Aunque los koalas en realidad no se encuentran en la costa oeste, el parque ha sido desde 1938 el hogar de una pequeña colonia de koalas.

Y de repente estábamos en Perth, la primera ciudad millonaria desde Sídney en mayo pasado. El primer día lo dedicamos nuevamente a las gestiones básicas de abastecimiento: gasolinera, supermercado e Ikea (mantas de lana para las frías noches). En el segundo día, llevamos nuestro auto a un chequeo de mantenimiento y nosotros visitamos el Museo de Australia Occidental en el corazón de Perth. Además, tuvimos tiempo de ver la ciudad y de visitar el Jardín Botánico. El tercer día completo comenzó con un reencuentro. Nuestros amigos viajeros de Fraser Island, Julian y Marlena, también estaban en Perth. Durante un delicioso desayuno, intercambiamos historias de viaje, recuerdos y planes para las próximas semanas y meses. Mientras Julian tuvo que trabajar por la tarde, Helene y yo fuimos al fútbol australiano. Justo antes del inicio del partido, se transmitieron en el estadio los últimos minutos del cuarto de final de la Copa del Mundo entre las mujeres de Australia y Francia. Con la victoria de Australia, el ambiente en el partido de fútbol estaba garantizado. Y así llegaron a su fin nuestros días en Perth.

Después de la gran ciudad, nos dirigimos a los suburbios, a Fremantle. Un pequeño pueblo costero acogedor para pasear, con un hermoso centro y muchas tiendecitas.

Después de todo ese ambiente (de gran) ciudad, era hora de volver a un parque nacional y disfrutar de tranquilidad. Por eso, nos dirigimos al Parque Nacional Wellington, a 180 kilómetros de distancia. En realidad, este parque es completamente normal y no ofrece verdaderas atracciones turísticas, pero lo que ofrece es tranquilidad, y de eso hay bastante. Pasamos allí cuatro noches y no hicimos nada más que algunas caminatas cortas. Por cierto, en la imagen con el embalse, pueden ver el que supuestamente es el mural más grande del mundo; puede que sí haya un pequeño atractivo en el Parque Nacional Wellington.

La última parada de demasiadas paradas en esta entrada del blog será Busselton. Aquí visitamos el Busselton Jetty, el muelle de madera más largo del hemisferio sur, con 1,841 metros. Tomamos un pequeño tren hasta la punta, donde visitamos el Observatorio Submarino. A través de las ventanas que se encuentran bajo la superficie del agua, se pueden observar más de 300 diferentes criaturas marinas.

Así que, esa fue una breve resumen de nuestro viaje por carretera de aproximadamente 1,500 kilómetros desde Coral Bay hasta Busselton. La próxima entrada del blog será nuevamente un poco más compacta y clara, ¡se los prometo!